La fonte des glaciers du Groenland valent plusieurs milliards de dollars par an

Les glaciers du Groenland fondent à la vitesse la plus rapide depuis 350 ans. Ils disparaissent si rapidement qu’un ancien site d’impact de météorites a récemment été mis au jour dans moins d’un demi-kilomètre de glace. Grâce au changement climatique, la fonte des glaciers est maintenant le statu quo. S'inspirant du vieil adage «Si vous ne pouvez pas les battre, rejoignez-les», certains scientifiques suggèrent que le Groenland tire le meilleur parti de cette situation effrayante: trouvez un moyen de transformer une catastrophe en argent.

Dans un article publié lundi dans Durabilité de la nature, les chercheurs soulignent que tout le sable et les sédiments libérés par la fonte des glaciers vaut la peine lot d'argent. Le monde fait actuellement face, de façon ridicule, à une pénurie de sable: la ressource naturelle apparemment abondante est utilisée pour fabriquer du béton, des ordinateurs et du verre, et Radio Nationale Publique rapporté en 2017, les humains construisent ces choses si rapidement qu'un marché noir mondial du sable s'est développé.

Selon les auteurs de la nouvelle étude, la quantité de sable qui s'écoule chaque année des glaciers en fusion du Groenland a une valeur marchande équivalant à plus de la moitié du PIB du pays, d’environ 2,22 milliards de dollars. Et cela ne fera que devenir plus précieux - et plus abondant - à mesure que la demande de sable continuera d’augmenter.

«Huit pour cent des apports annuels en sédiments apportés aux océans du monde proviennent de la calotte glaciaire du Groenland et, avec le réchauffement planétaire continu, ce nombre devrait augmenter», a déclaré Mette Bendixen, Ph.D., auteure principale et chercheuse à l'institut CU Boulder. de la recherche arctique et alpine. Avec ses co-auteurs de l'Université de Copenhague, de l'Arizona State University et de la Rhode Island School of Design, elle identifie le pour et le contre de voir le changement climatique comme une opportunité de gagner de l'argent.

L’exploitation du sable n’est pas bénéfique pour l’environnement du Groenland

Gagner de l'argent avec les effets du changement climatique a ses problèmes. Au Groenland, le plus grand problème est que l'extraction et le transport de tout ce sable pourraient aggraver les conditions environnementales. Selon l’endroit où le sable glaciaire est extrait, écrit-il, cela pourrait nécessiter la mise en place de grandes bandes transporteuses allant de la terre à des supports flottants, ou la construction d’un pipeline pour pomper le sable dans de grandes péniches.

En outre, le dragage pourrait aggraver les conséquences biologiques actuelles du changement climatique. À mesure que les glaciers fondent et dispersent leurs sédiments dans la mer, il est de plus en plus difficile pour la lumière de pénétrer dans les profondeurs de la vie des organismes et l'augmentation des niveaux de micronutriments entraîne une croissance excessive du phytoplancton. L’extraction de sable au fond de la mer, écrit l’équipe, pourrait «amplifier les changements en cours dans la dynamique des écosystèmes».

Mais l’économie du Groenland souffre déjà du changement climatique

En calculant combien d'argent le Groenland devra gagner pour maintenir son niveau actuel de protection sociale jusque dans les années 2030, l'équipe constate que le pays ne disposera pas de 160 millions de dollars par an. Le PIB du Groenland dépend principalement de la pêche commerciale, du tourisme et de la chasse, mais cela ne suffira pas à supporter le vieillissement de sa population. Une solution consiste à exploiter ses ressources naturelles de plus en plus abondantes: la population croissante de San Diego, ainsi que les plages américaines détruites par l’ouragan Sandy, ne sont que deux marchés potentiels identifiés par le sable du Groenland par l’équipe.

L’équipe est d’accord sur le fait que le Groenland pourrait «créer de la prospérité» avec une industrie minière, mais qu’il aurait fallu le faire avec «une législation protégeant l’environnement naturel et la société des impacts négatifs».

"Les Groenlandais doivent en faire partie", a déclaré Minik Rosing, Ph.D., co-auteur et professeur au Muséum d'histoire naturelle de l'université de Copenhague au Danemark. «Le Groenland a une législation rigoureuse sur les ressources et les autorités et l’industrie doivent collaborer pour minimiser les impacts négatifs potentiels de l’extraction sur l’environnement.»

Le dilemme actuel du Groenland n’est qu’un exemple d’une question morale de plus en plus pertinente: est-il acceptable de gagner de l’argent grâce au changement climatique? Peu importe où se situe la société, cela va arriver: Bloomberg Selon certains rapports, l’aggravation du changement climatique recèle un fort potentiel d’argent: en fait, les investisseurs investissent déjà dans la construction de digues, l’agriculture en intérieur et le logement d’urgence. Parier sur le sable provenant de la fonte des glaciers semble une valeur sûre, mais si nous en récoltons les bénéfices, nous devrons nous assurer de ne pas en oublier le coût.