Tremblement de terre de Kodiak: quelle est la fréquence du séisme de 7,9 en Alaska?

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Benjamin Biolay - Comment est ta peine ? (Clip Officiel)

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Anonim

Un séisme d'une magnitude de 7,9 a secoué le sud de l'Alaska mardi matin. L'épicentre du séisme se trouvait dans le golfe d'Alaska, à environ 250 km au sud-est de Kodiak, en Alaska, selon le United States Geological Survey. Un tremblement de terre d'une magnitude de 7,9 peut sembler être un événement ridiculement puissant à cause de, eh bien, du nombre, mais que signifie vraiment une magnitude de 7,9?

L’échelle de magnitude de moment - qui a remplacé l’échelle de Richter dans les années 1970 - mesure l’énergie d’un séisme en analysant les ondes qu’il produit à divers endroits. Ce système, qui est actuellement utilisé par la US Geological Survey, nous donnerait une image bien meilleure de la géométrie et du mouvement des failles sismiques que l’échelle de Richter.

L'échelle de Richter, qui est encore utilisée dans certains endroits du monde, intègre un ensemble d'aspects différents d'un tremblement de terre. Plus important encore, il mesure l'amplitude des mouvements du sol (à quelle distance le sol se déplace verticalement avec chaque vague) et la période (combien de temps dure chaque vague), mais le calcul intègre également des facteurs de correction tels que la distance à laquelle l'instrument de mesure est situé l'épicentre du séisme.

Les géologues n’utilisent plus l’échelle de Richter, car celle-ci nous donne une image beaucoup plus globale de la puissance d’un séisme. Elle ne mesure pas seulement la taille des vagues, comme le fait l’échelle de Richter, mais la quantité réelle d’énergie libérée par un séisme.

Mais assez parlé de la raison pour laquelle l’échelle de magnitude du moment est tellement meilleure que celle de Richter. Voyons ce que signifient les chiffres: L’échelle de magnitude du moment est logarithmique, ce qui signifie que chaque augmentation d’un chiffre sur l’échelle correspond à une puissance de tremblement 10 (environ 32) supérieure. Ainsi, par exemple, un séisme d'une magnitude de 2,0 est environ 32 fois plus puissant qu'un séisme d'une magnitude de 1,0. Par la même mesure, un séisme d'une magnitude de 3,0 est 1000 fois plus puissant qu'un séisme de magnitude 1,0, un séisme de magnitude 4,0 est environ 32 000 fois plus puissant et un séisme de magnitude 5,0 est environ un million de fois plus puissant. Vous avez l’idée: cela augmente à un taux exponentiel.

Pour replacer le tremblement de terre de l’Alaska mardi dans son contexte, penchons-nous sur le séisme et le tsunami, extrêmement meurtriers, qui ont eu lieu le vendredi saint.Cet événement, qui a frappé le centre-sud de l’Alaska le 27 mars 1964, en a enregistré 9,2 sur l’échelle de Richter. Étant donné que les unités utilisées dans l'échelle de magnitude du moment sont conçues pour être interprétées parallèlement aux mesures à l'échelle de Richter, elles sont assez comparables pour les séismes de moyenne à grande taille. Par conséquent, le séisme de 1964 était au moins 32 fois plus fort que celui de mardi.

Le séisme de 1964 et le tsunami qui a suivi ont tué 139 personnes et endommagé des tonnes de bateaux de pêche et de maisons. Outre sa plus grande magnitude, l’épicentre de ce séisme était beaucoup plus proche de la terre que celui de mardi. Les autorités ont lancé une surveillance anti-tsunami peu après le séisme, qui a depuis été annulé. Donc, même si 7,9 semble énorme, ce nombre ne garantit pas la destruction. Pour les habitants de l’Alaska, c’est une très bonne nouvelle.

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