La fête New Year's Eve de la NASA avec Brian May, de Queen's

À minuit ce soir, la plupart des gens verront la balle tomber à New York, mais le laboratoire de physique appliquée John Hopkins dans le Maryland sera aussi éclairé que Times Square. Un scientifique derrière la mission New Horizons de la NASA raconte Inverse L’équipe de la NASA est prête à sonner pour la nouvelle année au son de la voix de Stephen Hawking et du style de guitare de Brian May lorsqu’elle rend visite à Ultima Thule, l’objet le plus lointain que l’homme ait jamais visité dans l’espace.

La sonde New Horizons, lancée en 2006, devait étudier la ceinture de Kuiper, une zone glaciale du système solaire située au-delà de l’orbite de Neptune. En septembre, l’équipe a reçu l’autorisation de la NASA de visiter Ultima Thule, un objet (ou plus vraisemblablement deux objets réunis) à environ quatre milliards de kilomètres du soleil. Ce soir, New Horizons tiendra sa promesse et passera à moins de 2191 km d’Ultima Thule vers 12h33 HNE le 1er janvier.

Henry Throop, Ph.D., chercheur principal à l’Institut planétaire et membre de l’équipe de New Horizons, affirme que le véritable moment de célébration sera 12h33, et non pas à minuit. Il reste encore des choses à espérer à la fin de 2018. À 12h02, le guitariste Queen, Brian May (également titulaire d'un doctorat en astrophysique), publiera son nouveau single intitulé littéralement "New Horizons (remix Ultima Thule)" du New Horizons HQ, dans le Maryland.

«Il y aura un compte à rebours ici, au centre de contrôle de la mission du laboratoire de physique appliquée (APL) dans le Maryland», a-t-il déclaré. Inverse. «Les gens sont ici 24 heures sur 24, car nous avons hâte de voir les premières données dès qu'elles seront disponibles. Et pour ceux qui ne peuvent pas retourner à l’hôtel pour dormir, eh bien, quelques personnes ont déjà des matelas et même une tente installée dans leurs bureaux. ”

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Nouveaux Horizons EPISODE 3 !!! Le dernier extrait du clip de la piste qui sera diffusé en entier sur NASA TV à 12h02 HNE le jour de l'an. C’est 5 h 02, heure de Greenwich! À partir de ce moment-là, la piste devrait être disponible sur iTunes, Spotify, etc. À ce moment-là, la chanson sera transmise à la sonde spatiale New Horizons à un milliard de kilomètres au-delà de Pluto, alors qu'elle effectuera son survol de Ultima Thule - Objet de la ceinture de Kuiper, et le rocher le plus lointain jamais visité par la race humaine. Bri

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May a déjà publié des extraits de la chanson sur Instagram, qui comprenait la voix informatisée de Stephen Hawking, qui a finalement cédé la place à une ligne de basse pulsante. Throop ajoute que la chanson est «fabuleuse».

C’est une chance que l’équipe apprécie cette chanson, car elle devra l’utiliser pour rester éveillée toute la nuit pour pouvoir écouter New Horizons. Après 12h33, la sonde commencera le processus d'analyse de Ultima Thule. Pendant ce temps, l’équipe n’entendra pas parler de la sonde et devra attendre environ 9 heures et demie.

«Nous allons travailler dur à ce moment-là et nous n’en aurons pas entendu parler avant plusieurs heures. Nous nous attendons à recevoir une réponse de la part du satellite un peu plus de 10 heures, le matin du 1 er janvier, après 10 heures du matin. Nous pourrons alors confirmer que le satellite a traversé le système et pris la première images en gros plan de Ultima Thule. ”

Il faudra des mois, ajoute Throop, pour télécharger l'ensemble des observations, mais le survol devrait répondre à quelques questions concernant Ultima Thule. Alors que New Horizons commençait son approche vers Ultima Thule la semaine dernière, les scientifiques ont remarqué qu’il n’émettait pas de lumière comme il se doit, compte tenu de sa composition et de sa taille. Alan Stern, l’enquêteur principal de la mission a précédemment expliqué Inverse que le survol contribue à éclairer le premier mystère d’Ultima.

Alors que la foule se dissipe à Times Square, l’équipe de l’APL continuera de tirer sa propre nuit blanche et l’équipe senior se réunira pour une conférence de presse de 11h30 pour partager ses premiers résultats. Selon la description de Throop, il semblerait qu’ils ne se soucient pas de manquer Ryan Seacrest, hôte de la soirée du Nouvel An de Dick Clark, Rockin. D'une part, il y a Brian May feat. Stephen Hawking pour combler le fossé musical. Mais c’est aussi l’objectif scientifique établi depuis plus de dix ans.

«Cela va être passionnant de savoir que le vaisseau spatial sur lequel nous avons travaillé si dur va enfin faire son travail dans la ceinture de Kuiper», ajoute Throop. “C’est terriblement excitant d’être ici et d’explorer un tout nouveau monde.”