The Walaka Effect
Les scientifiques savaient qu'un jour East Island serait sous l'eau, mais ils pensaient que cela ne se produirait pas avant deux décennies. Lundi, cependant, des chercheurs ont annoncé que la bande de terre isolée au nord-ouest des îles Hawaii était maintenant disparue. L'ouragan Walaka l'avait effacée dans l'océan après avoir frappé l'atoll le 2 octobre. Images satellite de la destruction par le biais de l'US Fish and Wildlife Les services montrent à quel point une tempête tropicale peut être puissante et constitue un avertissement pour l’avenir.
Chip Fletcher, Ph.D., est professeur et doyen associé à l’Université de Hawai’i à Mānoa. En juillet, il était à East Island. Il a mené une étude sur le réseau de diversité des écosystèmes qui s’y était développé. Quand il a examiné l'imagerie satellite quatre mois plus tard, il a été étonné de voir East Island parti.
«J’ai eu un moment sacré de merde en me disant« Oh mon Dieu, c’est parti », a déclaré Fletcher. Honolulu Civil Beat.
La quasi-disparition de l'île de 11 acres est un coup dur pour la faune qui dépendait de sa présence. Les phoques moines d'Hawaï, gravement menacés d'extinction, ont toujours utilisé l'île comme lieu de reproduction et lieu d'élevage de leurs petits. Des tortues vertes et des albatros ont également pondu leurs œufs sur l'île. Heureusement, seulement 19% des nids de tortues marines ont été perdus et toutes les femelles adultes qui en ont la charge sont parties avant que la tempête de catégorie 4 ne frappe avec ses vents de 150 km / h.
Avant la tempête, East Island était la deuxième plus grande île de la frégate française, une série de petits îlots sableux entourés d'un grand récif en forme de croissant. Ce récif abrite une variété d'espèces de coraux, 600 types d'invertébrés et 150 espèces d'algues. Randy Koaski, Ph.D., un surintendant des opérations sur le terrain pour la NOAA, a déclaré Civil Beat que son équipe soupçonne avec peur que les coraux qui entourent East Island aient également été détruits.
Les structures géologiques aussi petites qu'East Island sont une solution facile pour les ouragans, qui accélèrent le processus naturel d'érosion. Mais Kosaki a dit Le gardien que les changements climatiques entraînent la formation de tempêtes plus violentes et que l'élévation du niveau de la mer constitue un danger pour les îles de faible altitude qui subsistent.
«Le message à retenir est que le changement climatique est réel et qu'il se produit maintenant», a déclaré Kosaki. "Ce n'est pas un canular propagé en Chine, comme certains l'ont dit."
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