Il est légal de cultiver son propre opium tant qu'on ne le sait pas.

En ce qui concerne les drogues, l'opium est le vestige d'une époque d'intoxication perdue de longue date. Bien sûr, l'opium dérivés - des substances telles que l'héroïne, la codéine et le fentanyl - font les gros titres tous les jours, mais la drogue d'origine, un extrait de pavot brun doré, autrefois omniprésent dans les tuyaux de la planète, a perdu de son potentiel, du moins dans le monde occidental. Coincée dans l'obscurité culturelle et reléguée aux drames Netflix de l'époque victorienne, la drogue n'a pas été contrôlée de près, comme en témoignent les lois ridicules qui l'entourent aux États-Unis, qui suggèrent essentiellement qu'il est légal d'acheter, à condition de ne pas le savoir ce que c'est.

Et la plupart d’entre nous n’en ont pas: les pavots à opium fleurissent en rouge, blanc et parfois mauve à la frontière des jardins familiaux à travers l’Amérique. Leurs petites graines, croquantes et grises, parsèment le dessus de nos bagels et l'intérieur de nos gâteaux; les obtenir est aussi simple que de ramasser un paquet de 99 cents chez Home Depot. Est-ce que les coquelicots à l'opium contiennent suffisamment d'opiacés pour nous faire lapider? Probablement pas; le niveau d'opiacés varie selon les variantes. Mais ce qui a confondu les législateurs, c’est le fait que ces fleurs omniprésentes sont, biologiquement, la même plante addictive qui a mis la dynastie Qing en Chine à genoux et des millions de toxicomanes à leur mort prématurée.

En vertu de la loi sur les substances contrôlées de 1970, Papaver somniferum - ensemble avec «paille de pavot» et «concentré de paille de pavot» - est considérée comme une substance du tableau II, ce qui la place dans la même catégorie que la méthadone et le fentanyl - substances qui présentent un potentiel élevé d'abus et de dépendance psychologique ou physique grave et qui sont, ce n'est pas un hasard si la production chimique de l'opium. (La paille de pavot fait assez vaguement référence aux parties séchées de la fleur après la récolte de ses graines et sont essentielles à la production d'opium.) Sauf si elles sont dispensées par un pratiquant officiel, il est techniquement illégal de les posséder et de les utiliser comme drogues..

Mais qui peut dire, vraiment? Les cultiver comme nourriture ou pour accentuer votre jardin potager reste techniquement légal car les lois n'ont jamais été vraiment résolues. La stratégie la plus simple pour interdire l’opium et tous ses dérivés aurait été d’interdire aux Américains de cultiver des pavots, qu’ils soient liés ou non, et c’est exactement ce que la Loi sur le contrôle du pavot, opium, tentait de faire respecter Pas exactement le travail: les agriculteurs qui ont cultivé des graines de pavot comme nourriture, beaucoup en Californie, se sont opposés à la loi. Une colère généralisée a provoqué une série de manifestations dénommées maintenant «rébellion du pavot». Les responsables ont été obligés de délivrer des permis spécifiques aux États qui cultivaient les semences comme cultures vivrières jusqu'à ce que la loi soit finalement révoquée en 1970. Depuis lors, la distinction entre sa légalité en tant que drogue et en tant que garniture culinaire ou esthétique a été maintenue.

Officiellement, il est toujours illégal de cultiver du pavot à opium pour l’usage de drogue, mais il est généralement admis que les agents de police du pays fermeront les yeux s’ils découvrent un petit bouquet de fleurs écarlates ornant votre arrière-cour ou votre garde-manger. Et à moins que vous ne mangiez toujours d’énormes quantités de graines - comme Elaine l’a notoirement démontré dans Seinfeld L’épisode de dépistage de drogue: vous ne vous ferez probablement pas prendre pour l’opium.

Malgré l’ambiguïté de la loi, il vaut mieux ne pas tenter votre chance. Une ferme de 40 hectares de pavot à opium appartenant à Kenneth et Shanna French, cultivateurs d’opium amateurs (mais ambitieux) dans l’État de Washington, a été fermée par le gouvernement fédéral en 2013 après qu’un agent infiltré a surpris l’un d’eux prétendant vendre 500 livres de pavot séché a mois - même s'il a également mentionné qu'il les vendait à «des fins ornementales». Les grands producteurs de semences liées à la pâtisserie ont généralement besoin d'un coup de pouce de la part de la DEA avant de planter leurs cultures.

Ce n’est pas que le gouvernement américain ait le temps ou les ressources nécessaires pour lutter contre la drogue des jours passés. De nos jours, s’ils ciblent les opiacés, il s’agit de ceux de type pharmaceutique - des médicaments tels que Vicodin et Oxycontin - qui ont des milliers d’Américains en proie à la douleur - et occasionnellement à l’euphorie -. L’héroïne, la drogue la plus notoire dérivée du pavot, reste également un problème: la demande de cette substance qui ravage la vie a alimenté la croissance continue des plantations illicites de graines de pavot à la frontière mexicaine et dans l’Afghanistan contrôlé par les Taliban, des pays où l’opium est encore utilisé très bien une réalité.