Le scientifique derrière le faux vaccin anti-VIH a-t-il vraiment besoin d'aller en prison?

Lorsque Dong Pyou Han a annoncé que son vaccin contre le VIH fonctionnait chez le lapin, le monde scientifique a été époustouflé. C'était une grande nouvelle. Des millions de subventions de recherche ont afflué.

Lorsqu'il a été découvert qu'il simulait ses résultats, il a toutefois été contraint de quitter son poste à l'État de l'Iowa et s'est vu interdire de présenter une demande de subvention de recherche fédérale. Sa carrière, à ce moment-là, était un désordre. Mais cela n’a pas suffi pour le sénateur américain Charles E. Grassley (R - Iowa), qui a insisté pour que justice soit rendue. Hier, Han a été condamné à rembourser 7,2 millions de dollars en subventions. Et il a été condamné à quatre ans et demi de prison.

Cela ressemble à de la justice rendue - et à certains. Au fil des ans, de nombreux scientifiques ont été licenciés pour honte en raison d'une fraude scientifique, mais ils sont rarement envoyés en prison. Il ya quelques cas, comme l’étudiant colombien qui a été condamné à une peine de prison en 2014 pour avoir publié la thèse d’un autre chercheur et le scientifique nucléaire américain envoyé en prison pour avoir tenté de vendre des secrets au Venezuela, mais ils sont rares. En général, les poursuites pour inconduite scientifique ont été très contradictoires.

Le cas de Han est particulièrement médiatisé. la fraude scientifique attire rarement l'attention des sénateurs. Grassley était un ennemi particulièrement difficile à combattre, considérant que ce n’était pas la première fois qu’il s’immisçait dans le monde de la fraude biomédicale. L’attention des médias sur les résultats falsifiés de Han a fait de lui une grande cible antipathique pour un politicien. Han a été fait un exemple de.

"Il est important que nous défendions non seulement la répression de la fraude commise contre le gouvernement des États-Unis", a déclaré l'avocat américain Nicholas A. Klinefeldt dans un communiqué, "ainsi que les recherches qui devraient légitimement être menées sur cette maladie dévastatrice."

D’autres scientifiques ne sont pas aussi convaincus de la nécessité d’une sentence aussi sévère, d’autant plus que l’interdiction de financement fédéral est une véritable condamnation à mort pour la carrière d’un scientifique.

Comme l’a dit David Wright, ancien directeur du Bureau américain de l’intégrité de la recherche, La nature: "On peut se demander combien il faudra gagner en prison."