Les scientifiques de Rosetta disent au revoir à la comète Lander de Philae

L'Agence spatiale européenne (ESA) est entrée dans l'histoire lorsqu'elle a réussi à poser la sonde Philae sur une comète pour la première fois de son histoire, en novembre 2014, dans le cadre de sa mission Rosetta. Pendant un certain temps, la situation ressemblait à une lune de miel - des scientifiques de l'ESA ont réussi à recueillir des données sans précédent sur la structure et la composition de ces gros morceaux de glace et de roches.

Et puis, le 9 juillet 2015, l'ESA a pris un silence total à la radio et n'a plus eu de nouvelles de Philae depuis plus de sept mois. Il est peu probable que l’atterrisseur ait quitté son perchoir sur la comète 67P / Churyumov-Gerasimenko. Néanmoins, au fil des semaines, l’espoir de pouvoir reprendre contact avec l’atterrisseur a diminué.

Vendredi, l'ESA a essentiellement annoncé qu'elle demandait à Philae de téléphoner à la maison, reconnaissant que les conditions sur le 67P évoluaient de telle sorte que l'atterrisseur ferait probablement face à une "hibernation éternelle". du système solaire, Philae va plonger dans des températures extrêmement basses qui ne permettront pas à ses instruments de rester opérationnels.

«Les chances pour Philae de contacter notre équipe de notre centre de contrôle des atterrisseurs sont malheureusement presque nulles», a déclaré Stephan Ulamec, responsable du projet Philae, dans un communiqué de l'ESA. "Nous n'envoyons plus de commandes et il serait très surprenant que nous recevions un nouveau signal."

C’est une révélation assez regrettable, mais ce jour allait arriver. L’atterrissage de Philae a été incroyable, mais pas parfait: l’atterrisseur a rebondi plusieurs fois maladroitement avant de trouver un endroit convenable pour s’installer. Cependant, il ne pouvait pas trouver assez de lumière solaire pour se prendre en charge. Philae a réalisé environ 80% de la première partie de ses études scientifiques avant de s’endormir au bout de 60 heures. Il s'est réveillé par intermittence, mais s'est évanoui définitivement en juillet.

L’équipe va garder les canaux de communication ouverts, mais pour l’instant, l’ESA dit au revoir.

Pendant ce temps, le reste de la mission Rosetta a encore un peu de temps pour finir de rassembler des données et des images avant que l'ESA ne l'achève avec un épique atterrissage de l'orbiteur principal. Cette est la façon dont vous voulez sortir dans l'espace.