Les os de caméléon brillent à travers leur peau comme des bâtons de mort radioactifs

Les caméléons sont comme des petits extraterrestres qui vivent ici sur Terre. Ils attrapent les insectes proies avec leur grande langue gloopy et changent leur couleur de peau pour se fondre dans l'environnement. Maintenant, vous pouvez ajouter des os lumineux à la liste des caractéristiques des extraterrestres. Et non seulement leurs os brillent sous la lumière ultraviolette, mais vous pouvez également les voir à travers leur peau pâle!

Dans un article publié lundi dans la revue Rapports scientifiques, une équipe de chercheurs allemands décrit l’anatomie des os fluorescents des caméléons, ainsi que ses différences selon le sexe et l’espèce. Les auteurs du document expliquent que les os fluorescents que l’on peut voir de l’extérieur d’un caméléon sont des tubercules osseux saillants. La peau recouvrant ces tubercules est beaucoup plus fine que le reste de la peau de l’animal. Elle n’est constituée que d’un épiderme transparent, permettant à la lueur des os de se dissiper.

Les médecins savent depuis longtemps que les os brillent sous les rayons ultraviolets, ce qui a aidé les enquêteurs spécialisés dans la recherche de fragments d'os, mais les chercheurs ont indiqué qu'il s'agissait du premier cas connu d'os visible fluorescent à travers la peau d'un vertébré.

Alors, comment diable les os des caméléons brillent-ils? Les protéines du collagène osseux reflètent certaines longueurs d’onde de la lumière, ce qui les fait briller sous les rayons ultraviolets. La principale différence est que les caméléons ont ces très fines couches de peau pour montrer leurs os rayonnants. Donc, ce n’est pas comme si elles avaient mis au point une nouvelle façon de briller, mais simplement une nouvelle façon de le montrer.

Ok donc on sait quoi se passe, mais Pourquoi les caméléons ont-ils des os brillants?

Les auteurs du document suggèrent que ces tubercules incandescents pourraient être liés à l’attirance sexuelle et à la signalisation, car les hommes semblent en avoir plus que les femelles. Les scientifiques savent depuis longtemps que les crêtes osseuses autour de la tête des caméléons sont sexuellement dimorphes, ainsi que différentes selon les espèces, mais cette recherche suggère que les tubercules peuvent avoir une fonction cachée.

"Il est probable que leur fonction soit similaire aux ornements utilisés par d'autres taxons pour la reconnaissance des espèces et la signalisation et la communication intraspécifiques", écrivent-ils. Les caméléons étant si doués pour se fondre dans leur environnement, il est logique qu’ils aient également développé un moyen de se voir.

Abstrait: La fluorescence est répandue chez les organismes marins mais peu commune chez les tétrapodes terrestres. Nous montrons ici que de nombreuses espèces de caméléons ont des tubercules osseux dépassant du crâne, visibles à travers leurs écailles et fluorescents sous les rayons ultraviolets. Les tubercules émergeant des os du crâne déplacent toutes les couches du derme à part une fine couche transparente de l’épiderme, créant ainsi une «fenêtre» sur l’os. Dans le genre Calumma, le nombre de ces tubercules est sexuellement dimorphique chez la plupart des espèces, ce qui suggère un rôle de signalisation. Il reflète également fortement les groupes d'espèces, indiquant ainsi la valeur systématique de ces caractéristiques. La cooptation des propriétés fluorescentes connues de l'os n'avait jamais été démontrée auparavant, mais elle est répandue chez les caméléons de Madagascar et certains genres de caméléons africains, en particulier dans les genres vivant dans des habitats boisés et humides, connus pour avoir une composante relative plus élevée de l'environnement ambiant. Lumière UV. La fluorescence émet avec un maximum autour de 430 nm en couleur bleue qui contraste bien avec la réflectance de fond verte et brune des habitats forestiers. Cette découverte ouvre de nouvelles voies dans l’étude de la signalisation chez les caméléons et des facteurs de sélection sexuelle déterminants pour l’ornementation.