Nouvelle photo de jade pettyjohn
Un cannibale galactique se cache dans un amas de galaxies situé à environ 62 millions d'années-lumière: de nouvelles images du groupe de Fornax - alias "The Furnace" - prises avec une grande portée par le télescope VLT Survey au Chili ont révélé la dispersion de près de 60 grands galaxies à travers le groupe et la galaxie massive en son centre, aspirant tout ce qui l’entoure.
Publiant les conclusions de son équipe aujourd'hui dans Journal astrophysique Enrica Iodice, Ph.D., auteur principal de l’étude, a déclaré Inverse que le cannibalisme en cours au centre de Fornax est un processus physique qui dépend des marées des forces gravitationnelles de chaque galaxie. À la fin, dit-elle, "le combattant le plus fort gagne".
Le groupe de Fornax, le groupe de galaxies le plus proche de la Terre, est l’un des mieux étudiés, mais il n’a pas été facile à saisir dans son intégralité. Les nouvelles images capturées à l’aide du télescope VLT Survey ont permis à l’équipe d’Iodice de créer une mosaïque d’images révélant la distribution générale des galaxies de l’amasque jusqu’à ses bords. C'est au centre de la fournaise - à gauche de l'image en mosaïque - qu'ils ont remarqué que la galaxie cannibale NGC 1399 avalait les plus petites galaxies qui l'entouraient.
«La galaxie cD au centre d'un cluster (comme NGC 1399 à Fornax) est un objet très massif», explique Iodice, expliquant que sa forte attraction gravitationnelle attire vers son centre les galaxies voisines plus petites. Bien qu'il soit trop faible pour apparaître dans l'image Fornax, un pont de lumière bleue existe entre le cannibale et son voisin le plus proche, NGC 1387. Il est constitué d'étoiles, créées dans le gaz extrait du galaxie voisin par l'effet gravitationnel. tirage de NGC 1399.
Le cannibale est un affamé, explique Iodice: "Ce processus de fusion prend fin lorsque le" carburant "est épuisé, notamment lorsqu'il n'y a plus de systèmes à consommer et que la grappe est transformée en supergalaxie."
Parmi les autres surprises découvertes par les nouveaux instantanés de la galaxie Fornax, il y a la grande galaxie spirale à barreaux NGC 1365, située près du bas à droite de l'image, qui contient un trou noir supermassif en son centre.
Surtout, le groupe Fornax illustre l'immense pouvoir de la gravité. Gardez à l’esprit que le Fornax est un groupe de près de 60 grands galaxies - des entités comme la Voie lactée, qui revendique à elle seule 100 milliards systèmes solaires - étant attirés par la gravité provenant de grandes quantités de matière noire et des galaxies elles-mêmes.
Il n’est pas toujours facile de définir le point de départ ou de clôture d’un tel amas dans l’immensité de l’espace, mais Iodice explique qu’à bien des égards, il est utile de penser à Fornax comme une ville avec des galaxies pour des maisons.
«Ils sont là où la diminution du nombre de logements par unité de surface, qui est maximale au centre, s’aplatit à la valeur moyenne de l’espace interurbain», dit-elle. La seule différence est que les villes terrestres n’ont pas de forces cannibales galactiques qui aspirent des maisons dans le centre-ville.
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