Le débat sur la température dans le bureau va être résolu par un algorithme

Quel que soit le bureau, la maison ou tout autre espace partagé, il y a presque toujours quelqu'un qui a trop froid, qui a trop chaud - et quelqu'un qui ne sait pas ce qu'est le tour du thermostat.

Le plus souvent, les propriétaires et les exploitants d’immeubles découvrent le fonctionnement de leurs systèmes de chauffage et de climatisation en demandant aux occupants s’ils se sentent à l’aise ou s'ils veulent être plus froids ou plus chauds. Cependant, chaque personne a une température idéale idéale à tout moment, en fonction de toutes sortes de facteurs, y compris son âge et son sexe, son niveau d’activité physique, ce qu’ils portent et même le stress qu’ils ressentent en ce moment. C'est un problème complexe: par exemple, les personnes qui entrent dans une pièce froide en été peuvent initialement se sentir à l'aise, mais finissent par avoir trop froid après un certain temps.

Ces variables humaines sont considérées comme statiques dans le temps dans les directives actuelles de l’industrie en matière de chauffage et de refroidissement, qui recommandent une plage de températures allant de 68,5 à 75 degrés Fahrenheit en hiver et de 75 à 80,5 degrés en été. En conséquence, les gens se sentent souvent trop chauds ou trop froids malgré la quantité d'énergie utilisée par les systèmes de chauffage et de climatisation.

Davantage de personnes seraient plus à l'aise - améliorant leur santé et leur productivité - si les générateurs d'air conditionné et les climatiseurs pouvaient réagir en temps réel aux sentiments des occupants des bâtiments, y compris leur évolution tout au long de la journée. Notre groupe de recherche s'est penché sur la manière d'intégrer les informations humaines sur la température ambiante dans les systèmes de chauffage et de refroidissement. Ce que nous développons pourrait aider les gens à se sentir plus à l’aise et même laisser les bâtiments utiliser moins d’énergie.

Obtenir les réactions des gens

Certains chercheurs ont proposé de demander aux officiers de voter sur ce que devrait être la température. En utilisant une application téléphonique ou un site Web, les occupants de l’immeuble disent s’ils ont trop chaud ou trop froid, et ce qui les rendrait plus à l'aise. Un algorithme analyse ensuite la réponse du groupe et calcule une température estimée la plus acceptable pour la plupart des gens.

Toutefois, cette méthode présente deux limites importantes: pour fonctionner au mieux, elle nécessite un apport quasi constant de la part des personnes supposées travailler - et ne permet pas encore de savoir si une personne mal à l'aise pourrait s'aider elle-même en mettant ou en retirant une chandail. Cela ne prend pas non plus en compte la façon dont les corps vivent la température, qui est étroitement liée au froid ou au chaud qu’ils préfèrent pour leur environnement.

Surveillance de la température à distance

Lors de recherches précédentes, notre groupe avait placé plusieurs capteurs de température autour d’un bureau et combiné leurs données avec des informations provenant de bracelets qui détectaient la température de la peau et le rythme cardiaque des occupants, ainsi que des applications interrogeant les travailleurs sur leurs sentiments. Nous avons constaté que l’ajout des données sur la réaction des corps rendait l’algorithme plus précis dans le calcul de la température ambiante à laquelle les personnes occupant un espace donné se sentiraient le plus à l'aise.

Notre projet actuel vise à rendre les choses encore plus faciles et moins intrusives pour les personnes, en éliminant les bracelets et les applications, et en utilisant uniquement la télédétection de la température de la peau des personnes pour mesurer leur confort. Nous avons mis au point une méthode utilisant des caméras classiques, des images thermiques et des capteurs de distance pour détecter la présence des occupants dans un espace, se concentrer sur leur visage et mesurer la température de leur peau. Notre algorithme calcule à partir de ces données si et comment modifier la température dans la pièce, quel que soit le nombre d'occupants dans la pièce. Lorsque nous l'avons testé dans un bureau occupé par sept personnes, ils se sont plaints moins de se sentir inconfortablement froids ou chauds.

Cette méthode est particulièrement efficace dans les espaces multi-occupants, tels que les bureaux, les salles de réunion et les théâtres ouverts. Il peut prendre en compte et tenir compte des différences de température entre les personnes vivant dans différentes zones d’une pièce, qu’elles soient debout, assises ou en déplacement. Et il peut s’ajuster à la volée sans exiger de rétroaction humaine active. Notre groupe continuera à explorer cette méthode et d'autres méthodes non intrusives pour aider les personnes à se sentir plus à l'aise - et à être en meilleure santé et plus productives.

Cet article a été publié à l'origine sur The Conversation par Carol Menassa, Da Li et Vineet Kamat. Lisez l'article original ici.