Est-ce que fumer du pot mène à l’anxiété ou à l’inverse? Oui.

Les fumeurs de pot ne sont pas étrangers aux vagues d’anxiété qui suivent une bouffée ou six. Mais beaucoup de personnes anxieuses sont bien conscientes de l'apport d'un joint. L’interaction bidirectionnelle entre la marijuana et la nervosité a longtemps été floue, mais un nouveau document dans le journal Rapports sur les comportements provoquant une dépendance prouve qu’il existe un lien fondamental entre la façon dont les fumeurs de cannabis et les personnes souffrant de troubles anxieux traitent le monde. Cela peut contribuer à expliquer pourquoi ce qui nous refroidit nous inquiète également.

Au fil des ans, les chercheurs ont déterminé que les personnes anxieuses avaient tendance à se concentrer sur des images menaçantes - par exemple, un visage ensanglanté - pendant des périodes plus courtes que celles qui n’en avaient pas. C’est un phénomène appelé «biais d’attention» qui suggère une tendance à l’évitement que les chercheurs britanniques à l’origine de la nouvelle étude ont voulu évaluer chez les consommateurs de marijuana.

En prenant comme groupe témoin huit fumeurs quotidiens de pot et 15 non-fumeurs, les chercheurs ont réalisé un test de suivi du regard dans lequel on montrait à chaque personne une paire de photos, dont l'une contenait un petit point. L'objectif était simple: trouver le point. Comme on pouvait s’y attendre, les images n’étaient pas totalement anodines; dans chaque paire, l'une était neutre sur le plan émotionnel - disons, une photo d'un livre - tandis que l'autre était «liée à l'anxiété» - comme une photo d'un serpent à sonnette.

Les chercheurs ont suivi les mouvements des yeux des participants à la recherche des points. Comme prévu, ils ont constaté que le groupe fumeur de pot passait beaucoup moins de temps à regarder les photos relatives à l'anxiété que leurs homologues sans mauvaises herbes. Le comportement était très en ligne avec le comportement des personnes souffrant de troubles anxieux. Cela a conduit les chercheurs à conclure que les fumeurs de marijuana et les personnes souffrant de troubles anxieux réagissent de la même manière à des stimuli menaçants: ils les évitent.

Qu'est-ce que cela signifie pour les fumeurs? L'extrapolation est une activité incertaine, mais elle semble suggérer que le pot simplifie l'anxiété liée à la gestion de stimuli externes négatifs à court terme, mais le rend plus difficile à long terme. La question de savoir si les gens deviennent des fumeurs de pot parce qu'ils ont des problèmes d'anxiété ou vice-versa est en grande partie non résolue - cela semble indiquer que le fait de fumer du pot a lui-même un effet négatif sur la santé mentale.

C’est une petite étude qui n’éclaircit pas la relation œuf-poule entre l’anxiété et les mauvaises herbes. Mais cela laisse à penser que la relation est réelle - une relation qui mérite d’être prise en compte la prochaine fois qu’une personne anxieuse s’appliquera pour obtenir une articulation ou un psychiatre s’approchera de son bloc-notes.