Regardez un pianiste robot charnu qui pourrait se produire lors de votre fête de Noël

Beethoven, Chopin et Mozart ont changé le jeu de piano pour toujours. Mais la prochaine révolution du clavier pourrait venir des mains agitées d'un robot logiciel.

Josie Hughes et ses collègues de l'Université de Cambridge ont imprimé en 3D une main de robot caoutchouteuse capable de jouer «Jingle Bells» au piano et ont publié leurs résultats ce mois-ci dans le journal Science robotique. Contrairement à beaucoup de ses homologues, la main de ce robot n’est pas capable de déplacer chaque doigt individuellement. Mais Hughes raconte Inverse qu’un simple geste du poignet suffit pour devenir un virtuose du jingle des vacances.

«En modifiant les mouvements du poignet et la manière dont nous interagissons avec le piano, nous pouvons varier le style et le jeu de la main», a-t-elle expliqué dans un courrier électronique. "Cela montre à quel point la mécanique et l'utilisation de ligaments mous et de structures osseuses permettent à la main de réaliser des actions très complexes telles que jouer au piano."

La main a des qualités à la fois raides et raides, tout comme une main humaine. Ses os sont faits de plastique dur et des ligaments plus souples, comme du caoutchouc. Hughes a décrit cette approche comme une approche «low-tech» pour résoudre des problèmes complexes en robotique et en prothèse.

Cette combinaison lui permet de marteler les touches pour une chanson forte ou d’appuyer doucement sur les notes pour une mélodie paisible. Dans chaque cas, c’est le poignet qui s’occupe de tous les soulèvements lourds et de l’appendice qui danse de manière passive sur le clavier sans avoir besoin de personnes qui bougent.

Le seul fait de devoir bouger le poignet rend la main économe en énergie et capable de mouvements humains nuancés. Il a réussi à “enlever le pouce”, ce qui signifie qu'il a joué une clé avec son pouce et une autre en passant son index dessus. Les doigts de robot rigides peuvent jouer les touches avec plus de précision, mais ne peuvent atteindre ce niveau de finesse. Hughes d'essayer de mettre en œuvre ces résultats prometteurs en dehors du monde de la musique.

«Nous pouvons utiliser de telles structures de main pour développer une robotique pouvant effectuer une palpation médicale, où les médecins incitent leurs patients à explorer et à détecter des tumeurs», a-t-elle déclaré. "Dans ce rôle, les médecins utilisent la mécanique de la main pour effectuer certains" traitements "de l'environnement."

Les recherches de Hughes pourraient potentiellement profiter aux domaines médical et des prothèses. Mais elle a ajouté qu'elle avait besoin d'améliorer la durabilité et la qualité des matériaux utilisés pour créer la main avant que cela ne devienne réalité.

Ce pianiste robotique pourrait un jour aider les médecins à identifier les tumeurs, mais pour l’instant, nous devrons régler le problème en jouant de la musique lors de la fête au bureau.