Human Evolution: une vidéo montre des outils innovants orangs-outans en temps réel

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Anonim

L’innovation, trait véritablement humain, est brillamment présentée dans un lancement de SpaceX ou dans le dévoilement d’une nouvelle fonctionnalité pour iPhone. Mais les humains ne sont pas spéciaux. Il existe également de nombreux exemples d'innovation dans la nature. Un essai récent sur des orangs-outans offre un aperçu de la façon dont les humains sont devenus si débrouillard.

L’une des définitions les plus élémentaires de l’innovation - proposer une Nouveau moyen de résoudre un problème - est exposé aux orangs-outans.

Les chercheurs ont voulu savoir si les orangs-outans - un proche parent de l'homme - «inventeraient» spontanément un outil pour récupérer la nourriture de deux appareils énigmatiques, même s'ils n'en avaient jamais vu un exemple auparavant. Leurs travaux ont été compilés dans ce document de recherche publié le 8 novembre dans Rapports scientifiques.

Dans l’expérience (montrée dans la vidéo), cinq orangs-outans ont dû concevoir un outil à crochets pour saisir un panier de nourriture au fond d’un tube, puis déplier un fil déjà crochu pour créer un outil droit permettant de pousser un pellet hors tube. Le crochet est assez simple et l'orang-outan de la vidéo le fait facilement.

Mais ensuite, l’orang-outan est confronté au défi «inflexible», comme on le voit environ 20 secondes après le début de la vidéo. Le fil lui-même ne convient pas, et le sujet doit aller retour à la planche à dessin, innover à plusieurs reprises pour faire fonctionner l'outil.

Josep Call, Ph.D., professeur de psychologie et de neurosciences à l'Université de St. Andrews en Écosse et co-auteur de l'étude, est spécialisé dans les origines évolutives de l'esprit.

«Trouver cette capacité chez l'un de nos plus proches parents est étonnant. Dans l'évolution humaine, les outils à crochet apparaissent relativement tard », a déclaré Call.

Il explique que ces outils liés ne sont apparus que récemment, il y a 16 000 à 60 000 ans, peut-être au moins en partie, car la création de ces outils, en particulier à partir de rien, est une tâche complexe. Selon Isabel Laumer, auteure principale de l’étude, doctorante, biologiste cognitive à l’Université de Wein, en Autriche, créer un nouveau moyen de résoudre un problème semble être un défi auquel les gens se heurtent encore aujourd’hui.

«Les enfants humains sont déjà des utilisateurs et des outilleurs profonds, dès le plus jeune âge», a déclaré Laumer. Inverse. Malgré cette tendance, les humains ne sont pas nés avec une gamme complète de compétences, note-t-elle. "L'innovation de l'outil crochet semble être difficile pour les enfants."

Les auteurs de l’étude citent une expérience de 2014 dans la revue Cognition, dans lequel les enfants ont reçu des énigmes avec des solutions multiples. Seulement 12,4% des enfants participant à l'expérience ont proposé un nouveau moyen de résoudre le problème. En comparaison, 87,6% des enfants n’ont même jamais tenté d’innover et ont tout simplement adhéré aux méthodes antérieures de résolution du problème, même lorsque ces méthodes étaient inefficaces. Les enfants semblent s'améliorer à ce type de résolution de problèmes à mesure qu'ils grandissent.

En bref, innover est difficile pour les humains, mais les orangs-outans ont quand même démontré qu’ils aussi étaient capables d’innover. Ils le faisaient encore et encore - ils travaillaient avec leurs outils, créaient de nouvelles itérations lorsque la version précédente ne fonctionnait pas, créant ainsi la solution idéale. Ainsi, bien que l’innovation s’avère difficile à apprendre à la fois pour les humains et les orangs-outans, c’est toujours quelque chose que notre espèce partage: un désir persistant de faire mieux. Et c’est cette capacité partagée que les chercheurs soupçonnent les humains et les grands singes d’avoir hérité d’un ancêtre commun.

"Il n'est pas improbable que notre dernier ancêtre commun avec les primates possédait déjà la capacité d'innover de nouveaux outils", ajoute Laumer.

Dans nos familles de primates non humains, nous entrevoyons les toutes premières origines de l'innovation en action, illustrant l'une des façons dont nos ancêtres ont pu cultiver cette tâche difficile. Et nous comprenons également pourquoi nous partageons cette compétence avec eux en premier lieu.

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