Le R - Rapport
Selon une nouvelle étude, les chauves-souris asiatiques ont développé une résistance au syndrome du nez blanc qui décime les populations de chauves-souris en Amérique du Nord. Les chercheurs ont étudié cinq sites en Chine et cinq en Amérique du Nord et ont constaté que les chauves-souris d'Asie présentaient des taux d'infection plus faibles.
"De manière uniforme, nous avons trouvé des niveaux d'infection beaucoup plus bas parmi les espèces échantillonnées en Chine - la fraction de chauves-souris infectée et la quantité de champignons sur les chauves-souris infectées étaient plus faibles qu'en Amérique du Nord", a déclaré Joseph Hoyt, principal auteur de l'étude. étudiant diplômé à l'UC Santa Cruz.
Le syndrome du nez blanc provoque la croissance d'un champignon blanc caractéristique près du nez des chauves-souris infectées. Les chauves-souris se réveillent tôt de leur hibernation, épuisant ainsi leurs réserves de graisse et mourant en masse de la famine et du froid. Six millions de chauves-souris nord-américaines sont mortes de la maladie depuis 2006.
Le champignon à l'origine de la maladie, Pseudogymnoascus destructans, s'est propagé d'Europe en Amérique du Nord, mais l'étude laisse entrevoir la possibilité que les chauves-souris asiatiques soient exposées depuis longtemps et aient même accumulé une résistance au fil des ans. De nombreuses chauves-souris européennes ont également développé une résistance, laissant entrevoir la possibilité pour les populations nord-américaines de survivre à la maladie en plusieurs générations.
Les chauves-souris résistantes aux maladies pourraient peut-être transmettre leur résistance héritée si les chercheurs devaient se reproduire entre des chauves-souris américaines et asiatiques ou américaines et européennes. Le génie génétique de ce type comporte une myriade de risques, aussi cette étude permet-elle pour l'instant aux scientifiques de mieux comprendre le problème en Amérique du Nord.
Les chercheurs ont identifié certaines espèces de chauves-souris d'Amérique du Nord qui démontraient déjà une plus grande variabilité dans leur réponse au champignon blanc, suggérant que certains gènes ont commencé à combattre le syndrome. Par contre, certaines chauves-souris en Amérique du Nord ne semblent pas avoir aucune chance.
"La chauve-souris nordiste souffre d'une charge fongique très élevée et presque tous les individus sont infectés, il n'y a pas de chevauchement avec les espèces asiatiques", a déclaré la co-auteur Kate Langwig à la BBC. "D'après des travaux antérieurs, nous avons vu leurs populations s'effondrer vers l'extinction, ce qui pourrait être un mauvais présage pour cette espèce."
En ce qui concerne ce qui fonctionne exactement, les chercheurs n’ont pas identifié les causes de la résistance et sont désespérément désespérés.
«Il n’est pas nécessaire que la stratégie soit la même pour toutes les espèces, il peut s’agir de différences dans le microbiome de la peau d’une personne et du comportement d’hibernation chez une autre», a déclaré Langwig.
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