Pourquoi l'oxyde de zinc de la crème solaire protège votre peau et vous fait ressembler à un idiot

Il ne faudra pas longtemps avant que le musc grisant d’oxyde de zinc parfumé à la noix de coco imprègne l’été, annonçant le succès des avertissements de santé publique véhéments contre les dangers du bronzage non protégé. Le minéral de protection solaire OG, utilisé depuis des milliers d'années comme écran protecteur de la peau, n'est pas le seul ingrédient anti-UV incorporé dans les écrans solaires, mais il constitue à la fois un standard et une stratégie pour tous les produits chimiques de protection solaire qui ont suivi. dans son sillage.

À la fin des années 1980, l'oxyde de zinc a littéralement pris son temps au soleil lorsque la société californienne du sud de la Californie, Zinka, a décidé de vous rafraîchir pour peindre votre nez avec un écran solaire blanc craie. Des bébés bronzés et des brahs, imitant partout le nez de sauveteurs chauds protégés contre les rayons UV, ont été pris au piège du produit, qui a ensuite été vendu aux couleurs de Day-Glo afin que les «jeunes fous» puissent «venir à la plage comme des Indiens sur le sentier de la guerre».

Si la popularité de Zinka (et, heureusement, sa campagne de marketing) n’a pas duré, Zinka reste un excellent exemple du fonctionnement de l’oxyde de zinc. Un nez de SoCal brûlé n’était en vue, car la formulation de Zinka, qui contenait de grosses particules opaques d’oxyde de zinc, agissait comme une barrière physique entre la peau et le soleil, bloquant les ondes UV nocives avant qu’elles ne puissent atteindre nos cellules.

L'oxyde métallique se présente naturellement sous la forme de zincite minérale - probablement ce que les anciens bronzeurs ont enduit de poudre et de traînées sur leur peau - mais le trouver à l'état sauvage est rare; De nos jours, le composé est synthétisé dans les laboratoires sous forme de poudre blanche et soufflé en nanoparticules pour qu’il ne soit plus un blanc crayeux. Au niveau moléculaire, il est particulièrement réfléchissant, de sorte que les rayons nocifs ne peuvent pas pénétrer la peau.

Les coups de soleil en colère se produisent lorsque les longueurs d’ondes des rayons UVA et UVB traversent la surface de la peau. la partie visible et les ondes longues des UVA infiltrent les parties les plus profondes du derme, tandis que les rayons UVB et les ondes courtes des rayons UVA brûlent plus près du sommet. Parce que l'oxyde de zinc bloque les deux, il est considéré comme un protecteur «à large spectre».

Sans bouclier, la peau ne peut pas tenir longtemps. Différents types de peau offrent de meilleures défenses que d’autres, mais bientôt, fatigués de la pénétration incessante des rayons UV, tous les types de peau signalent avec colère au cerveau de rechercher de l’ombre en démarrant le processus inflammatoire. Lorsque les vaisseaux sanguins de la peau se dilatent rapidement, il en résulte une vilaine rougeur; la peau se contracte au fur et à mesure que l'humidité se dissipe, provoquant une sensibilité. Le bronzage commence lorsque les cellules produisent plus de mélanine, un composé de couleur sombre destiné à protéger les couches profondes de la peau de l'exposition aux UV. Lorsque les corps sont trop lents pour se glisser sous un arbre, les cellules de la surface de la peau deviennent des dommages collatéraux: exposées à une telle quantité de rayons UV, elles courent un risque élevé de devenir cancéreuses; le corps les tue par la suite avant que les dommages ne surviennent. propager. Le résultat? Peeling intense, souvent en large, Membre d'or -desques feuilles.

Glisser un écran solaire, c’est comme être recouvert d’une pellicule de miroirs en oxyde de zinc, comme les vampires à la peau de diamant crépuscule, seulement plus gras. De nos jours, avant que le composé ne soit incorporé dans les écrans solaires, il est projeté dans des nanoparticules tellement minuscules qu’elles n’apparaissent plus blanches. Il est généralement également mélangé à des nanoparticules de dioxyde de titane, un autre composé blanc, qui fonctionnent de manière similaire. Les deux sont immunisés contre la dégradation par la lumière du soleil.

Pourtant, la crème solaire est loin d'être infaillible. Les nageurs et les personnes en sueur connaissent bien la peine de réapplication, et on craint de plus en plus, bien que largement contesté, que les minuscules oxydes de métaux, qui pénètrent dans les piscines et les océans, soient nocifs pour l'homme et l'environnement. Les ingrédients chimiques organiques contenus dans les écrans solaires, qui dispersent ou absorbent les rayons ultraviolets, sont également largement utilisés, même s'ils ont tendance à se décomposer avec le temps, d'où les dates de péremption des écrans solaires. L'oxyde de zinc et le dioxyde de titane - essentiellement des roches en poudre - constituent une barricade beaucoup plus solide.