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Apple envisage une mise à jour de sa gamme de MacBook qui éviterait le clavier et le trackpad au profit d'un deuxième écran tactile. La proposition de la société, révélée dans un brevet publié mardi, suggère soit une conception similaire à celle des ordinateurs portables d’aujourd’hui, soit une configuration dans laquelle l’écran supérieur se détacherait de l’écran inférieur pour se transformer en tablette.
C’est audacieux, excitant, et c’est peut-être exactement le genre de chose dont Apple a besoin pour propulser le MacBook dans la prochaine décennie.
Un MacBook à écran tactile a depuis longtemps captivé l’imagination des fans d’Apple, peut-être parce que cela semble une évolution évidente de la métaphore de l’ordinateur de bureau. L'iPhone et l'iPad, lancés respectivement en 2007 et 2010, ont montré que l'informatique à écran tactile est non seulement pratique mais, dans certains cas, souhaitable. Lorsque Steve Jobs, alors PDG, a dévoilé le smartphone, il a critiqué ses concurrents pour avoir expédié des ordinateurs de poche avec un ensemble de boutons fixe. Au cours du processus, il a par inadvertance plaidé pour un MacBook à écran tactile.
"Ils ont tous ces claviers qui sont là, que vous en ayez besoin ou non", a déclaré Jobs à l'auditoire troublé lors de la conférence MacWorld de 2007. «Chaque application souhaite une interface utilisateur légèrement différente, un ensemble de boutons légèrement optimisé, rien que pour elle. Et qu'arrivera-t-il si vous pensez à une bonne idée dans six mois? Vous ne pouvez pas ajouter de bouton à ces choses, elles sont déjà livrées!"
Onze ans plus tard, les MacBook suivent toujours le même concept de base. Apple a progressivement transféré des fonctionnalités iOS populaires sur le Mac, telles qu'un mécanisme de sauvegarde automatique, un magasin d'applications et des commandes tactiles via le pavé tactile. Mais même si la concurrence a touché l'ordinateur portable, avec le lancement de Microsoft Surface Pro en 2012, Apple a maintenu la ligne que le système d'exploitation Mac était conçue autour du clavier et des souris. Un écran tactile ne satisferait personne.
"Nous sommes convaincus que les clients ne recherchent pas vraiment un Mac et un iPad convergents", a déclaré Cook. Independent.ie en novembre 2015. «Parce que ce que cela finirait par faire, ou ce qui nous inquiète, arriverait, c’est qu’aucune de ces expériences ne serait aussi bonne que le client le souhaite.»
Un MacBook à double écran - plus de Nintendo DS que de Surface Pro - serait totalement différent. Apple n'aurait pas besoin de changer macOS pour l'adapter à une interface tactile: en théorie, l'écran supérieur pourrait afficher exactement la même interface, tandis que l'écran inférieur dispose de commandes tactiles adaptables avec une zone de «trackpad» permettant de déplacer le curseur de l'écran supérieur.
Cette configuration adaptable pourrait ouvrir toute une gamme de possibilités. Les jeux peuvent afficher leurs propres commandes d'arcade, parfaites pour l'interaction. La commutation entre les langues deviendrait un jeu d'enfant, offrant même un clavier d'écriture chinois comme sur iOS. Lorsque vous choisissez une roue de couleur dans une application de peinture, le bloc entier peut s’illuminer avec les couleurs de l’arc-en-ciel, ce qui vous permet de trouver votre couleur à l’aide d’une palette géante.
Un modèle de tablette détachable pourrait charger iOS en un tour de main, tirant parti des applications unifiées supposées être introduites dans la mise à jour logicielle iOS 12 de cette année pour afficher les mêmes applications compatibles dans les deux modes.
Il est également important de noter qu'Apple a déjà apporté un écran tactile au MacBook. La «barre tactile», introduite à la fin de 2016 et qui remplace les touches de fonction par une mince bande OLED, montre pourquoi un MacBook à double écran fonctionnerait bien. Final Cut Pro l'utilise pour parcourir la chronologie des vidéos, YouTube pour trouver une position dans une vidéo et les applications peuvent même l'utiliser pour faire défiler le sélecteur d'emoji.
En fait, dans une interview sur le nouveau MacBook de l'époque, le designer en chef Jony Ive s'est tenu à l'écart des questions concernant un MacBook à écran tactile plus loin dans la ligne.
«Cela me fait commencer à parler de choses sur lesquelles nous travaillons», a déclaré Ive. L’avenir d’Apple est peut-être lié aux Mac tactiles après tout.
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