Il est désolé. Les fans ont été indignés le vendredi 31 août après avoir regardé des séquences vidéo du service funèbre d'Aretha Franklin qui semblaient montrer qu'Ariana Grande aurait été pelotée par l'évêque Charles H. Ellis III pendant que le pasteur la présentait avant son hommage. Après qu'Arianators ait lancé les hashtags RespectAriana et RespectArianaAndAllWomen sur les réseaux sociaux, le pasteur a présenté des excuses officielles pour ses actions.
« Je n'aurais jamais l'intention de toucher le sein d'une femme. Je ne sais pas, je suppose que j'ai mis mon bras autour d'elle », a déclaré Ellis dans sa déclaration d'excuses obtenue par l'Associated Press."Peut-être que j'ai traversé la frontière, peut-être que j'étais trop amical ou familier mais encore une fois, je m'excuse. La dernière chose que je veux faire est d'être une distraction à ce jour. Tout tourne autour d'Aretha Franklin. »
Dans une séquence vidéo obtenue par Variety, le pasteur avait placé son bras autour d'Ariana alors qu'il la ramenait sur le podium après avoir interprété le classique d'Aretha "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman" et il semblait placer sa main sur le côté du sein droit d'Ariana. Sa main est restée là jusqu'à ce qu'Ariana quitte la scène, et les fans ont estimé que c'était la preuve qu'il l'avait pelotée et ils sont tous allés sur Twitter pour exprimer leur colère.
"RÉVEILLEZ-VOUS LES GENS, elle a l'air si mal à l'aise ici et vous savez quoi ? Il est tellement dégoûtant, il l'a tripotée plusieurs fois et les gens sont toujours «c'était un accident» OMG ceux qui disent que cela peut éloigner votre opinion, vous êtes tous des ASF toxiques. Chaque femme mérite d'être bien traitée », a écrit un fan, tandis qu'un autre a commenté:« Elle avait clairement l'air mal à l'aise.Je ne peux pas croire que certains s'attendraient à ce qu'elle se défende à la télévision en direct lors des funérailles de quelqu'un d'autre. Sa robe n'avait rien à voir avec quoi que ce soit. Ce que les femmes portent ne sera jamais une invitation à l'agression, elle ne l'a jamais demandé. »
Ariana n'a pas encore commenté l'incident ou répondu aux excuses du pasteur.