La résistance aux antibiotiques se répand dans l'air que nous respirons, avertissons les scientifiques

Le brouillard épais qui tombe sur le pont Golden Gate de San Francisco est synonyme de la région de la baie. Mais plus qu’un emblème pour la ville côtière, le brouillard peut également représenter une importante autoroute pour les gènes qui créent des «super insectes» dangereux et résistants aux antibiotiques, préviennent les scientifiques dans une étude publiée dans Science et technologie de l'environnement. La montée des super bactéries grâce à la surprescription et à la mauvaise utilisation des antibiotiques est assez difficile à contrôler en l'état, mais à présent, il semble qu'elles puissent être en train de sortir de l'air.

La propagation alarmante des infections de la super-gonorrhée et Staphylococcus aureus montre à quel point le problème des bactéries résistantes aux antibiotiques est devenu grave. En janvier, l'Organisation mondiale de la santé avait constaté que 500 000 personnes dans 22 pays avaient des infections à l'antibiorésistance presque incurables. La raison pour laquelle ces superbactéries sont si dangereuses est qu’elles contiennent certains gènes de résistance aux antibiotiques (ARG) qui les protègent de la plupart des médicaments.

Habituellement, les ARG se propagent quand une super bactérie chanceuse survit après qu'une dose d'antibiotiques ait tué la plupart de ses camarades, permettant ainsi à cette superbactérie de se multiplier, créant sa propre colonie de minions partageant son matériel génétique supérieur. Mais l’équipe derrière la nouvelle étude a découvert que ces ARG peuvent se répandre d’une autre manière: ils peuvent devenir aéroporté, voyageant de bactéries en bactéries à travers le monde - créant de nouvelles formes de superbactéries.

«Les ARG pourraient voyager dans les airs vers des régions isolées ou d'autres endroits où les antibiotiques sont en revanche moins utilisés», a indiqué l'auteur de l'étude, Maosheng Yao, Ph.D. l’Université des sciences et du génie de l’environnement de l’Université de Beijing Inverse. "Les bactéries communes pourraient devenir résistantes aux antibiotiques lors de la prise de ces ARG."

Les ARG aéroportés rendent Yao et son équipe nerveux car ils représentent la deuxième méthode d’accumulation de gènes plus difficile à gérer de la bactérie. Contrairement aux animaux qui doivent attendre avant de mettre bas pour transmettre leur matériel génétique à la génération suivante, les bactéries peuvent s'injecter L'un et l'autre avec du matériel génétique, y compris les ARG. Les effets sont permanents car les gènes sont codés dans l'ADN de la bactérie réceptrice.

Ce processus, appelé transfert horizontal, est ce qui fait de la résistance aéroportée une telle menace. Les courants d'air qui circulent en milieu urbain tourbillonnent chaque jour autour de millions de personnes, augmentant considérablement le risque qu'une bactérie résistante typique rencontre une bactérie résistante aux antibiotiques.

Globetrotting ARGs

L'observation choquante a soulevé deux questions pour Yao. Dans quelles villes du monde les points chauds du tourisme chez ARG sont-ils et comment se manifestent-ils dans les airs?

Pour étudier cela, l'équipe a analysé le niveau de bactéries dans l'air de 19 villes, dont San Francisco, Beijing et Paris, en utilisant une méthode particulièrement ingénieuse. Ils ont sélectionné au hasard des voitures de chaque ville et ont prélevé des échantillons de particules qui s'étaient accumulées à l'intérieur des filtres AC, qui se sont révélés être une représentation fidèle des particules contenues dans les polluants extérieurs. En grattant les filtres eux-mêmes, l’équipe avait beaucoup d’échantillons à filtrer pour leurs ARG.

Leur projection révélée 30 différents types d'ARG rendant les bactéries résistantes à sept types d'antibiotiques.

Pékin, la Chine et Brisbane, l’Australie arrivent en tête de liste des villes ayant le plus de la diversité des ARG dans l’air, mais les types d’ARG dans l’air variaient considérablement d’une ville à l’autre. Par exemple, l’air de Melbourne contenait des niveaux élevés de gènes en suspension dans l’air conférant une résistance à des médicaments comme la pénicilline et de faibles niveaux en gènes conférant une résistance à la ciproflaxine, un antibiotique utilisé pour traiter la typhoïde.

Cette analyse mise à part, une ville en tête de liste avec les plus fortes concentrations d’ARG dans son air: San Francisco. Bien que la ville ait une pollution atmosphérique globale inférieure à celle des villes très denses telles que Beijing, Yao a été surprise de découvrir que la région de la baie comptait plus d’ARG aéroportés que Paris, Beijing et Singapour et plus de 100 fois plus d'ARG que la ville relativement petite de Bandung, en Indonésie.

«Pour certaines villes où l'air est de bonne qualité, nous avons détecté une plus grande abondance d'ARG, y compris même des ARG conçus pour résister aux antibiotiques les plus puissants», explique Yao.

D'où viennent-ils?

Yao suggère que ces gènes proviennent d’endroits tels que les usines de traitement des eaux usées, les hôpitaux ou les activités d’alimentation animale. Les eaux usées, en particulier, sont souvent traitées avec des antibiotiques qui, si elles ne réussissent pas à tuer toutes les bactéries, pourraient amener les survivants à développer une multitude de gènes de résistance. Des recherches antérieures ont également montré que les eaux usées risquent d'être aérosolisées, ce qui signifie que les particules présentes dans l'eau peuvent être en suspension dans l'air.

Quoi qu’il en soit de la propagation de la résistance aux antibiotiques, il est temps de la contenir, ont écrit des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université d’Exeter dans un journal financé par l’industrie. mBio étude mardi. "Jusqu'à présent, beaucoup d'efforts de recherche pour s'attaquer à ce problème portaient sur les hôpitaux et sur la réduction des prescriptions cliniques, mais nous savons maintenant que l'environnement est susceptible de jouer un rôle dans la manière dont la résistance aux antibiotiques peut évoluer et se répandre", a déclaré l'auteur principal William Gaze., Ph.D. «Nous devons tous penser de manière plus globale à la gestion environnementale des déchets, y compris à la manière dont nous traitons nos eaux usées.»

Même si les gènes de ces bactéries vivant dans les eaux usées ne deviennent pas des globe-trotters aériens flottant dans des villes du monde entier, il serait peut-être préférable de commencer par garder nos eaux usées sous contrôle. En attendant, offrez une faveur aux citoyens de San Francisco et arrêtez de jeter les antibiotiques dans les toilettes.