Jane Johnson, éditeur de Tolkien et George R.R. Martin | Hacks d'emploi

Les carrières vont rarement comme prévu. Dans Job Hacks, nous secouons les experts pour les éclairages qu’ils cultivaient avant de se rendre au sommet de leur domaine.

Prénom: Jane Johnson

Ville d'origine: Cornouailles, Angleterre

Emploi: Jane Johnson (http://en.wikipedia.org/wiki/Jane Johnson (writer) est un écrivain, un éditeur et un éditeur. Dans les années 80 et 90, elle était responsable de la publication de l’œuvre de J.R.R Tolkien et de sa diffusion auprès d’un public moderne. À ce titre, elle a commandé les éditions illustrées des romans de John Howe et Alan Lee. Johnson est maintenant directeur de la publication de fiction chez HarperCollins et a été l’un des moteurs de la création de Voyageur, son empreinte Sci Fi et Fantasy. Parmi les autres auteurs qu'elle a publiés ou édités figurent des poids lourds tels que Robin Hobb et George R.R. Martin.

Comment as-tu commencé?

J'ai débuté dans l'édition par un mélange glorieux de sérendipité et de passion. Je vivais dans l'ouest de Londres et travaillais dans un magasin de paris local où, malgré mes diplômes en anglais et en islandais, j'avais fini comme marqueur et caissier. Je me suis régalé et je me suis mis à compter pour la première fois de ma vie. et un expert sur la forme de chaque cheval et chien courant cette année. Mais ce n’était pas exactement la carrière que j’avais envisagée. Un jour, en rentrant chez moi, je suis tombé sur une voisine, Sarah, et nous avons discuté. Très enceinte, elle m'a dit qu'elle quittait son travail chez George Allen & Unwin Publishers. "C’est l’éditeur de Tolkien!" "Oh, tu aimes ce genre de chose?" Demanda-t-elle.

Comme? J'ai aimé Tolkien. J'étais tombé dans le Seigneur des Anneaux à l'âge de 11 ans et - j'ai honte de l'avouer - j'ai toujours la copie que j'ai glanée dans la bibliothèque de l'école, car je ne pouvais supporter de m'en séparer, ni de partager ce monde magique avec quelqu'un d'autre. J'avais étudié l'anglais parce que j'aimais lire et que le professeur Tolkien m'avait engendré, s'était spécialisé en anglo-saxon parce que c'était sa spécialité. poursuit avec une maîtrise en vieil islandais parce que l’ancien Edda et les sagas l’avaient inspiré.

"Pouvez-vous taper et prendre un raccourci?" Demanda-t-elle. "Bien sûr", ai-je menti. Les romanciers sont des menteurs nés, je le crains. Mais ce sont aussi des solutionneurs de problèmes. J'ai eu le travail - basé sur mes mensonges, mais aussi par ma passion pour Tolkien et, comme l'a souligné mon nouveau chef, parce que, ayant travaillé pendant un an pour Ladbrokes, je ne savais pas seulement compter mais aussi comprendre la nature du jeu, ce qui me mettrait bien en place dans l'édition, où chaque livre pris représente un risque calculé. Je me suis appris à dactylographier et à créer ma propre version de sténographie, et j'ai rapidement été promu hors zone sinistrée au secrétariat, en tant que rédacteur en chef, avec une responsabilité particulière pour la liste de Tolkien.

Depuis que vous écrivez et éditez, y en a-t-il un que vous appréciez plus? Ou pensez-vous qu'ils se nourrissent l'un l'autre? l'écriture fait de vous un meilleur éditeur et vice versa?

L'écriture et l'édition sont les deux faces d'une même pièce et le retour d'expérience entre les deux disciplines est inestimable. J'avais écrit depuis l'âge de 7 ou 8 ans. Mais lorsque j'ai commencé à éditer, j'ai arrêté d'écrire pendant environ 10 ans et j'étais tellement impressionné par le talent des auteurs avec lesquels je suis entré en contact. Mais finalement, à mesure que j'en savais plus sur le métier d'écriture - et de montage - je devenais moins impressionné par les mécanismes et recommençais à écrire, et plus je me débattais avec mes propres problèmes d'écriture, plus je pouvais comprendre et aider les auteurs avec qui j'ai travaillé. Les défis sont bien sûr différents.

La création offre un tout autre ordre de problèmes à l'édition. J'écris de grands romans d'aventures immersifs et historiques. Ils ont tendance à être longs et à rassembler une pléthore de personnages et à partir d'une base de pure ignorance, sur des personnes et des époques que je connais peu ou pas, et qui nécessitent donc beaucoup de recherche: un grand défi. En tant que grimpeur, je compare souvent le démarrage d'un roman à un pied au pied d'une longue ascension dont le sommet est obscurci par les nuages: vous savez que ce sera un long et dur travail et vous avez une bonne idée de la façon de commencer la route, mais seulement une vague idée de la façon dont vous allez atteindre le sommet. C’est intimidant!

La modification d'un texte volumineux et complexe peut également être décourageante à sa manière. Chaque livre, chaque auteur est différent dans la façon dont ils abordent leurs romans, comment ils réagissent aux suggestions et aux modifications. leur rigueur dans l’écriture, leur cohérence dans la caractérisation et les événements, etc. En tant qu’éditeur, votre travail consiste à les aider à offrir au lecteur la meilleure version de leur vision, ce qui peut être un travail délicat, en fonction de vous travaillez ensemble. J'ai souvent dit qu'être un bon éditeur combinait les compétences du psychologue, du dompteur de lions et du pêcheur à la mouche: compréhension, courage et patience; ainsi que l'empathie, la clarté, la flexibilité et l'humilité - le dernier d'entre eux étant probablement le plus important. Certains rédacteurs, se croyant à droite, essaieront à leur tour d'imposer leur vision du texte à l'auteur, mais il est crucial de se rappeler que le livre appartient en définitive à l'auteur, dont le nom figure sur la couverture.

Es-tu plus un psychologue, un dompteur de lions ou un pêcheur à la mouche avec des œuvres plus épiques comme Une chanson de glace et de feu ? Avez-vous besoin de feuilles de calcul pour suivre?

Je suis l’éditeur britannique de George. J'ai lu et commenté Anne Groell, son rédacteur en chef à Batman, New York. Elle travaille à travers le texte avec lui. Il a un cerveau de la taille d'une planète et une remarquable banque de mémoire pour tous ses personnages, ses histoires et ses faits sur son monde. mais aussi une équipe de fans dévoués (notamment Linda et Elio sur westeros.org) qui vérifient et vérifient les détails pour lui. Et bien sûr maintenant il y a Le monde de la glace et du feu fournir une encyclopédie en arrière-plan.

Avec d'autres auteurs de longues séries épiques - comme Robin Hobb - je conserve des notes et une feuille de style sur lesquelles vérifier, et dans ce cas particulier, Anne me fournit ses notes éditoriales: un arrangement très réciproque.

Avec une série comme George R.R. Martin’s, trouvez-vous que vous abordez le matériau différemment maintenant que sa série est devenue si importante? Ou essayez-vous d'éviter le fait que ses livres ont un lectorat aussi passionné et si répandu?

Votre responsabilité consiste toujours à optimiser le livre, quel que soit le succès ou la renommée de son auteur, et je sais que George ne voudrait remercier aucun de nous de l’avoir traité différemment. Au contraire, cela vous rendrait encore plus critique et prudent, car il y a tellement plus de regards sur le travail.

Selon vous, quelles sont les principales qualités que vous recherchez dans les œuvres que vous acceptez de modifier?

Pour moi, tout est question de voix. Lire un livre, n’importe quel livre (et je n’édite pas seulement des SF et des films fantastiques, mais aussi des thrillers. Je suis l’éditeur britannique de Dean Koontz, de Jonathan Freedland / Sam Bourne et du best-seller britannique le plus vendu au Royaume-Uni. Les jumeaux de glace Tremayne) - c’est comme faire un voyage avec un compagnon de voyage avec qui vous êtes en conversation. La voix qui se dégage de ce livre doit être attrayante, vous donner envie de passer du temps avec l’auteur.

Récemment, deux exemples brillants de cela pour moi ont été Mark Lawrence - auteur des livres Thorns (Prince, Roi, et Empereur d'épines), Prince des fous, La clé du menteur et La roue d'Osheim - et Joe Abercrombie, dont la brillante série YA Un demi-roi, La moitié du monde, et Une demi-guerre Je viens de publier. La voix de Mark est concise, acerbe, lyrique et rythmée par plus d’un interlocuteur mémorable que tout autre écrivain que je pourrais citer. Joe maîtrise parfaitement son récit, et sa voix est aigüe et intelligente et elle éclate de rire. mais aussi sombre et parfois très romantique.

Bien entendu, l’histoire est cruciale: vous devez vouloir tourner les pages: mais la voix est ce qui rend un auteur unique.

Comment avez-vous vu le genre fantastique évoluer au cours de votre carrière - en particulier depuis que votre propre rôle dans Voyager et sa croissance vous placent au cœur de celui-ci?

La fantaisie est devenue plus granuleuse, plus sombre et plus réaliste au fil des années, s'éloignant des elfes et de la magie. J'ai vu le début de cela avec les livres de Thomas Covenant de Stephen R. Donaldson dans les années 80, et certainement les livres de GRRM. Une chanson de glace et de feu La série est la quintessence de la fantaisie alimentée davantage par la realpolitik que par la magie. Mais vous savez, il y a des moments très sombres dans Le Seigneur des Anneaux, aux côtés de la poésie, des lutins et du lyrisme. Si je devais résumer le changement que j’ai vu au cours de mes 30 ans, c’est que nous sommes passés d’un univers moral noir et blanc à un univers avec beaucoup plus de nuances de gris.

Vous avez travaillé en étroite collaboration avec plusieurs séries qui ont été saluées par des adaptations d’écran, parmi lesquelles des séries télévisées comme Jeu des trônes à des films comme Le Seigneur des Anneaux. Que pensez-vous des adaptations? Les regardez-vous ou essayez-vous de rester à l'écart? Et en tant que personne occupant une position unique - vous êtes loin d’être un spectateur occasionnel, mais vous n’êtes pas non plus l’auteur - comment votre relation avec le travail influe-t-elle sur votre expérience visuelle?

Dans un monde idéal, en tant que monteur travaillant sur une série en cours, vous évitiez l’adaptation afin de garder la création primaire pure dans votre esprit… mais nous ne vivons pas dans un monde idéal, et nous ne sommes pas conscients des différences. des adaptations font autant partie de mon travail que de travailler sur le texte. Je dois dire que j'étais nerveux à propos de l'adaptation au film de Peter Jackson le Seigneur des Anneaux - Je ne pouvais pas imaginer comment un cinéaste pouvait faire justice à la Terre du Milieu, sans parler des personnages avec lesquels j'avais grandi.

Mais lorsque je suis sortie de la voiture de série qui m'avait emmenée de l'aéroport sur les pentes des collines au-dessus d'un Queenstown humide et brumeux en septembre 2000 sur l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, et que j'ai vu Gandalf et Boromir émerger dans les brumes, j'étais Terre du Milieu, et complètement ravi. J'ai passé des mois avec la production pendant les trois années de tournage (en tant que Jude Fisher, j'ai écrit les Visual Companions qui accompagnaient les films), puis je suis revenu pour le film. Hobbit adaptation. Je suis allé pêcher avec Aragorn, Legolas, Merry et Pippin, j'ai regardé le football avec le roi Theoden, bu avec Frodo, Sam et Boromir; mangé du poisson-frites avec Eowyn. Ils m'ont surnommé «le 10ème membre de la communauté». J'aime les versions étendues du le Seigneur des Anneaux films: ils ne sont pas entièrement fidèles au livre, mais le film est un support différent de l’écrit, c’est la nature même de l’adaptation, mais ils capturent une grande partie de la vérité et de l’esprit de l’original. J'admets pleinement que des changements doivent être apportés - et cela peut parfois être frustrant si vous connaissez bien le texte original - mais parfois, des changements peuvent donner plus de clarté et de netteté à l'histoire.

Je n’ai pas eu le luxe ni la chance de passer du temps avec le Jeu des trônes la production, mais je dois dire que j’ai adoré regarder la série et que je suis tellement impressionné par le casting et le look de la série: les costumes et les décors sont glorieux. et je ne peux imaginer Tyrion autrement que personnifié par Peter Dinklage.

C’est le problème de la modernité: l’image visuelle a une telle primauté qu’elle écrase le texte écrit pour vous. Je ne pense pas qu’il soit possible de séparer les deux entités, sauf en évitant complètement la télévision et Internet.

Avez-vous des histoires sur la pêche avec Aragorn, Legolas, Merry et Pippin? Comment était-ce?

Quelques photos ici - une de l'équipe Voyager en 1995 - toutes les filles!

Et de l’article de Viggo dans l’édition de Noël de Empire magazine 2011 montrant Dom Monaghan avec la truite qu'il a attrapée le jour où nous sommes allés pêcher à Te Anau.

Nous avons ramené nos prises au bungalow de Viggo où nous nous sommes disputés pour savoir comment les cuire au mieux (j'ai suggéré de les faire cuire sous une feuille: Viggo a suivi son chemin et le poisson a explosé dans le four…. BK et Fon, la balance double pour Merry et Pippin fait de sauce au curry) et nous les avons servies au reste de la communauté: c’était une belle soirée. Beaucoup de bons souvenirs comme celui-ci - trop nombreux pour être énumérés. Nous sommes toujours amis.

Quels sont certains de vos favoris personnels dans le genre fantastique? Pensez-vous que la fiction de genre est marginalisée dans le monde littéraire, ou pensez-vous que les frontières entre fiction grand public, littérature et fiction de genre s'effondrent?

Je suis un très chanceux rédacteur. J'ai participé à la publication de plusieurs de mes favoris absolus dans le genre - Kim Stanley Robinson, George RR Martin, Jack Vance, Robin Hobb, Guy Gavriel Kay, George RR Martin, Isaac Asimov, Arthur. C Clarke, Raymond Feist, Stephen Donaldson, David Eddings, Mark Lawrence, Michael Marshall Smith, Joe Abercrombie, Megan Lindholm, Stephen King, Dean Koontz, Peter Straub, Peter V Brett. J'aime aussi Patrick Rothfuss et Ben Aaronovitch.

Les favoris récents incluent Ember dans les cendres par Sabaa Tahir - Réponse du Voyager à Les jeux de la faim - et Emily Mandel Station Onze.

Je lis beaucoup, cependant, et pas seulement de la fiction (les dernières lectures étaient Nous par David Nicholls, Porter Albert à la maison par Homer Hickam, Repères par Robert Macfarlane, Cygnes Sauvages par Jackie Morris); De plus, Internet a éliminé de nombreuses barrières marketing qui obligeaient auparavant les livres de genre dans un coin sombre de la librairie. Et l'immense popularité de Jeu des trônes a ouvert le genre à des gens qui ne se sont jamais vus comme des fans de fantasy: nous devons tous en être reconnaissants à George.

Quel conseil donneriez-vous aux futurs éditeurs?

Je dis à tous les jeunes rédacteurs en chef: Ne suivez pas le marché, suivez votre instinct! Lisez aussi largement que vous pouvez en dehors de votre travail et recherchez la qualité dans l'écriture et la narration, apprenez ce qui distingue différentes structures pour que vous puissiez reconnaître quelque chose de spécial quand vous le voyez. Et puis tenez-vous-en à vos armes. Si vous pensez qu’il est excellent, combattez acharné pour l’acquérir, puis restez coincé dedans pour une publication à long terme. C’est le travail de l’éditeur: garder l’enthousiasme d’un nouvel auteur et rappeler aux collègues qu’il a besoin de leur attention et de leur soutien. Cela peut être épuisant, mais vous êtes le seul avocat d’un auteur dans une maison d’édition. Par conséquent, si vous invitez un auteur, vous avez la responsabilité de lui donner la meilleure expérience possible de publication par votre société.