Chris Brown - Undecided (Official Video)
Le 19 octobre, les deux vaisseaux spatiaux composant la mission ExoMars sur la planète rouge arriveront à destination, un peu plus de sept mois après le lancement de la Terre.
Mardi, l’Agence spatiale européenne, qui supervise la mission en partenariat avec Roscosmos, l’agence spatiale russe, a publié deux nouvelles vidéos sur ce à quoi cela ressemblera lorsque Trace Gas Orbiter et Schiaparelli Lander approchent de Mars.
Le Trace Gas Orbiter, ou TGO, ne touchera jamais réellement Mars. Au lieu de cela, il orbitera la planète pour analyser son atmosphère, en collectant des informations qui seront essentielles pour les futures missions humaines sur Mars, comme celle à long terme que SpaceX envisage, mais aussi à court terme, qu'elles soient menées par SpaceX ou par la NASA. ou l'ESA.
L'autre vaisseau spatial, le Schiaparelli Lander - nommé en l'honneur de Giovanni Schiaparelli, l'astronome milanais qui a observé les caractéristiques géographiques de la planète et qui, à cause de problèmes de traduction, a germé par inadvertance l'idée de Martiens - monte en auto-stop sur le TGO et va s'en séparer trois jours avant d'atterrir sur Mars. Après les trois jours de côte, Schiaparelli devrait atterrir sur Mars à exactement 10h48 heure de l'Est. Voici à quoi ressemblera cette descente - qui durera un peu moins de six minutes:
En zoomant un peu, voici à quoi ressemblera l’approche de Mars dans une animation publiée mardi. C’est du point de vue de l’orbiteur Mars Express, un vaisseau spatial de l’ESA qui surveille Mars depuis décembre 2003:
Et cette animation, également publiée mardi par l'ESA, montre les orbites d'arrivée du TGO et de l'atterrisseur de Schiaparelli. Remarquez que Schiaparelli atterrit sur la planète alors que le TGO continue à orbiter:
Enfin, l’ESA a également mis en ligne cette vidéo décrivant les objectifs de la mission ExoMars, qui est en réalité «plusieurs missions en une». Préparez-vous à une animation de rêve:
La mission ExoMars 2016 devrait s'achever en décembre 2022. La mission du programme ExoMars pour 2020 comprendra un rover qui «traversera la surface martienne pour rechercher des signes de vie».
Ce n'est que le début.
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