La Chine va lancer son premier satellite quantique dans l'espace

Les responsables de l’espace chinois se préparent à lancer le premier satellite de communications quantiques au monde sur l’orbite terrestre en quelques jours à peine, ont rapporté lundi les médias d’Etat. Ce lancement, qui se déroulera au milieu du désert de Gobi en Mongolie, permettrait aux opérations d’exploration spatiale de Beijing de progresser de plusieurs étapes et au pays le plus peuplé du monde dans une position envieuse de commencer à déployer des systèmes de communication anti-piratage.

Le lancement du satellite serait l'aboutissement d'un projet quinquennal de plusieurs milliards de dollars s'inscrivant dans le cadre d'un effort plus vaste visant à surpasser l'Ouest en tant que puissance scientifique et technologique - une chose avec laquelle la Chine a terriblement lutté pendant des années, mais un objectif désormais en cours la portée du bras.

"Il y a eu une course à la production d'un satellite quantique, et il est très probable que la Chine remporte cette course", a déclaré Nicolas Gisin, physicien quantique à l'Université de Genève. Le journal de Wall Street. «Cela montre à nouveau la capacité de la Chine à s’engager dans des projets vastes et ambitieux et à les réaliser».

Un satellite quantique exploite essentiellement des propriétés exclusives au comportement des particules subatomiques et les exploite pour fournir des capacités accrues. Dans le cas d'un satellite de communications quantique, une telle technologie utiliserait le «cryptage quantique» pour renforcer la sécurité d'un système, car une particule quantique codant des informations serait détruite dès que les informations seront mesurées et transmises. Un pirate qui tente d'intercepter le message détruirait effectivement le même message.

Bien sûr, le cryptage quantique n’est pas étanche: un pirate informatique peut néanmoins pénétrer dans le système en utilisant un laser contre le récepteur quantique dans le matériel. Cependant, c’est beaucoup plus facile à dire qu'à faire. En cas de succès, le satellite de 1 400 livres constituerait un brillant exemple d'ingénierie quantique, ainsi qu'une étape importante dans la cybersécurité et la protection contre l'espionnage numérique.