Accueillons cette équipe de mission Mars à la maison (de Hawaii)

La NASA a depuis six ans une équipe de six scientifiques vivant dans des installations exclusives à Hawaii. Mais au lieu de la plongée en apnée et du bronzage, les futurs astronautes ont vécu dans un dôme fermé, incapables de faire l'expérience du monde extérieur sans une combinaison spatiale. Et maintenant, ils rentrent chez eux.

Les six scientifiques se sont entraînés pour les futures missions sur Mars en restant isolés dans une atmosphère volcanique à Hawaii. La simulation de 365 jours se terminera le 28 août et les astronautes pourront sortir du «dôme» fermé de Mauna Loa, à Hawaii, sans combinaison spatiale pour la première fois de l'année.

Le projet, officiellement appelé simulation analogique et simulation d’exploration spatiale d’Hawaï par une personne qui voulait vraiment un acronyme punny, a été géré par l’Université d’Hawaï et financé par la NASA. Afin de reproduire avec précision les conditions auxquelles les astronautes seraient confrontés lors des missions sur Mars, l'équipe a été maintenue isolée autant que possible et toutes les communications avec le monde extérieur ont été retardées de 20 minutes. le Hawaii Tribune-Herald Kim Binsted, l'enquêteur principal, a obtenu le témoignage inspirant de leur bien-être: «Ils se débrouillent bien, autant que nous puissions en juger.» Une fois qu'ils auront été libérés, ils auront accès à toutes les bonnes choses qu'ils ont conservées. l’année dernière, les fruits et légumes, l’océan, la bière.

Mauna Loa a été sélectionné pour cette étude car ses caractéristiques volcaniques ressemblent aux environnements que les scientifiques pourraient rencontrer lors de missions humaines sur Mars. Ils ont été logés à plus d’un kilomètre au dessus du niveau de la mer dans une région aride et sans végétation. Habituellement, ces études sur l'isolement ne durent que quelques mois, ce qui en fait le deuxième plus long à ce jour (après une mission russe de 520 jours; vous pouvez y insérer votre propre blague «En Russie soviétique…»).

Le chef de l'équipe est le commandant de bord Carmel Johnson, une scientifique américaine dont la biographie en ligne indique que certaines de ses choses préférées sont «être à l'extérieur… escalader des montagnes, skier, pêcher, courir, faire du vélo, tricoter et cuisiner». Nous espérons qu'elle va bien après ça.