Gaucher ou droitier - quickie 07 - e-penser
Les droitiers sont plus logiques et les gauchers sont plus créatifs. Droite? Peut être pas.
Selon une étude publiée la semaine dernière dans la revue académique eLife, quelle main une personne préfère n’a rien à voir avec le cerveau de cette personne. Un groupe de chercheurs allemands et sud-africains a étudié les foetus et déterminé que la main droite ou la main gauche se développent dans l'utérus. Ils ont découvert que la préférence des mains se développait avant que le cortex moteur du cerveau se connecte à la colonne vertébrale. Puisque la colonne vertébrale est le conduit par lequel le cortex moteur du cerveau envoie des commandes aux membres d’une personne, il n’a pas de sens que le cerveau contrôle le comportement de succion du pouce avant que les deux parties ne soient connectées. Les chercheurs ont en outre conclu que le caractère spontané est probablement influencé par l'expression asymétrique des gènes dans la colonne vertébrale.
Note de l'éditeur: Pour célébrer la Journée internationale de la gauche-Hander, Inverse est en train de republier cet article en démystifiant les stéréotypes liés à la justesse. Lecteurs gauchers: Vous pouvez être ce que vous voulez être! Cet article a été publié le 25 février 2017.
Les chercheurs écrivent que de nombreuses études ont montré que le fœtus avait une préférence pour une main plutôt que pour une autre dès 13 semaines après la conception. Ils peuvent le dire en comparant des ultrasons dans lesquels on observe des fœtus en train de sucer leur pouce, puis en vérifiant quelle main ils préfèrent après la naissance. Ils écrivent qu'il existe une forte corrélation positive entre la succion du pouce et la latence.
«Il est important de noter que le cortex moteur n'est pas encore lié fonctionnellement à la moelle épinière à 13 semaines de développement, car les excroissances des projections cortico-spinales n'entrent pas dans la moelle épinière antérieure avant 15 semaines», écrivent les chercheurs. Comme les fœtus manifestent une préférence pour la main avant que leur cerveau ne contrôle leur corps, cela signifie que la préférence pour une main ne provient probablement pas du cerveau.
Alors, qu'est-ce qui pousse quelqu'un à préférer sa main gauche à sa droite, ou inversement?
Les chercheurs disent que la raison est l'épigénétique. L’épigénétique fait référence à la manière dont les organismes sont affectés par les modifications de l’expression de leurs gènes plutôt que par les modifications des gènes eux-mêmes. Ils ont découvert que les cellules des moitiés gauche et droite de la moelle épinière présentaient une asymétrie significative dans l'expression des gènes au cours du développement fœtal. Cela renforce leur argument selon lequel la moelle épinière, et non le cerveau, détermine si nous sommes gauchers ou droitiers.
«Il est probable que les asymétries d'expression génique spinales plutôt que corticales représentent la base moléculaire de la tolérance», écrivent les chercheurs.
Il est à noter que les scientifiques se sont demandé si l’épigénétique jouait un rôle aussi important que certains l’ont crédité. Néanmoins, la conclusion selon laquelle les préférences de succion fœtale du fœtus surviennent avant que le cerveau ne se connecte à la colonne vertébrale suggère que les chercheurs sont sur la bonne voie lorsqu'ils disent que le cerveau ne détermine pas le droitier ou le gaucher.
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