Comment Steve Irwin de Sea Shepherd utilisera les baleines mortes pour protéger les êtres vivants

Le navire Sea Shepherd Steve Irwin Cette semaine, nous sommes partis de Melbourne, en Australie, sur la piste de la flotte baleinière japonaise qui envisage de tuer 333 petits rorquals dans l'océan Antarctique, en dépit d'un ordre de la Cour internationale de Justice de mettre fin à la chasse.

«Il y a des gens de partout dans le monde, y compris le Japon, à bord de nos navires, qui ne sont pas payés, et pourtant, ils ont cette passion commune de donner à la planète l'espoir que nous pourrons maintenir nos systèmes de support de vie pour l'humanité - et simplement un amour de la nature et des baleines », a déclaré Jeff Hansen, directeur général de Sea Shepherd Australia Inverse.

Après s'être arrêté au siège de Sea Shepherd Australia à Fremantle, dans l'ouest de l'Australie, le bateau de 175 pieds se dirigera vers le sud avec 30 à 35 membres d'équipage à bord pour faire ce qu'il fait toujours: sauver autant de baleines que possible.

Voici ce à quoi ils sont confrontés. La plaque tournante de la flotte japonaise est un navire-usine de 8 000 tonnes appelé le Nisshin Maru, pesant environ huit fois le Steve Irwin, avec un équipage d’environ 120 personnes. Trois navires harponneurs se dispersent et chassent les baleines et les remettent au navire-usine pour qu’ils soient traités une fois qu’ils ont atterri deux ou trois. Chaque harpon a à peu près la même taille que le Steve Irwin, Explique Hansen.

Au cours des années précédentes, Sea Shepherd a envoyé jusqu'à quatre navires pour s'immiscer dans la chasse à la baleine au Japon, a-t-il déclaré. Mais ils n’en ont également envoyé qu’une depuis quelques années et ont quand même réussi à sauver des centaines de baleines. "Ce sera plus difficile avec un seul navire, mais nous ferons toujours de notre mieux avec les ressources et le financement dont nous disposons", déclare Hansen.

Comment font-ils? En empêchant physiquement la flotte baleinière de fonctionner. C’est un drame de taille, un conflit réel et de véritables collisions, avec des navires japonais représailles avec des canons à eau et des tentatives d’enchevêtrement de leur hélice dans des chaînes.

Après 10 ans de campagnes contre la baleine, Sea Shepherd a appris que l’une des interventions les plus efficaces consiste à intervenir physiquement entre le bateau à harpon et le bateau-usine, afin que les baleines mortes ne puissent pas être déchargées, a déclaré Hansen, qui a participé à deux des les missions lui-même. "S'ils ne peuvent pas charger les baleines mortes, ils ne peuvent pas tuer les animaux vivants."

Selon Sea Shepherd, cette tactique a permis de sauver plus de 5 000 baleines. Les baleiniers rentrent parfois chez eux avec une fraction de leur quota. Le quota de cette année n’est que le tiers de ce qu’il était auparavant, ce qui empêchera Sea Shepherd de l’empêcher de l’atteindre avant que les baleines ne commencent leur migration vers le nord au printemps.

La flotte de Sea Shepherd n’a peut-être plus qu’une flotte cette année, mais l’organisation compte sur un nouveau soutien international. Hansen a déclaré qu’il s’attendait à ce que des patrouilleurs britanniques et néo-zélandais se rendent en tant qu’observateurs, et qu’un navire australien puisse également s’y joindre. Cela ne s'est produit qu'une seule fois auparavant, en 2008, lorsqu'un navire australien est descendu pour recueillir des preuves qui ont finalement été utilisées lors du procès de la Cour internationale de Justice contre les baleiniers.

Avec cette décision de justice, Hansen espère que les gouvernements feront davantage d'efforts pour intervenir. «Si nous savons qu'un crime est sur le point d'être commis et que nous ne faisons rien, alors ces pays aident et encouragent dans une opération criminelle."

Pour Hansen, qui a passé beaucoup de temps dans l'extrême sud, c'est aussi personnel. Il se sent, de manière immédiate, comme ceci est le sien regarder.

«Je me souviens qu'un matin je suis arrivé sur le pont et qu'il était 3h30 du matin, il faisait très clair, car le soleil était toujours au beau fixe et il y avait une vingtaine d'icebergs, dont neuf à 10 km. long et 30, 40 mètres de haut. Et parmi cet ancien monde de glace, il y avait des petits rorquals, des rorquals communs et des baleines à bosse. Et puis il y avait de gros morceaux de glace avec des manchots Adélie sur eux, puis des groupes d'orques qui traversaient, se montrant vraiment comme des méchants ou des loups de la mer », explique Hansen. "Il est très facile de faire ce que vous pouvez pour le protéger."