Cybersécurité: la nouvelle puce informatique est inébranlable et indestructible

Garder des informations critiques comme votre identifiant bancaire en ligne ou votre numéro de carte de crédit hors de mauvaises mains est une partie cruciale mais difficile de la vie à l'ère d'Internet.L’installation d’un logiciel antivirus ou l’utilisation de boîtes de verrouillage de mots de passe sont probablement des précautions de sécurité que vous avez prises pour ne pas devenir une statistique de la cybercriminalité. Mais des organisations comme l’armée ont accès à des informations si sensibles que ces précautions standard ne suffisent pas.

Une équipe de chercheurs coréens a pu aller plus loin et créer des PUF pratiquement indestructibles. Dans un article publié mercredi dans le journal ACS Nano, le groupe explique en détail comment leurs recherches peuvent être utilisées par les organisations militaires qui doivent protéger leurs informations, mais qui sont souvent exposées à des environnements difficiles.

C’est là que ce qu’on appelle les fonctions physiques inclinables (PUF) entre en jeu. Les PUF sont comme des empreintes digitales qui confèrent à chaque puce d’un ordinateur une identité unique qu’il est pratiquement impossible de reproduire. Ces empreintes digitales sont formées lors de la fabrication de chaque puce. C’est donc presque comme chaque flocon de neige est différent quand il est placé au sol.

Ils ont appelé leur invention NEM-PUF, ou PUF nano-électromécanique. Ceux-ci sont constitués d'un nanofil de silicium extrêmement petit qui est suspendu dans un liquide entre deux portes. Ces portes représentent un un et un zéro. Lors de la fabrication des NEM-PUF, le liquide dans lequel le nanofil flotte est évaporé et le fil reste collé au hasard à l'une des portes.

Le regroupement de ces puces crée un code de sécurité très long - et totalement aléatoire - qui est un imitateur presque impossible. Donc, essayer d'accéder aux données d'une autre machine sans pour autant ce code incorporé dans celui-ci donnerait lieu à un message «Accès refusé».

Une fois que ces NEM-PUF se sont avérés puissants sur le plan cryptographique, le groupe de chercheurs les a soumis à divers tests de résistance pour déterminer leur force physique.

«La robustesse du NEM-PUF a également été confirmée dans plusieurs environnements difficiles, notamment les températures élevées, les rayonnements à haute dose et les micro-ondes», indique le document de recherche.

Ce type de résistance est essentiellement inégalé par les autres PUF, qui peuvent être endommagés à certaines températures. Le groupe leur a même permis de s'autodétruire en cas d'infraction. Cette recherche pourrait fournir un produit aux organisations ou aux entreprises qui utilisent régulièrement des ordinateurs dans des environnements difficiles pour du matériel typique.

Espérons que cela réduira le nombre de fuites et de piratages auxquels nous nous sommes habitués. Après tout, il s’agit peut-être d’une technologie militaire, mais il existe une longue tradition de matériel militaire se retrouvant dans des ordinateurs et des téléphones civils.