«Histoires effrayantes à raconter dans le noir» a-t-il appris aux enfants à craindre les livres? Pas exactement.

«Dans tous mes livres, ce que je fais consiste essentiellement à présenter le matériel réservé aux adultes de manière à ce que les enfants puissent comprendre. Les enfants sont si sophistiqués ces jours-ci que cela fonctionne pour eux… Ce qui me fascine, c’est qu’avec le matériel effrayant, vous pensez qu’ils seraient blasés. Mais ils ne le sont pas. Ils sont rafraîchis. »- Alvin Schwartz, 1988

Depuis des décennies, la trilogie Alvin Schwartz, journaliste et auteur du New Jersey, obsédée par le folklore Histoires effrayantes à raconter dans le noir, que Guillermo del Toro envisage maintenant d’adapter dans un film, a effrayé et intrigué partout dans le monde les enfants du primaire et du secondaire. Ceux d’entre nous qui ont grandi dans les années 80 et 90 se souviendront très bien d’avoir feuilleté les livres à bout de souffle au milieu des piles de la bibliothèque locale - c’est-à-dire s’ils avaient laissé les livres en stock. Les trois volumes de la série de Schwartz - avec leurs goules en décomposition, ses tueurs en série, ses membres tranchés et ses paysages hantés - comptent parmi les livres les plus bannis de tous les temps. La série s’est classée au premier rang de la liste des «livres les plus fréquemment contestés» dans le pays de la Société littéraire américaine de 1990 à 1999, et au n ° 7 des années 2000.

Ok, comment était-ce que Scary Stories to Tell in the Dark était un livre pour enfants pic.twitter.com/M4QamK4cj6

- Touche effrayante (@whereskayleigh) 19 septembre 2015

Le fort effet de ces volumes, dans leurs premières éditions, était au moins autant dû aux illustrations spectrales dessinées au fusain de l’artiste du Minnesota, Stephen Gammell, que les sujets abordés par Schwartz. Le souvenir des figures grotesques de Gammell - de la femme avec le nid d'araignée au visage de «The Red Spot», à la tête sanglante de «Me Tie Dough-Ty Walker», jusqu'au bras de «Wonderful Sausage» se mangeant lui-même - est indélébile à quiconque a même parcouru les livres.

Bien que Random House ait défendu les éditions originales pendant des années, elles ont été republiées. Histoires effrayantes à l'occasion du 30e anniversaire du premier volume de 2011, avec de nouvelles illustrations atténuées de Brett Helquist, à la consternation de parents récemment adeptes de la passion (consultez les commentaires d'Amazon).

Ce sont les éditions classiques des livres de Schwartz sur lesquelles Histoires effrayantes: un documentaire se concentre. Le projet - actuellement en cours de production - est dirigé par le producteur, réalisateur et narrateur Cody Meirick, un professionnel du développement et de l’éducation des enfants basé à Chicago et documentariste débutant, qui estime que les livres de Schwartz sont une étude de cas est stimulus sain et progressif pour le jeune lecteur. Le projet de Meirick a été soutenu par une campagne de financement participatif plus tôt cette année. Bien que Meirick n’ait pas atteint l’objectif souhaité, il continue de produire et vise une sortie en 2016.

Voici ce que Meirick avait à dire sur son projet prometteur.

Cette image de Scary Stories à raconter dans le noir me donnerait des cauchemars quand j'étais enfant. Pouah. pic.twitter.com/hmG6YLYquU

- Mat Bradley-Tschirgi (@MatWBT) 10 octobre 2015

Qu'est-ce qui vous a amené à considérer les livres de Schwartz comme un sujet de documentaire?

Je me suis mis à faire un documentaire sur l’importance des livres pour enfants et de leur alphabétisation. Idéalement, vous avez besoin d'un point d'entrée. J'ai grandi avec ces livres, comme beaucoup d'autres. Quand j’ai vu que c’était un livre très populaire qui intéressait beaucoup d’enfants et s’intéressait à l’art - en plus du fait qu’il s’agissait de l’un des livres les plus interdits des 30 dernières années - cela semblait être l’histoire parfaite, et titre parfait pour frapper à la maison l’idée que ce que les livres lisent les enfants importe Les livres aident les enfants à devenir ce qu’ils deviennent. Dans ce cas, cela les a intéressés au folklore et à l'art qui leur a naturellement plu. Ils ne sont pas devenus des tueurs ou des bouchers et ne les ont pas mis dans des hamburgers. Ils ont grandi pour devenir des artistes, des musiciens, des historiens et des écrivains.

Une chose que je trouve fascinante dans ces livres en tant que personne âgée - je reviens à mes copies originales pour la première fois depuis de nombreuses années - est l’élément folklorique et le détail avec lequel Schwartz a cité ses sources dans l’index. Il parle beaucoup d'origines régionales; par exemple, “The Big Toe” se développant principalement dans le sud des États-Unis. Avez-vous beaucoup plongé dans le folklore ou parlé à des folkloristes tout en réalisant ce film?

Nous avons interviewé des folkloristes et nous prévoyons d’interviewer davantage. Faire des liens avec la longue histoire du folklore fantasmagorique est vraiment important. Je pense que cela rend hommage aux livres en les mettant en contexte. Je considère ces livres comme une sorte de conte de fées de Grimm de notre époque. En soulignant le fait que ces histoires font partie de notre culture, le fait qu’elles sont importantes et qu’elles ne devraient pas être censurées est bien mis en évidence. Je trouve également amusant de créer ces liens et de relater certaines des histoires avec lesquelles nous avons tous grandi.

Quelle est l'information la plus intéressante que vous ayez apprise lors de la réalisation du documentaire?

Jusqu'à présent, il y en a eu pas mal. Je ne sais pas si je veux donner le plus gros, et je pense qu’il y en aura d’autres à venir. La bande-annonce en fait toutefois allusion: Alvin Schwartz a beaucoup aimé le fait que ses livres soient interdits. L’attention portée à la censure dans les écoles et les bibliothèques commençait tout juste à prendre forme au moment de son décès, au début des années 90. L'American Library Association a vraiment commencé à suivre et à dresser des listes au milieu des années 1980, époque à laquelle ses livres ont commencé à prendre son envol. Mais Alvin adorait ça et pensait que c'était une excellente publicité. C’est pourquoi je suis ravi d’utiliser son livre comme un excellent exemple de ce que la censure enlève aux enfants.

Y a-t-il une ou plusieurs histoires que vous avez identifiées comme celles que la plupart des gens mentionnent en parlant des livres?

En fait, je suis satisfait du fait qu’il n’ya pas un ou deux auxquels les gens pensent immédiatement. J'ai été surpris. Les personnes qui ont grandi avec les livres supposent que tout le monde aime ce film, mais entre les récits et les illustrations, j’ai trouvé qu’au moins une douzaine d’entre eux étaient restés gravés dans les mémoires au fil des ans. Étrangement, l’un des plus importants n’est pas techniquement dans le Histoires effrayantes livres. C'est l'histoire du ruban dans Dans une pièce sombre, un autre recueil d’Alvin Schwartz, que Barbara Schwartz (épouse d’Alvin) considère comme le quatrième livre. Il est destiné aux jeunes lecteurs. Mais celui-ci est apparu un peu.

«Harold», «Saucisse merveilleuse», «La baby-sitter», «Le gros orteil», «Hauts rayons», «La chanson de corbillard», «Le nouvel animal de compagnie de Sam», «La maison hantée»… il y en a beaucoup qui sont apparus et beaucoup de matériel pour travailler avec.

Avez-vous parlé à Stephen Gammell et à d’autres personnes impliquées dans la production des livres originaux?

Nous avons interrogé Barbara Schwartz, Betsy Johnson et Daniel Schwartz (épouse, fille et petit-fils de l'auteur) et prévoyons d'interviewer davantage de membres de la famille. Nous avons prévu une entrevue avec le Dr Gary Alan Fine, un folkloriste et érudit de renom, qui a parlé à Alvin il y a de nombreuses années et qui est mentionné de manière bien visible dans le document source du troisième livre. Nous aimerions interroger les rédacteurs des livres, bien que beaucoup d'entre eux ne soient plus là. Il a toujours été important de connaître le plus possible l'histoire de ces livres et de leur histoire.

Quant à Stephen Gammell, il n’a pas encore été interrogé et n’a apparemment jamais été interrogé. Il a publié son propre livre en 2011 et il semble qu’il n’ait fait aucune interview pour cela. Il n’a fait qu’une très brève vidéo de sa main illustrant l’un des personnages du livre. Il est la première personne à qui j'ai tendu la main et l'invitation restera là-bas.

Tout au long de la vie, les fans du livre de mon groupe d'âge auquel j'ai parlé se demandent comment ils sont arrivés, exactement le choix de mettre ces illustrations étranges dans le texte. Quelqu'un at-il anticipé une réaction? Pouvez-vous nous éclairer?

Alvin Schwartz avait le dernier mot en ce qui a illustré ses livres. Stephen Gammell était un illustrateur respecté et primé au moment de l'assemblage des livres. Il était donc une option naturelle: l'éditeur a fait appel à Gammell pour illustrer les livres. Il semble donc que cela se soit passé de la manière habituelle lorsque les livres pour enfants sont assemblés par un éditeur. Alvin aimait beaucoup les illustrations, mais il est apparu que les éditeurs en avaient de même. Et ils se sont très bien vendus. La controverse semblait ne faire qu'ajouter à la popularité. Il ne semble pas que quiconque était trop inquiet à l’époque. Il faut garder à l’esprit qu’une grande partie de cette somme n’a pas été récupérée avant les années 90 après le décès d’Alvin.

A quel stade en êtes-vous dans la production du documentaire?

Nous en sommes presque à la moitié, donc il reste encore beaucoup à faire. Une partie de la raison de la sortie de la bande-annonce est maintenant de mobiliser un soutien, de nous permettre de montrer que ce documentaire suscite de l’intérêt et de rassembler les fonds nécessaires pour achever ce projet.

Avez-vous une fenêtre pour la libération en tête?

Chaque étape nous amène plus loin, mais pour le moment, je ne peux pas annoncer une heure précise. Je peux vous indiquer un certain nombre de documentaires similaires qui ont pris plusieurs années mais qui ont finalement été achevés et qui sont maintenant disponibles. Je suis réaliste quant au processus, mais aussi très engagé. Barbara Schwartz a fait remarquer qu'elle espérait que nous l'aurions publiée avant son 90e anniversaire. Moi, je regarde 2016 comme étant le 35ème anniversaire, alors ce serait bien de le finir d'ici là.