LES MUSIQUES À L'ENVERS CACHENT UN MESSAGE SUBLIMINAL
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Douze patients qui ont essayé des injections de cellules souches ont été hospitalisés avec des infections, selon un rapport dans le New York Times cela devrait inquiéter les patients. Plus important encore, ils doivent étudier les traitements à base de cellules souches, dans des conditions telles que des lésions du cartilage des articulations, avant de s’engager dans l’une de ces procédures. C’est aussi un rappel précieux que les médecins doivent travailler en étroite collaboration avec les patients pour les aider à comprendre leurs options et le choix qui leur convient le mieux.
Les cellules souches sont des cellules «non engagées» qui, du moins théoriquement, sont capables de devenir n'importe quel type de cellules - cellules du cartilage de la peau, du cœur, des reins ou même du genou. Les cellules souches peuvent provenir de tissus fœtaux, notamment de produits de fécondation in vitro, de tissus placentaires et de cordon ombilical. Elles peuvent également provenir des cellules souches adultes «cachées» du patient, qui sont le plus souvent prélevées dans la moelle osseuse et la graisse. Le potentiel d'utilisation de ces cellules en médecine est énorme; par exemple, les greffes de cellules souches sont fréquemment utilisées pour traiter certains cancers tels que les leucémies et les troubles sanguins.
Je suis professeur de chirurgie orthopédique à l'Université de Virginie. Je suis également victime d'arthrose du genou et j'ai subi une arthroplastie du genou pour mes deux genoux il y a un peu plus d'un an. Depuis lors, je me suis donné pour mission d’éduquer le public sur cette maladie et d’essayer de contenir l’enthousiasme suscité par de nouvelles options de pointe. C'est parce que j'ai vu beaucoup de patients qui ont payé des milliers de dollars pour un soi-disant traitement à base de cellules souches avant de découvrir plus tard qu'ils ont été dupés. Dans la plupart des cas, heureusement, la seule blessure qu'ils ont subie était leur portefeuille.
Selon la Fondation de l'arthrite, au moins 31 millions d'Américains sont atteints d'arthrose, le type le plus commun d'usure du cartilage. Une recherche rapide sur le Web confirmera à quel point le «traitement par cellules souches» est populaire et comment le secteur et de nombreuses institutions offrent cette option.
La vérité sur les cellules souches
Malheureusement, l'enthousiasme suscité par les cellules souches a dépassé la science dans de nombreux domaines des soins de santé. En outre, en raison de problèmes éthiques liés à l'utilisation de tissu fœtal, la Food and Drug Administration américaine a sévèrement restreint son utilisation. Les cellules souches adultes ont moins de problèmes de réglementation, mais la FDA a interdit la "manipulation", qui inclut le traitement et la culture de ces cellules. Il peut donc être difficile d’obtenir une source abondante de cellules souches concentrées.
En orthopédie, des chercheurs ont proposé d’utiliser des cellules souches pour traiter les lésions du cartilage des articulations. Cela inclut l'arthrose, l'amincissement du cartilage qui frotte les os les uns contre les autres - semblable à un pneu de voiture qui devient chauve après 50 000 kilomètres. L'arthrose est la principale cause de chirurgie de remplacement articulaire et les injections de cellules souches ont été encouragées comme moyen potentiel d'éviter le remplacement d'articulation en régénérant le cartilage. Malheureusement, la technologie et les problèmes de réglementation actuels rendent difficile l’obtention et la concentration de véritables cellules souches et les incitent à devenir et à rester des cellules cartilagineuses. Rien d’autre n’est encore plus difficile.
Le problème avec les cellules souches est que ces cellules peuvent continuer à évoluer. ils ne peuvent pas arrêter le développement à la phase cellulaire du cartilage. Ils peuvent continuer à se différencier en cellules osseuses. Cela aggraverait l'articulation, car l'os crée une surface rugueuse adjacente au cartilage articulaire lisse. Les os sont en réalité le résultat final de l'arthrite.
Selon l’Association américaine des chirurgiens de la hanche et du genou, il n’existe aucune utilisation prouvée de médicaments contre la douleur ou de thérapies pouvant retarder ou inverser la destruction progressive des articulations qui se produit avec l’arthrose.
Les effets positifs du traitement actuel sur les cellules souches ne sont probablement pas le résultat des cellules elles-mêmes, mais quelque chose d'autre.
Alternatives aux cellules souches
Séparer le battage médiatique de la réalité concernant l'utilisation de cellules souches pour traiter les lésions du cartilage rappelle que tous les patients - sur l'avis de leur médecin - ont besoin d'une image claire des avantages et des effets secondaires potentiels de leurs options de traitement. Cela inclut les complications résultant du prélèvement de la moelle osseuse dans le pelvis - qui ne contient en réalité que moins de 0,01% de cellules souches - incluant fracture et lésion des structures adjacentes et infection, comme indiqué en détail dans le document. New York Times article. Et même si la récolte de graisse peut sembler encore plus attrayante, le rendement en cellules souches réelles peut être encore inférieur.
Selon la cause et la gravité de la douleur au genou, par exemple, les patients ont des options de traitement allant de la thérapie physique aux injections de divers médicaments en passant par la chirurgie. Tous ont des avantages et des inconvénients; Les injections de stéroïdes peuvent procurer un soulagement de la douleur rapide mais de courte durée, tandis que le remplacement du genou peut apporter une solution permanente, mais nécessite également des mois de rééducation. Les médecins doivent aider les patients à faire le choix qui correspond le mieux à leurs besoins.
Ainsi, même si une recherche rapide sur Internet permet de trouver des cliniques proposant des traitements à base de cellules souches pour des lésions du cartilage qui coûtent des milliers de dollars - et qui ne sont presque toujours pas couvertes par une assurance - je recommande vivement aux consommateurs de garder en mémoire le concept de «consommateur prudent» et aux professionnels de la santé de se souvenir le principe d'Hippocrate: "d'abord ne pas nuire."
Cet article a été publié à l'origine sur The Conversation par Mark Miller. Lisez l'article original ici.
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