Les Jeux olympiques sont finalement à propos d'écouter Gunfire

Dimanche, Michael Phelps a failli faire disqualifier l’équipe américaine du relais masculin du 400 mètres. Sa réaction lorsque son coéquipier Caeleb Dressel a heurté le mur a été rapide comme l'éclair - presque aussi vite. Exactement 0,08 milliseconde après le toucher de Dressel, la colombe de Phelps. Ce qui a suivi a été une performance dominante, mais ce début a aidé.

Après la course, les commentateurs ont fait comme les commentateurs quand Michael Phelps nage: ils ont parlé de sa forme et de sa grâce naturelle. Il a ces choses (et de très longs bras), mais il a aussi un temps de réaction rapide et fou, et il est presque impossible de surestimer l’importance de la natation et des Jeux olympiques en général.

Comment savons-nous que le temps de réaction est si important? Parce que nous avons étudié les canons - et ce qui se passe lorsque nous les tirons lors de rencontres sur piste. Il existe des preuves indiquant que les athlètes plus proches du pistolet réussissent mieux parce qu’ils l’entendent et partent. Dans une étude de deux Jeux olympiques publiée dans le numéro de juin 2008 de Médecine et science dans le sport et l'exercice, les chercheurs ont examiné les Jeux d’Athènes 2004, analysant les épreuves d’athlétisme pour découvrir que les sprinters physiquement plus proches du son du canon avaient des temps de réaction nettement plus rapides. Les coureurs dans la voie la plus proche du canon ont réagi dans les 160 millisecondes du son du canon. Les coureurs de toutes les autres voies combinées ont en moyenne un temps de réponse de 175 millisecondes.

C’est vrai: il y a un 15 milliseconde différence entre le temps de réaction le plus rapide et le temps le plus lent - assez pour modifier de manière significative le cours d’une course. Les coureurs gagnent régulièrement les sprints de cette manière. Phelps et les Américains ont gagné par 610 d'entre eux et cela a été considéré comme décisif.

L’équipe de recherche de ce test voulait s’assurer que la ville d’Athènes n’aurait peut-être pas une folie acoustique et que les sprinteurs reflèteraient une population moyenne en termes de temps de réaction (sans doute le temps de réaction d’un simple mortel). un coup de feu devrait être le même que celui d'un sprinter, car il ne nécessite aucune prouesse sportive); ils voulaient également savoir si le volume des coups de feu avait un rôle à jouer dans les temps de réaction. Ils ont donc pris quatre sprinters entraînés et les ont jumelés avec 12 personnes normales pour effectuer des démarrages de sprint aux blocs de départ en utilisant un coup de feu enregistré, puis ont testé des temps de réaction allant de 80 décibels à 120 décibels, augmentant ainsi le volume du coup de feu. comme ils ont frappé la gamme supérieure.

Voici ce qu’ils ont trouvé: plus le coup de feu est fort, plus le temps de réaction est rapide. En d’autres termes, la personne qui a eu le meilleur temps de réaction - et le meilleur coup à un endroit du stand de médailles insaisissable - était celle qui était non seulement la plus proche du starter, mais aussi qui entendait le plus fort possible. kaboom.

Ce n’est pas tout à fait surprenant; Vous entendrez probablement le son d’un coup de feu plus rapidement si vous êtes plus proche de la source que si vous êtes plus éloigné. Et bien sûr, ce son pourrait frapper les tympans du coureur le plus éloigné à presque en même temps que le coureur le plus proche du pistolet, mais tout Olympien vous dira que le clin d’œil est un temps considérable.

L’entraînement cérébral a eu beaucoup de conneries au cours de l’année écoulée, parce qu’il s’agissait de foutaises, et à juste titre. Cependant, les entraîneurs s’intègrent de plus en plus dans les heures de gymnastique pour les athlètes dont la performance est chronométrée - en particulier lors d’événements rapides et courts - s’efforce d’accélérer la réaction des athlètes aux stimuli.

En 2010, des chercheurs canadiens ont mis en place un programme expérimental de «formation au biofeedback en fonction du temps de réaction», juste à temps pour les jeux de Vancouver. Le groupe s'est concentré sur les patineurs de vitesse canadiens et a formé l'équipe sur la manière de se préparer et de réagir au bruit d'un coup de feu sur une période de cinq semaines - en patinage de vitesse, grâce à un temps de réaction plus court, vous pouvez progresser plus rapidement dans le cercle intérieur voûté d'une course. ce qui améliore encore le temps. Les scientifiques ont utilisé un entraînement cognitif associé à des blocs spéciaux qui mesurent le changement de pression du pied entre le repos et le début. À la fin de la semaine 5, les temps de réaction étaient passés de 292,65 millisecondes à 211,35 millisecondes, soit une amélioration de 81 millisecondes.

Et si vous pensez que les temps de réaction ne sont que des ninjas et des athlètes olympiques, de nombreuses recherches indiquent que des êtres humains normaux et schlubby ont quelque chose à gagner avec un temps de réaction plus rapide, qu'il s'agisse d'une amélioration pour les patients atteints de la maladie de Parkinson ou de la prévention des accidents de voiture.. Avertissement: Un temps de réaction plus rapide peut entraîner un sentiment de triomphe.