Oubliez les dômes géodésiques, la maison de Dymaxion de Buckminster Fuller était son chef-d'œuvre

En 1920, l'architecte, inventeur et théoricien Buckminster Fuller se concentra sur la conception d'un logement durable et peu coûteux. Déterminé à éviter les déchets de la classe moyenne, Fuller a incorporé un certain nombre de caractéristiques inventives (bien que pas tout à fait pratiques) dans ses cosses, notamment un système de chauffage au méthane à base de compost, une centrale éolienne et un système de plomberie de recyclage des eaux grises. Pour réduire les dépenses liées au projet, Fuller est devenu modulaire. Il espérait pouvoir créer quelque chose de tout à fait nouveau: une maison de chaîne de montage.

La première itération de la maison ressemblait plus ou moins à une tente de cirque en métal: les murs extérieurs ne portaient pas de charge et étaient suspendus par des câbles à un mât central ancré profondément dans le sol. La zone de vie elle-même a été suspendue, ce qui, selon Fuller, protégerait les habitants des effets «d'incendie, d'inondation, de tornade, de tremblement de terre, de tempête électrique» et, pour assister à la vidéo promotionnelle, de bandes de maraudeurs itinérants.

Au moment de la construction du premier prototype, Fuller avait réussi à rationaliser la conception, rendant le «Dymaxion» plus stable, tout en réduisant le poids total. La version de 1929 pesait 6000 livres et offrait plus de 1600 pieds carrés d'espace habitable. Les panneaux triangulaires interchangeables qui ont été utilisés pour construire le toit, le sol et les murs, chaque pièce du kit - à l'exception du mât central - étaient suffisamment légers pour être transportés par un seul homme (bien que cela ne soit pas facile).

Non seulement cela signifiait que le Dymaxion pouvait être facilement expédié d'un pays à l'autre, mais aussi qu'il pouvait être construit rapidement. Un équipage était nécessaire pour creuser le trou, couler le mât et relever le cadre, mais le reste de la maison pourrait ensuite être complété par une équipe de deux personnes en moins d’une journée. La conception modulaire a rendu les intérieurs incroyablement personnalisables. avec tous les utilitaires intégrés dans le mât, les propriétaires étaient libres de transformer l'espace de vie intérieur pour répondre à leurs besoins à la volée. Les beaux-parents arrivent pour un week-end? Il suffit de jeter quelques panneaux muraux supplémentaires et le tour est joué! Vous avez transformé la moitié de la tanière en une chambre d’hôte à part entière.

Au fur et à mesure que ses conceptions évoluaient, Fuller commença réellement à se tourner pour que le Dymaxion soit aussi autonome que possible. Des éoliennes ont été ajoutées au toit, des fosses septiques ont été incorporées au bas du mât central et un système de compostage a été ajouté pour transformer les déchets en méthane. Avec l'ajout d'un réseau d'évents et d'un toit en dôme plus classique, un vortex vertical a été créé pour aspirer de l'air plus froid dans les pièces à vivre, ce qui permettait un système de climatisation manuel.

Fuller ne serait satisfait que lorsque ses maisons pourraient produire leur propre électricité, se débarrasser de leurs propres déchets et offrir le même niveau de confort, quelle que soit leur localisation géographique. Et bien que cela puisse sembler être un peu biaisé par Fuller, le Dymaxion ne serait pas à court de luxe. Les modèles suivants sont venus avec des jardins sur le toit, des ponts d'observatoire, des unités de laveuse et de sécheuse automatiques, des kits d'éclairage ambiant au néon et même des ascenseurs en option.

Malheureusement, entre la Grande Dépression et le début de la Seconde Guerre mondiale, le monde n’était pas prêt pour le domicile révolutionnaire de Fuller. Les gens manquaient d’argent pour investir dans de nouvelles maisons, peu importe le coût, et le déclenchement de la guerre avait vu le prix de l’aluminium (le seul matériau à la fois léger et suffisamment souple pour construire les maisons) décuplé. Mais Fuller, visionnaire de toujours, savait que la guerre créerait une demande pour ses logements bon marché et fabriqués en série. Il a commencé à concevoir un abri temporaire beaucoup plus simplifié, intégrant toujours ses idées les plus novatrices.

En 1940, il a commencé à travailler sur son unité de déploiement de Dymaxion. Bien qu’elles ne soient pas surélevées comme la maison Dymaxion, les DDU rondes étaient des unités courtes et trapues, semblables à un silo à grains miniatures, mais avaient tout de même un mât central auquel les murs étaient suspendus. Au lieu de l’aluminium, les DDU ont été construits avec de la tôle ondulée galvanisée, les mêmes matériaux que ceux utilisés par l’industrie aéronautique. De manière tout aussi importante, les DDU sont conçues pour être fabriquées dans les mêmes usines que les avions de combat et les bombardiers. Après avoir vu un prototype, l’armée de l’air américaine a immédiatement commandé 2000 exemplaires et la British War Relief Society a commencé à ordonner que des unités soient expédiées à l’étranger en tant que logements d’urgence (bien que les DDU se soient révélés être des abris anti-bombes efficaces).

Avec la fin de la guerre, les États-Unis étaient confrontés à une grave crise du logement. Fuller a été chargé de concevoir des habitations unifamiliales permanentes. Ces nouvelles maisons devaient être construites à moindre coût (quelques dollars par pied carré), rapidement et surtout être suffisamment légères pour pouvoir être expédiées en masse à travers le pays par avion.

Au dire de tous, le prototype de Fuller Wichita House était la synthèse parfaite de ses trois décennies de design. Il intégrait bon nombre des caractéristiques de sécurité et de durabilité de la maison d'origine Dymaxion, tout en conservant la simplicité et la commodité du logement Dymaxion. Pesant au total 3000 livres (moins de la moitié de la maison Dymaxion d’origine), la maison Wichita de 1 200 pieds carrés comprend deux chambres, un salon, une cuisine, deux salles de bain Dymaxion, une buanderie et même un système de stockage à courroie de transport.

Cette fois-ci, aucune pièce de la maison ne pesait plus de 10 livres et le kit pouvait être complètement construit en une demi-journée, bien qu’il ait été rapporté qu’un homme avait pu construire un prototype tout seul en moins de 24 heures. Pour un prix total d’un peu moins de 6 500 USD, frais de port compris, la maison Fuller Wichita a semblé être un succès retentissant. En voyant le prototype en 1946, Forbes Le magazine a proclamé que "la" machine à habiter "était susceptible de produire des conséquences sociales plus grandes que l’introduction de l’automobile".

Bien que les pré-commandes pour les nouveaux «logements intelligents» aient commencé à rouler sur un site invisible, seuls deux des modèles ont jamais été construits. Les investisseurs ont menacé de retirer des fonds et les concurrents ont commencé à envahir le marché avec des kits de maison moins chers fabriqués en série. Plus penseur que capitaliste, Fuller a refusé de signer une version de production finale. Toujours à la recherche de progrès et d’innovations au point de bloquer complètement le projet, l’inventeur perspicace a porté un coup mortel à son propre rêve.

Pourtant, alors que Fuller finirait par trouver un succès critique et commercial pour son dôme géodésique, ses maisons Dymaxion pourraient encore se révéler être sa plus grande création. En cette période de crise mondiale du logement, bon nombre des plus grands esprits du monde ont décidé de trouver un moyen d’avoir des maisons de production de masse peu coûteuses, portables et durables. Compte tenu des 70 années d’amélioration de la technologie et des matériaux, le monde est peut-être enfin prêt pour l’architecture rétro-future de Buckminster Fuller.