La NASA a finalement retrouvé son satellite Sun-Research manquant

Après presque deux ans d’essais, la NASA a finalement rétabli le contact avec son vaisseau spatial STEREO-B aujourd’hui.

STEREO-B fait partie d’une équipe de vaisseaux spatiaux composée de l’Observatoire des relations terrestres solaires (STEREO). Il a lancé en octobre 2006 vers le soleil pour étudier les origines des éjections de masse coronales - grandes expulsions de plasma et d'énergie magnétique et d'autres phénomènes solaires - mais l'agence a perdu la trace de son explorateur robotique le 1er octobre 2014. La NASA a passé les deux dernières années spammer STEREO-B avec des pings, mais jusqu'à aujourd'hui, n'avait rien entendu de nouveau.

STEREO-A et STEREO-B ont tous deux été insérés dans des orbites autour du soleil, ce qui les a amenés à se déplacer progressivement vers l'avant et l'arrière de la Terre, respectivement, et à permettre une imagerie stéréoscopique du soleil et de son comportement. Cela est essentiel non seulement pour mieux comprendre le fonctionnement du soleil, mais aussi pour anticiper et préparer des technologies sur Terre susceptibles d'être menacées par des attaques solaires.

Bien que STEREO-A fonctionne correctement, le contact avec STEREO-B a été perdu pendant 22 mois après un dysfonctionnement d’une opération de réinitialisation matérielle. La NASA a travaillé sans relâche pour récupérer les yeux et les années de sa sonde solaire. L’effort le plus récent consistait en une tentative mensuelle d’établir un signal de travail en utilisant le réseau Deep Space de la NASA, que l’agence utilise pour suivre et dialoguer avec ses satellites dans l’ensemble du système solaire.

Avec le rétablissement des contacts radio avec STEREO-B, la mission ira probablement de l’avant comme prévu.