Les scientifiques ne savent pas si la poudre de Johnson & Johnson pour bébés cause le cancer

Johnson et Johnson ont été invités à payer 72 millions de dollars de dommages et intérêts cette semaine après que la poudre pour bébé ait été imputée à la mort d’une femme de l’Alabama d’un cancer de l’ovaire. Le verdict a mis fin à trois semaines de procès mais la poursuite civile ne représentait que l'une des dizaines de poursuites intentées contre la société par des femmes affirmant que le géant de la santé n'avait pas informé les consommateurs des dangers du talc, qui se trouve dans son célèbre poudre pour bébé.

À ce stade, il est impossible pour la société d’affirmer son ignorance. Une note de service interne datant de 1997 et émanant d’un consultant médical de Johnson & Johnson a été mise au jour lorsque la femme, Jackie Fox, a porté plainte contre la société pour la première fois. Il est donc clair que Johnson & Johnson était au moins au courant d’un lien entre le talc et le cancer de l’ovaire. Le mémo aurait déclaré que "quiconque nie les risques" entre l'utilisation de talc hygiénique et le cancer de l'ovaire équivaut à "nier l'évidence en dépit de toute preuve du contraire".

Ces accusations contre le géant des entreprises sont sérieuses, mais la science n’est pas vraiment claire. Le lien entre le cancer de l'ovaire et le talc a fait surface lorsque le talc a été trouvé incorporé dans les tissus des femmes atteintes de la maladie. Le talc lui-même est un minéral naturel - principalement composé d'éléments comme le magnésium, le silicium et l'oxygène - qui, une fois broyé, absorbe l'humidité. Malheureusement, le talc naturel contient aussi parfois de l'amiante qui, comme le savent les écoliers et les parents inquiets du pays, augmente le risque de développer certains types de cancer.

Mais les produits à base de talc sont exempts d’amiante depuis les années 1970. L’amiante naturelle ne devrait donc pas être un problème. Cela ne résout tout simplement pas la situation.

De nombreuses études ont examiné le lien possible entre la poudre de talc sans amiante et le cancer de l'ovaire, en particulier après que la Campagne pour les cosmétiques sécuritaires a commencé à faire pression sur Johnson & Johnson pour qu'il élimine des ingrédients douteux de ses produits en 2009. Les résultats, selon American Cancer Société, ont été mélangés; Pour chaque femme, écrit l'organisation, toute augmentation du risque «est susceptible d'être très faible».

Le Centre international de recherche sur le cancer, une branche de l'Organisation mondiale de la santé, a également reconnu le manque d'informations concluantes sur le lien entre le cancer de l'ovaire et le talc. Actuellement, elle considère le talc sans amiante comme «non classifiable quant à la cancérogénicité chez l'homme» et l'utilisation de poudre pour le corps à base de talc près des organes génitaux comme «potentiellement cancérogène pour l'homme».

À la lumière des preuves scientifiques peu concluantes, Johnson & Johnson devrait faire appel du verdict, bien qu’elle ait à traiter plus de 1 200 poursuites similaires. Entre-temps, les consommateurs inquiets de ce que leur goût pour la fraîcheur compromette leur santé devraient suivre les conseils de la Dre Ranit Mishori, professeure de médecine familiale à l’Université de Georgetown, qui a récemment commenté l'affaire: "Ne l'utilisez pas."