Introduction à la cinétique chimique
Une équipe de chercheurs vient de trouver un moyen de transformer littéralement les déchets en trésor - en découvrant un nouveau procédé chimique transformant les déchets en plastique en carburants liquides et en cires. Un nouveau papier dans Sciences Avancées explique en détail comment les sacs en plastique, les films et tout autre type de matériel contenant le polyéthylène peuvent être dégradés et réutilisés. Cela signifie que des millions de tonnes de recyclage pourraient être utilisées chaque année pour alimenter nos voitures. Quant aux cires, elles peuvent être utilisées dans la fabrication industrielle.
Selon le document, les plastiques comprenant du polyéthylène, le composé pertinent de ce nouveau procédé, représentent environ les deux tiers de tous les déchets municipaux en plastique, soit plus de 100 millions de tonnes métriques par an. Il est également particulièrement difficile à dégrader, résistant à des choses comme l’oxygène et la chaleur - jusqu’à présent. Les chercheurs, dirigés par le chimiste organique chinois Xiangqing Jia, appellent la réaction CAM (métathèse catalytique d'alcanes croisés), et cela fonctionne en «scramblant» les alcanes ou les hydrocarbures trouvés dans les plastiques, entraînant une rupture du polyéthylène. Une fois décomposées, les chaînes de polyéthylène subissent une conversion complète en combustibles liquides et en cires. ”
Si cela semble déjà trop beau pour être vrai, attendez, car vous en avez beaucoup. Le procédé utilise des réactifs à la fois peu coûteux et largement disponibles, et il peut dégrader divers types de plastique polyéthylène en une journée seulement. La solution produite a également une très faible viscosité, ce qui signifie qu’elle est exempte de «problèmes de transfert de masse et de chaleur» qui surviennent généralement lorsqu’on tente de faire fondre du polyéthylène, ou PE. Ils ont également déjà testé cela avec du PE de qualité commerciale - et tous les additifs qu’il implique - et pas seulement avec une substance isolée produite pour un laboratoire. Pour toutes ces raisons, les chercheurs ont conclu que le processus avait des implications bien au-delà d’un vide académique - c’est économiquement réalisable.
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