Un expert en attaque de requin explique pourquoi Ronda Rousey était si douée pour la plongée avec requin

Tous ceux qui ont regardé dimanche les débuts de Ronda Rousey dans Shark Week «Ronda Rousey Uncaged» s’attendaient peut-être à des explosions d’agression typiques pour lesquelles elle est infâme. Au lieu de cela, quand Rousey est descendue à une centaine de mètres sous la surface et face à 30 à 40 requins-taureaux, elle a remarquablement gardé son sang-froid - un exploit qui a surpris de nombreux téléspectateurs et experts en requins.

Dans ce segment, Rousey s’est battu contre une foule des animaux les plus formidables de l’océan sur leur propre terrain, sans pour autant une cage de protection. Alors qu’elle flottait à la surface, elle s’est attaquée à un requin mako et l’a éloigné des appâts flottants avec un bâton. Au-dessous de l'eau, elle a plongé profondément dans le territoire des requins-taureaux, réputés pour charger sa proie «d'un coup de chapeau», explique Paul de Gelder, survivant de l'attaque du requin et plongeur de la marine qui a entraîné Rousey dans les mois qui ont précédé à son épreuve de force. Ces deux situations ont nécessité une formation intense en plongée et une préparation mentale sérieuse. Rousey a attiré des critiques sur son manque de sang-froid dans le passé, mais de Gelder raconte Inverse Rousey était un très bon élève, maîtrisant un élément mental clé de la plongée avec les requins: la confiance.

«C’est une expérience absolument décourageante qui demande beaucoup de confiance en soi, et c’est ce que Ronda avait à revendre», dit de Gelder.

Comme Découverte démontré lors d'un test effectué en 2008, les requins sont plus susceptibles d'approcher des battements de cœur rapides et forts, car ils constituent les signes physiologiques classiques de proies terrifiées et faciles à attraper. Etre calme et confiant, d'autre part, peut garder les réponses autonomes telles que la fréquence cardiaque contrôlée - ce qui réduit les risques qu'un requin puisse vous prendre pour quelque chose de comestible.

Rousey, dont le temps à l’UFC a été marqué par la controverse, n’est pas étranger à un entraînement mental et physique intense. Cependant, la carrière de l’ancien champion du poids bantam est marquée par quelques coups notables. En 2015, elle a perdu le titre UFC contre Holly Holm, l'outsider à l'époque, et en 2016, elle a encore perdu contre la challenger Amanda Nunes dans les 48 premières secondes du match. Ces deux pertes ont conduit États-Unis aujourd'hui pour signaler que la confiance de Rousey était "brisée à tout jamais", et elle a depuis pris sa retraite de l’UFC qui se battait pour poursuivre une carrière dans la lutte professionnelle. Inutile de dire que les enjeux étaient énormes pour Rousey quand elle rencontra de Gelder dans l’intention de regagner la confiance qu’elle avait perdue dans le ring, à 30 mètres de la surface de l’eau, entourée de requins-taureaux affamés.

"Ronda n'avait jamais plongé jusqu'à ce que nous lui demandions de faire partie de ce spectacle", dit de Gelder. "Elle a donc commencé à travailler dans un très court laps de temps pour un exercice extrêmement intense."

Se faire des amis avec les requins … oui, c’est moi dans les lunettes bleues, oui je suis à quelques centimètres de Big Mama, le requin taureau … oui, vous devriez regarder @sharkweek le 22 juillet et voir pourquoi moi, Big Mama, et le reste de nous pouvons tous partager et prendre soin de nos océans ensemble🙏🏼❤️🌊 #uncaged

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De Gelder a utilisé sa propre expérience et son expertise pour concevoir un plan d’acclimatation de Rousey non seulement à la plongée, mais également à la présence de plusieurs requins à la fois. «C’est très étape par étape, il faut être à l’aise dans l’eau et nous l’avons entourée de requins pour nous assurer qu’elle n’allait pas paniquer.»

C'est quand elle s'est retrouvée face à face avec les requins que Rousey a surpris même des experts chevronnés en requins. Bien qu’elle n’ait effectué que huit plongées, de Gelder a noté qu’elle faisait preuve de «confiance en elle-même». Parfois, elle était même un peu plus de confiant, note-t-il, et l’équipe a dû la retenir pour maîtriser la situation.

Ouvrir les esprits à un nouveau monde de possibilités est l'un des meilleurs sentiments de tous les temps. Connectez-vous à @discoverychannel ce soir pour le lancement du 30e anniversaire de Shark Weeks et découvrez comment @rondarousey est devenu un allié puissant pour la conservation des requins. 📸 par @ewillphoto @hecsaquatic @hecsstealthscreen @sharkweek #discoverygo #UNCAGED #newzealand #sharks #fiji @aquatrekbeqa #tairua #kuata #beqa @indigoindustries @apollilitary @aqualungmilitary

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De Gelder s'était entraîné à nager, se nourrir et interagir avec les requins-taureaux plusieurs années auparavant, après qu'une attaque de requins-taureaux l'avait laissé sans bras ni jambe. Il note qu’il n’est pas facile d’entrer sur le territoire du requin taureau, même pour les personnes qui plongent depuis des années. «En gros, je me suis fait chier», dit de Gelder à propos de sa première plongée avec les requins-taureaux. «J’ai lâché la tête du poisson trop tôt et je l’ai laissée tomber sur les genoux de l’appareil photo et il a paniqué. Il y a du poisson absolument partout, il est déjà assez difficile de voir à travers."

La performance de Rousey a donc particulièrement impressionné De Gelder, qui a passé de nombreuses heures à regarder les plongeurs interagir avec les requins. Et bien qu’elle n’ait pas pu utiliser tous ses mouvements UFC, elle a pu utiliser son état d’esprit UFC pour faire face à de sérieux obstacles mentaux. "Elle a fait étonnamment", dit-il. "Je n'aurais pas pu être plus fière d'elle."