Pourquoi les veines sont-elles bleues? La science explique

Chaque fois que vous voyez du sang en dehors de votre corps, il semble rouge. Pourquoi?

Le sang humain est rouge à cause de l’hémoglobine, une protéine qui contient un composé de couleur rouge appelé hème qui est crucial pour transporter l’oxygène dans votre circulation sanguine. Heme contient un atome de fer qui se lie à l'oxygène; C’est cette molécule qui transporte l’oxygène de vos poumons vers d’autres parties du corps.

Les produits chimiques apparaissent des couleurs particulières à nos yeux en fonction des longueurs d'onde de la lumière qu'ils réfléchissent. L'hémoglobine liée à l'oxygène absorbe la lumière bleu-vert, ce qui signifie qu'elle réfléchit la lumière rouge-orange dans nos yeux, qui apparaît en rouge. C’est pourquoi le sang vire au rouge cerise lorsque l’oxygène se lie à son fer. Sans oxygène connecté, le sang est une couleur rouge plus sombre.

Le monoxyde de carbone, un gaz potentiellement mortel, peut également se lier à l'hème, avec une liaison environ 200 fois plus forte que celle de l'oxygène. Avec le monoxyde de carbone en place, l’oxygène ne peut pas se lier à l’hémoglobine, ce qui peut entraîner la mort. Parce que le monoxyde de carbone ne lâche pas l’hème, votre sang reste rouge cerise, ce qui donne parfois l’impression rose à une victime d’empoisonnement au monoxyde de carbone, même en cas de mort.

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Parfois, le sang peut sembler bleu à travers notre peau. Vous avez peut-être entendu dire que le sang est bleu dans nos veines car, une fois ramené dans les poumons, il manque d'oxygène. Mais c'est faux. le sang humain n'est jamais bleu. La couleur bleuâtre des veines n'est qu'une illusion d'optique. La lumière bleue ne pénètre pas aussi loin dans les tissus que la lumière rouge.Si le vaisseau sanguin est suffisamment profond, vos yeux voient plus de lumière bleue que de lumière réfléchie rouge en raison de l’absorption partielle par le sang des longueurs d’onde rouges.

Mais le sang bleu existe ailleurs dans le monde animal. C’est courant chez les animaux comme les calmars et les crabes à cheval, dont le sang dépend d’une substance chimique appelée hémocyanine, qui contient un atome de cuivre, pour transporter l’oxygène. On voit du sang vert, clair et même violet pour les autres animaux. Chacun de ces groupes sanguins utilise une molécule différente pour transporter l'oxygène plutôt que l'hémoglobine que nous utilisons.

Malgré des exceptions, le sang des animaux est en majorité rouge. Mais cela ne signifie pas que ce soit exactement la même chose que ce qui se passe dans nos veines. Il existe de nombreuses variations d'hémoglobine présentes chez différentes espèces, ce qui permet aux scientifiques de distinguer les échantillons de sang prélevés sur divers animaux.

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Au fil du temps, le sang versé qui commence au rouge devient de plus en plus sombre à mesure qu'il sèche et que son hémoglobine se décompose en un composé appelé méthémoglobine. Au fil du temps, le sang séché continue de changer, devenant encore plus sombre grâce à un autre composé appelé hémichrome. Ce changement continu de couleur et de couleur permet aux experts en criminalistique de déterminer le temps où une goutte de sang a été laissée sur le lieu du crime.

Dans notre laboratoire, nous développons des méthodes qui examinent le rapport entre les différents composés dans lesquels l’hémoglobine se décompose. Ensuite, en utilisant une modélisation informatique, nous pouvons estimer le temps écoulé depuis le dépôt du sang pour aider les enquêteurs à déterminer si une tache de sang est pertinente pour un crime. Si le sang a un an, il pourrait ne pas être important pour un crime commis hier.

Cet article a été publié à l'origine sur The Conversation par Marisia Fikiet et Igor Lednev. Lisez l'article original ici.