Apple dépose un MacBook avec deux écrans et un clavier en verre

Apple est peut-être sur le point d'abandonner le clavier traditionnel pour obtenir quelque chose de plus polyvalent. Une demande de brevet publiée jeudi décrit un ordinateur portable avec un clavier en verre et un deuxième écran, ce qui pourrait permettre à Apple de proposer un jeu de touches changeant de façon dynamique sans sacrifier les commentaires d'une mise en page traditionnelle.

La demande, déposée auprès de l'Office des brevets et des marques des États-Unis d'Amérique (US Patent and Trademark Office), est le dernier brevet en date qui pourrait tracer une nouvelle voie pour le MacBook. Tandis que l'iPhone et l'iPad ont facilement adopté les écrans tactiles, la gamme Mac s'est maintenue et s'est concentrée sur les trackpads géants multi-touch couplés à un clavier standard permettant à l'utilisateur de se concentrer sur l'écran. Apple a ajouté un écran tactile mince au MacBook Pro, permettant aux utilisateurs de glisser le volume et de choisir parmi les émojis, entre autres fonctionnalités, mais a choisi de ne pas utiliser cette fonctionnalité lors du lancement du MacBook Air en octobre 2018. Les notes de brevet de la société selon lesquelles les écrans tactiles et sans particularités, et peut donc occuper moins d’espace qu’un clavier mécanique, mais peut nécessiter que les utilisateurs identifient l’emplacement des touches à la vue plutôt qu’au toucher."

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Ce n’est pas la première fois que Apple brevète une telle idée. En février 2018, l'USPTO a publié deux brevets qui remplaceraient le clavier par un écran tactile géant. Le mois suivant, elle a déposé un projet d'écran d'ordinateur portable détachable similaire au Surface Book 2 de Microsoft. Au cours de cette même période, Apple a également conçu un écran tactile associant des capteurs de pression et une rétroaction haptique pour un clavier. Un brevet ne signifie pas nécessairement qu'une idée viendra sur le marché, mais Apple semble clairement intéressé à explorer ce domaine.

La gamme iOS d’Apple a démontré pourquoi un écran dynamique est idéal pour un appareil informatique, car il ajuste les options de l’application et permet même un changement de langue aisé. Le PDG de l'époque, Steve Jobs, a déclaré au public présent sur l'iPhone en 2007 que la conception centrée sur le clavier des smartphones était mauvaise car «chaque application souhaitait une interface utilisateur légèrement différente, un ensemble de boutons légèrement optimisé. Et qu'arrivera-t-il si vous pensez à une bonne idée dans six mois? Vous ne pouvez pas ajouter de bouton à ces éléments, ils sont déjà livrés! »Contrairement à ces appareils, le Mac à grand écran est conçu pour être utilisé en position assise, les mains appuyées.

La société pourra peut-être fournir davantage d’indices sur sa direction future lorsqu’elle prendra la parole lors de la conférence mondiale des développeurs qui se tiendra cet été.

Lors de son précédent événement, il avait rejeté l’idée de fusionner ses systèmes d’exploitation iOS et macOS avec un «non» fort. Cela ne signifie toutefois pas que le Mac ne peut plus utiliser les fonctionnalités qui ont fait le succès de l’iPhone.