L'ESA envoie ses astronautes aux Canaries pour s'entraîner pour Mars

La phase deux de la formation sur le terrain de l’Agence spatiale européenne (PANGEA) a commencé - cette fois-ci aux îles Canaries. Les astronautes de l’ESA Luca Parmitano et Pedro Duque, ainsi que Matthias Maurer d’Eurocom, participeront à un ensemble de tâches rigoureuses qui tirent parti de la capacité des îles à fonctionner comme un «analogue planétaire» de la géographie et du climat de Mars.

L’objectif du projet est de fournir aux astronautes les compétences nécessaires pour identifier des échantillons géologiques utiles sur la Lune et sur Mars. La première phase, qui comprenait beaucoup de spéléologie, a été exécutée à Bressanone, en Italie, plus tôt cet été. Cette fois, le trio étudiera l’imagerie par satellite de la région, puis effectuera une série de traversées au cours desquelles il déterminera les sites les plus prometteurs et recueillera des échantillons en conséquence. Ils passeront progressivement des démonstrations suivantes à s’appuyer uniquement sur leur propre expertise nouvellement acquise dans le domaine.

«Nous faisons ce cours parce que nous voulons préparer nos astronautes non seulement à explorer d'autres planètes et à être géologues sur d'autres planètes, mais également à préparer l'exploration avec des ingénieurs et des scientifiques pour qu'ils soient à égalité dans le débat sur les caractéristiques, la science, les difficultés, etc. logistique, sécurité », a déclaré Loredana Bessone, chef de projet chez PANGEA, dans une vidéo de l'ESA montrant les astronautes en train de faire de la randonnée pédestre, des levés topographiques et des croquis. "Connaître la géologie et se familiariser avec la Lune, Mars, les astéroïdes, à un niveau que les géologues apprécieraient."

En outre, ils vont pouvoir entrer dans un tube de lave, ce qui est aussi cool que cela puisse paraître. Les tubes de lave ont déjà été identifiés sur la Lune et sur Mars. Et tout comme les structures souterraines souterraines sur la Terre, elles constituent un bon endroit pour chercher de l’eau et donc des signes de vie. Plus les astronautes seront à l'aise dans ces conditions et plus ils en apprendront sur la géologie de la Terre, plus ils pourront faire preuve de discernement au moment de goûter à Mars.

"Quand j'irai sur la lune, et peut-être qui sait, même sur Mars, j'espère pouvoir faire une bonne description de ce que je vois", a déclaré Parmitano dans la vidéo. «J'espère être capable de faire une bonne estimation de l'endroit où je suis et des échantillons à choisir, et de pouvoir transmettre à travers mes yeux et mes mots la science qui entoure la Lune autour de moi aux scientifiques de la Terre. C'est une grande responsabilité. C’est quelque chose que nous avons appris lors des missions Apollo il ya plus de 40 ans et qu’aujourd’hui, nous devons le reprendre et le réutiliser pour que les astronautes fassent un meilleur travail, si possible."