La science a-t-elle résolu le mystère du triangle des Bermudes? Non, ce n'est pas comme ça que la science fonctionne

Le Triangle des Bermudes fait les gros titres cette semaine, grâce à un article publié par des chercheurs de l'Université arctique de Norvège montrant que les bulles de méthane océanique peuvent provoquer «d'énormes éruptions», des poches d'air suffisamment grandes pour avaler des navires. Les bulles géantes observées et expliquées par l’équipe norvégienne se trouvaient dans la mer de Barents, qui n’est ni nulle part près de Hamilton ni comme une sombre et orageuse, mais un phénomène similaire pourrait - pensait-on - aboutir à de mystérieuses disparitions. La recherche pose comme théorie probable la disparition de bateaux dans la mer des Sargasses.

Tout cela est vrai et assez logique si l’on prend pour acquis l’existence du triangle des Bermudes. C'est ce que les médias ont en grande partie décidé. Ce qui fait que l'on se demande si Summerland, Camelot ou Shangri-La seront les prochains et pourquoi le monde rationnel trouve toujours acceptable de lier la science moderne à des mythes vieillissants.

Commençons par poser un principe clair: il n’existe pas de triangle des Bermudes. Ce n'est pas parce que vous pouvez dessiner quelque chose sur une carte qu'elle existe. Beaucoup de politologues ont avancé cet argument à propos d’États défaillants, mais le parallèle le plus approprié concerne un cartographe griffonnant. Un polygone rouge griffonné légèrement à l'est des Carolines signifie-t-il qu'il y a effectivement quelque chose à l'est des Carolines? N ° Et si c’est sur toutes les cartes du monde entier? Encore une fois, non. À moins que des signes physiques ou des phénomènes prouvent l'existence d'une chose, il s'agit - au mieux - d'une fiction collective. La fiction et la science ne jouent pas bien.

Le terme «Triangle des Bermudes» a été inventé en 1964 par Vincent Gaddis dans un article intitulé «Le Triangle mortel des Bermudes» Argosy, une fiction hebdomadaire Ce contexte devrait indiquer à quel point il faut le prendre au sérieux. Cela dit, il existe une histoire de navires qui disparaissent mystérieusement dans les eaux à l'ouest des Bermudes. En 1918, l'USS Cyclops a disparu avec plus de 300 marins à bord. En 1919, la goélette Carroll A. Deering, s'est échouée sans équipage en Caroline du Nord. C’est le genre d’événements qui affligent les habitants, mais pas les marins. Pourquoi? Les marins savent que les épaves sont courantes dans le monde entier et que les coureurs de rhum tuent des gens. S'il est dans la nature des bateaux de flotter, il est également dans leur nature de ne pas flotter. Si ce n'était pas le cas, il y aurait beaucoup plus de bateaux bloquant tous les ports de la planète. Vous ne voyez pas les grands voiliers tous les jours (sauf si vous vivez à Annapolis) pour une raison quelconque. Le faire couler ou sabordé.

Alors, qu’est-ce qui est particulier au singulier de la région que nous appelons le triangle des Bermudes? C’est difficile à dire, car différentes personnes placent le triangle à différents endroits, mais nous pouvons encore généraliser à propos d’une étendue d’eau:

1. Ce n’est pas particulièrement dangereux. Il n'y a aucune raison de penser que la mer des Sargasses ou la région qui l'entoure a toujours été particulièrement dangereuse pour les bateaux ou les avions, bien que la traite ait été bien fréquentée au début du XIXe siècle. Aujourd'hui, les trafiquants de drogue représentent probablement la préoccupation la plus pressante pour les plaisanciers de la région.
2. C’est dans le Gulf Stream. Si un bateau cesse de bouger ou si un avion tombe en panne, il se dirigera vers le sud sur une trajectoire quelque peu imprévisible.
3. C’est dans une région où les ouragans se produisent. Demandez à Franscisco de Babodilla à ce sujet. Sa flotte a été réduite de quatre siècles et demi avant que quelqu'un ait eu l'idée d'un triangle.

Aucun de ces détails n’est particulièrement convaincant, mais les médias sont carrément impatients de parler du Triangle des Bermudes et de le faire de manière scientifique (ce qui est impossible). Pourquoi cet endroit spécifique? Si on lit les histoires, la réponse devient claire. Le triangle des Bermudes n’a jamais été démystifié, car c’est impossible. Prouver un négatif est presque, sinon totalement, impossible. Ainsi, le fait de souligner un manque de preuves à l’appui de la conclusion selon laquelle il se passe quelque chose ne donne pas grand-chose. Le Triangle des Bermudes sera toujours là pour les mêmes raisons que le monstre volant spaghetti et le concept de «frappe d’embrayage» dans le baseball ne vont pas disparaître de si tôt. C’est une idée collante qui perdure car elle est fondamentalement abstraite.

Ce qui est fascinant dans le boom des histoires de bulles de méthane, c’est que chaque article représente, en substance, une tentative de compréhension d’un phénomène social au moyen des géosciences. La croyance est un phénomène social. Les bulles de méthane sont géologiques. L'un a très peu d'influence sur l'autre, mais essayez juste d'empêcher la culture d'empiéter sur la science et la science d'essayer d'expliquer la culture. C’est impossible tant que les personnes du milieu sont chargées de raconter des histoires.

L'histoire de la bulle de méthane est une bonne histoire. Ainsi était l'histoire originale du triangle des Bermudes. Laissons les experts en gaz norvégiens à l’enfer.