Ken Burns donne un coup de fouet à Stanford: "Généralement non qualifié"

Bernie Sanders ne sera probablement jamais absent de la course, mais s'il le fait un jour, nous avons été doués d'un remplacement #burn. Le cinéaste Ken Burns a prononcé aujourd'hui le discours d'ouverture à l'Université de Stanford, au cours duquel il a fait pleuvoir de manière absolue sur un candidat à la présidence techniquement anonyme qui n'est bien sûr pas: Donald Trump.

Le documentariste est un membre actif du parti démocrate, il est donc peu surprenant que son discours ait encouragé les nouveaux diplômés à «lutter contre - peu importe votre conviction politique - les tendances dictatoriales d'un candidat sans expérience dans l’art très décrié mais subtil de la politique."

Peut-être parler de quelqu'un là-bas.

Burns est connu pour des documentaires comme La guerre civile, mais a également fait des films pour le Comité national démocrate. Il a dit à la foule de Stanford que ce cycle électoral allait se dérouler «au diable», ce qui n’est pas si facile à discuter - et bien que les candidats à la présidentielle soient généralement des personnes qualifiées, cette fois, nous en avons un qui non qualifié. (Encore une fois, pas de noms). Étant donné que la majorité de la base de Trump n’a pas bénéficié du privilège de l’enseignement supérieur, il est raisonnable de supposer que la majorité des diplômés qui l’écoutent sont plus ou moins concernés.

L'expression «proto-fascisme» a également été utilisée. Prendre plaisir:

* Président Hennessy, membres du conseil d'administration, professeurs et membres du personnel distingués, parents fiers et soulagés, grands-parents calmes et sereins, frères et sœurs distraits mais ravis secrètement, dames et messieurs, diplômés de la promotion 2016, bonjour. Je suis profondément honoré et privilégié que vous me demandiez ici de dire quelques mots à une occasion si mémorable, afin que vous trouviez peut-être ce que j’avais à dire, digne de votre attention un jour aussi important, en particulier avec une importance historique. Cent vingt-cinq ans. Sensationnel.

Merci également à vous pour cette introduction généreuse, Président Hennessy. Je me sens toujours obligé, cependant, de me vacciner contre de tels éloges en me rappelant que j’ai sur mon réfrigérateur, à la maison, un vieux dessin animé, qui a maintenant disparu, qui montre deux hommes debout en enfer, les flammes les léchant autour. Un gars dit à l’autre: «Apparemment, mes plus de 200 crédits d’écran ne signifient rien du tout.» Ils ne le font pas, bien sûr; vos réalisations, que nous commémorons aujourd'hui, ont beaucoup plus de sens.

Je suis en train de commémorer - de l'histoire. Ce n'est pas toujours un sujet de prédilection sur les campus universitaires aujourd'hui, surtout quand, parfois, cela peut sembler une poursuite anachronique et non pertinente, en particulier avec l'urgence féroce que ce moment semble exercer sur nous. C’est mon travail, cependant, de rappeler aux gens - avec histoire, mémoire, anecdote et sentiment - le pouvoir que notre passé exerce également, pour nous aider à mieux comprendre ce qui se passe maintenant. C'est mon travail d'essayer de discerner les modèles et les thèmes de l'histoire pour nous permettre d'interpréter notre présent vertigineux, et parfois consternant. Depuis près de quarante ans, j'ai pratiqué avec diligence et maintenu rigoureusement une neutralité consciente dans mon travail, évitant ainsi les plaidoyers de nombreux collègues et essayant de parler à tous mes concitoyens.

Au cours de ces décennies de réalisation de documentaires historiques, je me suis aussi rendu compte que l’histoire n’était pas une chose figée, un ensemble de dates, de faits et d’événements précis qui aboutissaient à une vérité quantifiable, certaine et connue avec assurance. L’histoire est une chose mystérieuse et malléable, qui change constamment, non seulement à mesure que de nouvelles informations apparaissent, mais aussi à mesure que nos intérêts, nos émotions et nos inclinations changent. Chaque génération redécouvre et réexamine la partie de son passé qui lui donne un nouveau sens, une nouvelle possibilité et un nouveau pouvoir. La question devient pour nous maintenant - pour vous en particulier - que choisirons-nous comme source d’inspiration? Quels sont les événements lointains et les chiffres morts depuis longtemps qui nous apporteront la plus grande aide, le contexte le plus cohérent et la sagesse d’aller de l’avant?

C'est en partie une question existentielle. Aucun de nous ne sort d'ici vivant. Aucune exception ne sera faite dans votre cas et vous vivrez pour toujours. Vous ne pouvez pas réellement concevoir votre vie.(Si vous voulez faire rire Dieu, dit-on, dites-lui vos plans.) Les temps difficiles et les vicissitudes de la vie finiront par rendre visite à tous. Vous réaliserez également que vous êtes moins défini par les bonnes choses qui vous arrivent, vos moments de bonheur et de contrôle apparent que par ces malheurs et ces défis inattendus qui, en fait, vous façonnent de manière plus définitive et contribuent à solidifiez votre vrai caractère - la mesure de toute valeur humaine. Vous savez en particulier que la conversation qui résulte de la tragédie et de l’injustice doit être encouragée, en mettant l’accent sur le courage. C'est à travers ces conversations que nous progressons.

Un de mes mentors, le journaliste Tom Brokaw, m'a récemment déclaré: «Ce que nous apprenons est plus important que ce que nous avons décidé de faire.» C'est difficile, mais si beau aussi. Et l'histoire - la mémoire - peut vous préparer.

Je garde un souvenir brûlant de l'été 1962, alors que j'avais presque neuf ans. Je participais à notre dîner familial par une journée chaude et étouffante dans une maison de campagne située dans un lotissement à Newark, dans le Delaware, et j'avais vu ma mère pleurer. Elle venait d'apprendre, et on venait de dire à mon frère et à elle, qu'elle serait morte d'un cancer dans les six mois. Mais ce n’est pas ce qui lui causait des larmes. Notre assurance maladie inadéquate nous avait pratiquement mis en faillite et nos voisins - des travailleurs aux prises avec autant de difficultés - avaient procédé à une collecte et avaient présenté à mes parents six bons de vingt dollars - 120 dollars au total - de quoi rester solvables pendant plus d'un mois. À ce moment-là, j'ai compris quelque chose à propos de communauté et de courage, de lutte constante et de petites victoires. Cette chaude soirée de juin a été une victoire. Et j'ai passé toute ma vie professionnelle à essayer de ressusciter de petits moments au sein de l'histoire américaine, à essayer de trouver nos meilleurs anges dans les circonstances les plus difficiles, en essayant de réveiller les morts et d'entendre leurs histoires.

Mais comment empêcher cette prise de conscience de notre propre mortalité inévitable de nous paralyser de peur? Et comment pouvons-nous également empêcher notre déni habituel de ce fait de priver nos vies et nos actions de signification réelle, de but réel? C'est notre grand défi humain, votre défi. C'est là que l'histoire peut aider. Le passé offre souvent une perspective éclairante et claire permettant d’observer et de réconcilier les passions du moment présent, au moment même où elles menacent de nous submerger. L’histoire que nous connaissons, les histoires que nous nous racontons nous-mêmes, soulagent cette angoisse existentielle, nous permettent de vivre au-delà de nos vies éphémères et nous permettent d’évaluer, d’aimer et de distinguer ce qui est important. Et la pratique de l'histoire, tant personnelle que professionnelle, devient pour nous une sorte de conscience.

En tant que cinéaste, historien et américain, j'ai été attiré continuellement par la vie, les exemples et les paroles d'Abraham Lincoln. Il semble nous avoir mieux que nous-mêmes. Il y a cent cinquante-huit ans, à la mi-juin 1858, Abraham Lincoln, qui courait dans ce que serait une candidature ratée pour le Sénat des États-Unis, à une époque de vive politique partisane, presque entièrement sur la question de la l'esclavage, a parlé à la Convention d'État républicaine dans l'Illinois Statehouse à Springfield. Son parti politique était tout neuf, né à peine quatre ans auparavant, avec un seul objectif: mettre fin à l'hypocrisie intolérable de l'esclavage mobilier qui existait encore dans un pays qui promouvait certains droits inaliénables sur lui-même et sur le monde.

Il a dit: "Une maison divisée contre elle-même ne peut subsister." "Une maison divisée contre elle-même ne peut subsister."

Quatre ans et demi plus tard, il présidait un pays au cœur de la plus grave crise de l'histoire américaine, notre guerre civile, transmettant son message annuel au Congrès, ce que nous appelons maintenant l'état de l'Union. L'état de l'Union n'était pas bon. Sa maison était divisée. Mais il a également vu l'image plus grande. «Les dogmes du passé calme sont inadéquats au présent orageux. L'occasion s'empile difficilement, et nous devons nous lever - avec l'occasion. Comme notre cas est nouveau, nous devons donc réfléchir à nouveau et agir de nouveau. Nous devons nous débrouiller et nous sauverons notre pays."

Et ensuite, il a poursuivi: «Mes chers concitoyens, nous ne pouvons pas échapper à l'histoire… Le procès enflammé par lequel nous passons nous éclairera, en l'honneur ou le déshonneur, jusqu'à la dernière génération. Nous disons que nous sommes pour l'Union. Le monde n'oubliera pas que nous disons cela. Nous savons comment sauver l'Union… En donnant la liberté à l'esclave, nous assurons la liberté à la liberté - aussi honorable dans ce que nous donnons et ce que nous préservons. Nous sauverons noblement ou perdrons modestement le dernier espoir de la Terre. »

Vous êtes la dernière génération dont il parlait métaphoriquement, et vous êtes, conscient ou pas du tout, chargé de sauver notre Union. Les enjeux sont légèrement différents de ceux auxquels Lincoln était confronté - il n’existe pas encore de rébellion armée - mais ils sont tout aussi élevés. Et avant de sortir et d'essayer de vivre et de façonner le reste de votre vie, vous devez maintenant vous lever, comme Lincoln nous l'a imploré, à cette occasion.

Vous savez, il est terriblement à la mode de nos jours de critiquer le gouvernement des États-Unis, l’institution que Lincoln essayait de sauver, de le rendre responsable de tous les maux connus de l’humanité, et, mon Dieu, mesdames et messieurs, elle a fait plus que son juste part d'erreurs catastrophiques. Mais vous auriez du mal à trouver - dans toute l'histoire de l'humanité - une force plus grande pour le bien. De notre déclaration d'indépendance à notre constitution et à notre charte des droits; extrait de la proclamation d’émancipation de Lincoln et des treizième, quatorzième, quinzième et dix-neuvième amendements des Land Grant College et des Homestead Acts; des chemins de fer transcontinentaux et de nos parcs nationaux aux lois sur le travail des enfants, à la sécurité sociale et à la loi sur les relations de travail nationales; Depuis le GI Bill et le réseau routier inter-États jusqu’à l’affrètement d’un homme sur la lune et l’Affordable Care Act, le gouvernement des États-Unis a été l’auteur de plusieurs des meilleurs aspects de notre vie publique et personnelle. Mais si vous vous adonnez à la politique, si vous écoutez la rhétorique de ce cycle électoral, vous êtes douloureusement conscient que tout ira pour le mieux et que le principal responsable est notre gouvernement pervers.

Une partie de la raison de ce genre de critiques tient au fait que nous vivons à une époque de médias sociaux, où nous sommes constamment assurés d'être tous des agents libres indépendants. Mais cette agence libre est essentiellement non liée à une communauté réelle, séparée de l’engagement civique, persuadée en notre propre solitude de la primauté par une culture médiatique sophistiquée qui vous oblige - non - désespérément besoin de vous - à vivre dans un présent jetable les bons jeans, conduisant la bonne voiture, portant le sac à main droit, mangeant aux bons endroits, béatement inconscients des marées historiques qui nous ont amenés jusqu'à présent, béatement indifférents aux endroits où ces marées pourraient nous mener.

Notre souveraineté fallacieuse est renforcée et soulignée perpétuellement pour notre plus grand réconfort, mais ce type d’existence enracine en nous une identité abrutissante qui récompense le conformisme (non le courage), l’ignorance et l’anti-intellectuel (non la pensée critique). Ce ne serait pas si grave si nous gâchions notre propre vie, mais cette année, notre avenir politique en dépend. Et il arrive un moment où moi - et vous - ne pouvez plus rester neutre, silencieux. Nous devons parler… et parler.

Depuis 216 ans, nos élections, même si âprement disputées, ont reflété la philosophie et le caractère de candidats clairement qualifiés. Ce n'est pas le cas cette année. L'un est flagrant non qualifié. Donc, avant de faire quoi que ce soit avec votre diplôme bien mérité, vous devez faire tout ce qui est en votre pouvoir pour vaincre les forces rétrogrades qui ont envahi notre processus démocratique, divisé notre maison, pour nous battre, quelles que soient vos convictions politiques, les tendances dictatoriales du candidat. avec zéro expérience dans l'art du gouvernement beaucoup décrié mais subtil de la gouvernance; qui est contre beaucoup de choses, mais ne semble pas être pour rien, offrant seulement des promesses gigantesques et contradictoires, et des déclarations terrifiantes Orwellian; une personne qui ment facilement, créant un environnement où la vérité ne semble pas avoir d’importance; qui n'a jamais démontré aucun intérêt pour qui que ce soit ni pour rien d'autre que lui-même et son propre enrichissement; qui insulte les anciens combattants, menace une presse libre, se moque des handicapés, dénigre les femmes, les immigrés et tous les musulmans; un homme qui a pris plus d'une journée pour désavouer un partisan qui prône la suprématie blanche et le Ku Klux Klan; Un homme infantile et intimidant qui, selon son humeur, est prêt à abandonner les alliances anciennes et établies, les traités et les relations de longue date. Je ressens un chagrin sincère pour ceux qui ont peur et qui sont compréhensibles - ils se sentent comme des gens impuissants qui ont afflué dans sa campagne avec la conviction erronée que, comme cela se produit souvent à la télévision, une baguette magique peut être agitée et que chaque problème complexe peut être résolu avec la solution la plus simple. Ils ne peuvent pas. C'est un schéma politique de Ponzi. Et demander à cet homme d'assumer les plus hautes fonctions du pays équivaudrait à demander à un automobiliste nouvellement fabriqué de piloter un 747.

En tant qu'étudiant en histoire, je reconnais ce type. Il émerge partout et à toutes les époques. Nous voyons nourrir dans sa campagne un proto-fascisme naissant, un anti-immigré nativiste ne sait rien, un manque de respect pour le pouvoir judiciaire, la perspective que des femmes perdent l'autorité sur leur propre corps, les Afro-Américains ont à nouveau demandé à aller au fond des ligne, la répression des électeurs a été promue avec enthousiasme, le jingosie au sabre, un manque total de conscience historique, une paranoïa politique qui, de manière prévisible, pointe du doigt, faisant toujours de l’autre un tort. Ce sont toutes des souches virulentes qui nous ont parfois infectés dans le passé. Mais ils se présentent à nouveau devant nous - tout se passe en même temps. D'après nos livres d'histoire, nous savons que ce sont les maladies des empires anciens et maintenant déchus. Le sentiment de commonwealth, de sacrifice partagé, de confiance, qui fait partie intégrante de la vie américaine, s'érode rapidement, stimulé et amplifié par un Internet amoral qui permet de mentir trois fois autour du globe avant que la vérité ne commence.

Nous n'avons plus le luxe de la neutralité ou de l '«équilibre», ni même d'un dédain confus. Beaucoup de nos institutions médiatiques ont largement échoué à exposer ce charlatan, déchiré entre une responsabilité tenace envers un bon journalisme et les grandes audiences qu'un cirque médiatique livre toujours. En fait, ils lui ont donné le temps d'antenne abondant dont il a si désespérément besoin, à tel point qu'il a réellement épuisé notre répulsion naturelle de l'homme face à ce type de comportement. Hé, il est riche; il doit faire quelque chose de bien. Il n'est pas. Edward R. Murrow aurait exposé cet empereur nu il y a des mois. Il est une insulte à notre histoire. Ne vous laissez pas berner par son «bon comportement» momentané. Ce n’est qu’un enfant gâté qui se conduit mal et qui espère avoir encore un dessert.

Et ne croyez pas que la tragédie d’Orlando souligne ses arguments. Ce ne est pas. Comme Abraham Lincoln l'a dit, nous devons nous "dégager" de la culture de la violence et des armes à feu. Et ensuite "nous sauverons notre pays".

Ce n'est pas un problème libéral ou conservateur, un état rouge, un fossé bleu. C'est un problème américain. Beaucoup de personnes honorables, y compris les deux derniers présidents républicains, membres du parti Abraham Lincoln, ont refusé de le soutenir. Et j'implore ces «républicains de Vichy» qui l'ont encouragé à s'il vous plaît, veuillez reconsidérer. Nous devons rester attachés à la gentillesse et à la communauté qui caractérisent la civilisation et rejeter les Tourettes troublantes et non filtrées de son tribalisme.

Les prochains mois de votre «commencement», c'est-à-dire votre avenir, seront déterminants pour la survie de notre République. «L’occasion s’annonce difficile.» Engageons-nous aujourd’hui à ne pas laisser cela se produire dans les terres exquises, mais profondément imparfaites, que nous aimons et chérissons tous - et espérons laisser intactes à notre postérité. Sauvons «noblement» et non «perdons de façon maudite, le dernier espoir de la Terre».

Permettez-moi de parler directement à la classe de finissants. Fais attention. Voici le conseil.

Regardez. Je suis le père de quatre filles. Si quelqu'un vous dit avoir été agressé sexuellement, prenez-le au sérieux. Et écoutez les! Peut-être qu'un jour nous rendrons la déclaration éloquente de la survivante aussi importante que la lettre du Dr. King dans une prison de Birmingham.

Essayez de ne pas vous tromper, comme je viens de le faire avec ce candidat «présomptif». Être pour quelque chose.

Soyez curieux, pas cool. Nourris ton âme aussi. Tous les jours.

N'oubliez pas que l'insécurité fait de nous des menteurs. Pas seulement les candidats à la présidence.

Ne confondez pas le succès avec l’excellence. Le poète Robert Penn Warren m'a dit un jour que «le carriérisme, c'est la mort».

Ne descendez pas trop profondément dans la spécialisation non plus. Éduquez toutes vos pièces. Vous serez en meilleure santé.

Libérez-vous des limites du monde binaire. C'est juste un outil. Un moyen, pas une fin.

Cherchez et avez des mentors. Écoute-les. Le regretté directeur de théâtre Tyrone Guthrie a un jour déclaré: «Nous recherchons des idées suffisamment grandes pour avoir encore peur.» Adoptez ces nouvelles idées. Mordre plus que vous ne pouvez mâcher.

Voyage. Ne restez pas coincé au même endroit. Visitez nos parcs nationaux. Leur majesté peut vous rappeler votre insignifiance atomique, comme l’a observé un observateur, mais dans les voies impénétrables de la Nature, vous vous sentirez plus grand, inspiré, tout comme l’égoïste parmi nous est diminué par son estime de soi.

Insister sur les héros. Et soyez un.

Lis. Le livre reste la plus grande machine artificielle de tous, pas la voiture, ni la télévision, ni le smartphone.

Faire des bébés. Une des choses les plus importantes qui puisse vous arriver est que vous devrez vous inquiéter - je veux dire vraiment m'inquiéter - de quelqu'un d'autre que vous-même. C'est libérateur et grisant. Je promets. Demande à tes parents.

Ne perds pas ton enthousiasme. Dans son étymologie grecque, le mot enthousiasme signifie simplement «Dieu en nous».

Servez votre pays. Insistez pour que nous menions les bonnes guerres. Comme Lincoln le savait, persuadez votre gouvernement que la véritable menace vient toujours et toujours de l'intérieur de cette terre favorisée. Les gouvernements l'oublient toujours.

Insistez pour que nous soutenions la science et les arts, en particulier les arts. Ils n'ont rien à voir avec la défense de notre pays, ils font que notre pays mérite d'être défendu.

Croyez, comme Arthur Miller me l'a dit dans une interview pour mon tout premier film sur le pont de Brooklyn, "croyez-vous que vous pourriez peut-être aussi ajouter quelque chose qui durerait et serait beau."

Et votez. Vous soulignez de manière indélébile votre citoyenneté - et nos liens les uns avec les autres - lorsque vous le faites.

Bonne chance. Et bon vent. *