Les tricheurs ont des niveaux plus élevés de testostérone et de cortisol

Vous êtes attrapé en train de tricher? Blame it sur les hormones. La testostérone nous donne le courage de tricher, et le cortisol nous motive à continuer, selon une nouvelle étude réalisée par des chercheurs de Harvard et de l'Université du Texas.

Nous savons que les hormones affectent le comportement depuis le 19ème siècle, mais cette étude suggère à quel point elles affectent nos actions. La recherche montre que les hormones jouent en réalité deux rôles lorsqu'il s'agit de tricher (et d'être contraire à l'éthique en général): une personne avec des niveaux plus élevés est plus susceptible de tricher, et une chute subséquente de ces niveaux après l'acte permet aux tricheurs de se sentir bien, renforçant ainsi comportement.

Pour étudier cela, les chercheurs ont demandé à 117 participants de passer un test de mathématiques: plus ils avaient de réponses, plus ils gagnaient d'argent. Les participants ont été invités à noter leurs propres tests, puis à rapporter leurs scores.

En testant la salive des participants avant et après le test, les chercheurs ont découvert que les personnes ayant un taux de testostérone et de cortisol élevé avant le test étaient plus susceptibles de mentir sur le nombre de personnes qui avaient obtenu un résultat correct. Une augmentation de la testostérone est associée à une diminution de la peur des punitions et à une sensibilité accrue aux récompenses, tandis qu'une augmentation du cortisol est liée au stress chronique. Après le test, les tricheurs avaient des niveaux plus bas de ces hormones, ce qui indique clairement un soulagement du stress: moins de cortisol signifiait moins de stress, ce qui est très gratifiant pour le cerveau.

Ces bonnes vibrations après la tricherie renforcent les mauvais comportements, a déclaré le psychologue Robert Josephs, l'auteur correspondant de l'étude, dans un communiqué de presse.

Pouvons-nous utiliser ces résultats pour aider à faire face aux scandales de tricherie qui sévissent dans les collèges des États-Unis? Trouver un moyen d'abaisser les niveaux de testostérone et de cortisol chez les étudiants pourrait être un bon début. Les niveaux de cortisol, par exemple, diminuent avec les activités qui soulagent le stress, telles que le yoga, la méditation et l'exercice. La testostérone est un peu plus difficile à gérer, mais des études ont montré que les évaluations de groupe - plutôt que individuelles - éliminent ses effets sur le comportement.