Pour vaincre les TOC, des chercheurs ont utilisé des excréments (et ça marche)
Cela leur a pris un moment, mais une équipe de paléontologues argentins a récemment annoncé qu’ils avaient découvert une gigantesque étendue de terres riches en fossiles en Patagonie il ya quatre ans. Les chercheurs disent que le site pourrait couvrir jusqu'à 23 000 km 2 de hautes terres de Patagonie, selon leur article de Ameghiniana, un journal de paléontologie en ligne.
Juan Garcia Massini, géologue au Centre régional de recherche scientifique et de transfert de technologie (CRILAR), a déclaré que le site pourrait produire une quantité sans précédent de fossiles.
«Aucun autre endroit au monde ne contient la même quantité et la même diversité de fossiles du Jurassique», a déclaré Massini. AFP.
Massini estime que les fossiles sont vieux de 140 à 160 millions d'années, la plupart d'entre eux se situant dans les périodes du Jurassique et du Crétacé très précoce. Selon le site internet argentin Agencia CTyS, les fossiles comprennent des restes remarquablement intacts de nématodes et d’insectes précoces.
L'œil fossilisé ci-dessus a été trouvé dans une section des hauts plateaux de Patagonie appelée La Bajada ou «La descente», qui est l'une des nombreuses zones supposées contenir une concentration particulièrement élevée de fossiles.
Selon Massini, de nombreux fossiles ont été exposés lorsque l'érosion a progressivement usé le sol, permettant ainsi aux paléontologues de voir à quoi ressemblerait la situation à l'époque jurassique.
«Vous pouvez voir le paysage tel qu'il est apparu dans le Jurassique - comment les eaux thermales, les lacs et les ruisseaux ainsi que les plantes et d'autres parties de l'écosystème ont été distribués», a déclaré Massini.
Beaucoup de fossiles ont été remarquablement préservés, comme les nématodes ci-dessous. Ignacio Escapa du Musée de paléontologie Egidio Feruglio a raconté AFP que l’équipe avait découvert «un large éventail de micro et macro-organismes», ce qui signifie que les nématodes ne sont peut-être que la pointe de l’iceberg de la vieille chose morte.
Massini pense que certains ont été préservés en moins d'une journée, rendant chaque rocher pleine de possibilités pour une nouvelle découverte. "Vous pouvez voir comment les champignons, les cyanobactéries et les vers se sont déplacés quand ils étaient en vie", a-t-il déclaré. Massini a dit CTyS que des chercheurs étudieront le site pendant des décennies, comme le site Rhynie Chert en Écosse, où des circonstances uniques similaires ont abouti à des fossiles exceptionnellement bien conservés. Mais Massini a déclaré que la lente érosion de la chaîne de montagnes du Deseado pourrait produire des fossiles encore mieux conservés que Rhynie Chert, qui a été découverte pour la première fois en 1910 et est toujours à l’étude.
Cela a pris quatre ans, mais c’est définitivement un cas de «mieux vaut tard que jamais» - dans le grand schéma des choses, attendre quatre ans pour annoncer une découverte qui peut signifier que le progrès scientifique pour le siècle prochain ne semble pas si grave.
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