Comment l'O.J. L'essai Simpson a créé 347 laboratoires d'analyse de l'ADN et l'amour du public pour la technologie de la criminalité

L'épisode le plus récent de American Crime Story: Le peuple contre O.J. Simpson décrit le moment où le peuple américain a été initié à l’un des progrès les plus révolutionnaires en matière d’enquêtes criminelles: les tests ADN. Cet outil médico-légal était si nouveau au début du procès en 1994 que l’accusation a jugé nécessaire d’expliquer au jury ce que les tests ADN étaient même. Les téléspectateurs américains, désireux d'entendre des témoignages bouleversants, ont été soumis à une certaine éducation scientifique. Très brièvement, le procès du siècle est devenu un outil pour faire avancer le débat culturel sur la biologie. Les procédures télévisées ne seraient plus jamais les mêmes.

Les tests ADN sont considérés par la plupart comme la raison de l'acquittement de Simpson. Les procureurs du comté de Los Angeles disposaient d’un arsenal de preuves ADN lors du procès Simpson: empreintes de chaussures sanglantes, chaussettes contenant les marqueurs génétiques de Simpson, poils trouvés dans un bonnet en tricot. Mais, alors que l'analyse de l'ADN révélait une correspondance avec Simpson, sa défense était capable de discréditer efficacement les échantillons. La falsification n'a pas pu être exclue et la mauvaise gestion flagrante du processus de test a compromis les preuves.

Quelques mois après l’acquittement de Simpson, The New York Times a déclaré que «si jamais il y avait une affaire pénale dans laquelle des preuves scientifiques auraient dû occuper une place centrale, c'était bien l'affaire O.J. L'affaire Simpson. »Mais, à la grande joie de l'accusation, le service de police de Los Angeles a commis de graves erreurs dans le traitement des échantillons d'ADN collectés. Ils ont recueilli des preuves sanguines plusieurs semaines après les faits, ont placé les échantillons de sang dans des récipients en plastique plutôt qu’en papier, ont pris des heures pour livrer des échantillons de sang frais au laboratoire et ont même versé le sang de Simpson dans le laboratoire, où ils ont ensuite analysé d’autres échantillons. Ces erreurs ont convaincu le jury de discréditer la preuve ADN.

Il est important de noter que même si l’équipe de la défense a tenté de discréditer les preuves ADN présentées, elle n’a jamais critiqué la validité de la technologie ADN elle-même. Barry Scheck était l’un des membres de l’équipe de Simpson, cofondateur du projet Innocence avant le procès et continue de plaider en faveur de l’utilisation de la preuve par ADN pour libérer des personnes innocentes de la prison.

«Il est significatif que les mêmes avocats qui se sont démarqués en contestant la preuve par ADN au cours de ses premières années d’utilisation aient été ceux qui ont lancé le premier projet sur l’innocence aux États-Unis, qui continue de promouvoir l’ADN en tant qu’arme puissante pour la disculpation. ceux qui ont été condamnés à tort », écrit Oriola Sallavaci, spécialiste de la science du tourisme L'impact des preuves scientifiques sur le procès pénal. «L’affaire Simpson est particulièrement importante pour souligner le fait que, quelle que soit l’avancée et la crédibilité de la technologie en soi, des erreurs peuvent se produire tant qu’il ya un apport humain.»

Les tests ADN ont été inventés en 1985, ont été impliqués pour la première fois dans une affaire pénale en 1985 et ont été utilisés avec succès pour la première fois pour condamner quelqu'un d'un crime en 1987. En 1995, il y avait eu une «prolifération rapide de cette technologie», mais seulement un tiers des aux États-Unis, les 60 laboratoires d’ADN ont été accrédités en tant que centres de test légitimes. Le laboratoire du département de police de L.A., qui était à zéro du procès Simpson, n'en faisait pas partie.

L'impact de l'inclusion de preuves ADN dans le procès Simpson a touché à la fois la communauté judiciaire et le peuple américain. Les Américains ont appris que la science complexe pouvait résoudre des crimes et que cette connaissance suscitait un intérêt qui transcenderait la séquence vidéo granuleuse fournie par le procès Simpson. Cet engouement encouragerait l'introduction «d'innombrables programmes télévisés, films et romans consacrés aux enquêtes sur les scènes de crime». Essentiellement, le procès Simpson est la raison pour laquelle, en 2016, nous avons des programmes tels que CSI: Miami, Des os, et Esprits criminels.

Et ce qui s’est passé au cours de l’essai a fait prendre conscience aux scientifiques légistes qu’ils devaient se redresser. En 1997, la même année, la cour ordonna à Simpson de verser 25 millions de dollars en dommages-intérêts punitifs aux familles des victimes décédées, Nicole Brown Simpson et Ronald Goldman - l'Institut national de la justice, l'Institut national de la normalisation et de la technologie Les directeurs du laboratoire de la Société américaine du crime ont organisé une conférence pour évaluer l'état des tests ADN aux États-Unis. Le procès Simpson a révélé que la capacité était en retard sur la technologie. La formation était un problème majeur.

Le résultat de tout ça? La prolifération des laboratoires d’ADN modernes. Aujourd'hui, l'American Society of Crime Laboratory a accrédité 186 laboratoires d'État, 129 agences locales et 32 ​​laboratoires fédéraux - y compris, oui, les laboratoires utilisés par le département de police de la L.A.