Les vierges olympiques ont-elles la chance du débutant?

Plus de la moitié des membres de l'équipe américaine sont vierges - des vierges olympiques.

Sur les 554 athlètes américains participant à Rio de Janeiro, 365 participent aux Jeux pour la première fois. Tous les athlètes qui remportent des médailles remportent des éloges, mais ceux qui gagnent lors de leurs débuts olympiques sont imprégnés d’une certaine magie que nous appelons la chance des débutants. Certaines des vierges de cette année, comme le tireur d’élite Virginia Thrasher et le nageur Ryan Held, semblent avoir démontré l’existence de ce phénomène, qui tente d’expliquer pourquoi les noobs semblent avoir un succès disproportionné.

Mais quelle est la chance du débutant, vraiment? Sur le plan numérique, ce n’est pas grand-chose, selon le biostatisticien de l’école de santé publique de l’Université Drexel, Edward Gracely, qui a expliqué Inverse la chance de ce débutant est un produit de l'esprit plutôt qu'un phénomène statistique. Mais ce n’est pas parce que tout est dans notre tête que nous n’avons pas une influence incroyable, dit-il. En fait, nous pourrions être encore plus puissants à cause de cela.

"Pourquoi les gens pense la chance du débutant? "il demande. «Vous souvenez-vous de la personne qui a joué quelque chose la première fois et qui a fait juste la moyenne? Non, vous vous souvenez de la personne qui a essayé quelque chose pour la première fois et qui a exceptionnellement bien réussi. Il se démarque. C’est inhabituel, alors les gens s’en souviennent.

Lorsque les Ryan Helds et Virginia Thrashers du monde sportif rapportent des médailles à la maison après leurs premiers Jeux olympiques, nous sommes attentifs. Bien sûr, nous ferons bien attention aux joueurs qui remporteront également les médailles des Jeux olympiques de Tokyo en 2020. Mais pas autant - rien ne fait plus plaisir au public que le succès d’un premier contact. Une vierge olympique qui remporte un succès soudain, apparemment sans précédent, nous séduit au même titre que les jeunes talents hollywoodiens ou les génies de l’enfance, ce qui implique qu’il ya un avantage réel et palpable à être un débutant. Cela suggère, dans un sens, l’existence d’une sorte de la magie: Voici ce novice, qui n’a jamais concouru à ce niveau, qui, de par sa bizarrerie de génétique ou son destin, est en quelque sorte meilleur que tout le monde.

Cette magie peut avoir plus d'effet sur l'athlète que sur les observateurs. Après tout, rien ne motive un individu à poursuivre sa formation comme le succès initial. "Si quelqu'un joue à un jeu pour la première fois et qu'il s'en sort vraiment bien, il est alors motivé pour continuer à jouer," dit Gracely. "Tandis que, s'ils jouent la première fois puis s'effondrent totalement, ils peuvent abandonner."

Il y a beaucoup plus de chances pour une personne qui connaît le succès initial d’améliorer ses compétences afin d’atteindre encore plus de succès. L’idée rappelle une explication donnée par le psychologue du sport Sam Sommers à l’existence de très attractifs quarterbacks de la NFL dans Ceci est votre cerveau sur les sports. Les Tom Brady de ce monde ne sont pas nécessairement des footballeurs nés, mais comme ils sont supposés être plus compétents à un jeune âge, parce qu'ils sont beaux, il y a plus de chances qu'ils soient meilleurs dans leur sport que les leurs. pairs de taille moyenne.

Les vierges olympiques pourraient-elles avoir de meilleurs résultats parce qu’elles ne subissent pas autant de pression? C’est une possibilité, mais Gracely n’est pas convaincu: au contraire, la pression serait plus forte pour les débutants. "Ce n'est pas comme" Oh, tu n'es qu'un débutant, personne ne s'attend à ce que tu réussisses bien ", dit-il. "C’est votre seule chance possible que vous soyez jamais ici, bon sang, vous meilleur réussir!"

Bien sûr, explique-t-il, personne n’a été en mesure de déterminer si un débutant olympique se sent réellement plus stressé pour gagner que le troisième, alors déterminer si la pression - et si oui, de quel type - joue réellement un rôle dans la chance des débutants demeure un mystère scientifique.

Mais qu’il s’agisse d’une vierge olympique ou d’un enfant qui remporte son tout premier lancer au 100 mètres, Gracely nous rappelle que le phénomène est un simple parti pris de l’esprit. Nous voyons cela comme une chance pour les débutants car la conversation - l’échec du débutant - n’a tout simplement pas de nom. C’est juste un échec.

Et personne ne veut en parler.