Elon Musc: 5 obstacles empêchant SpaceX de coloniser Mars

Audacieux est un euphémisme si vous cherchez à résumer le grand plan de SpaceX visant à faire de l’être humain une espèce multi-planétaire, présenté la semaine dernière par le PDG Elon Musk. Le système de transport interplanétaire pourrait nous amener sur Mars et au-delà, mais il serait tout aussi imparfait de dire qu'il est infaillible. Il y a beaucoup de travail à faire.

Musk a décrit les ITS comme une sorte de chemin de fer spatial du Pacifique, mais au lieu de la Californie, il amènera des pionniers sur Mars. Il était enthousiasmé par le fonctionnement supposé de l’IST, mais certaines choses vont devenir délicates, comme il l’a signalé aux membres du Congrès astronautique international réunis à Guadalajara, au Mexique, le 27 septembre.

Voici cinq grands obstacles que Musk et son équipe doivent surmonter.

5. Rayonnement: «Pas trop gros problème."

Musc est tout sauf timide pour dire des choses bizarres, mais la radiation cosmique n’a rien à reprocher: "Il y aura un risque de radiation", at-il déclaré. "Mais ce n'est pas mortel." Il reconnaît le risque de développer un cancer, mais le rejette comme "relativement mineur." Quiconque a joué Piste de l'Oregon sait que les pionniers sont confrontés à toutes sortes de façons de mourir (http://en.wikipedia.org/wiki/The Piste de l'Oregon (video_game) pour lequel ils ne sont pas préparés. Ce n’est pas différent pour les pionniers de l’espace.

Sans préciser le type de protection qui sera utilisé sur le navire - nommé Cœur d'or après celui de Guide de l'auto-stoppeur de la galaxie - ou toute autre méthode pour atténuer l'exposition aux radiations, Musk a déclaré qu'il ne fallait pas diriger le dos de la fusée vers le soleil pour maximiser la protection et développer des champs magnétiques artificiels pour dévier les particules de haute énergie. Ce dernier est appelé «blindage actif» et cette technologie est, pour l’instant, «non prouvée».

Le rayonnement cosmique est un gros problème, et c’est peut-être la principale raison pour laquelle la NASA n’a pas encore tenté de se rendre en équipage sur la planète rouge. La NASA financée par les contribuables ne peut approuver une mission peu sûre au-delà d’un certain seuil, tandis que SpaceX, une société privée, n’est pas gênée par ces contraintes. Nous n'avons pas trouvé de type de protection offrant une protection suffisante pour les engins spatiaux liés à Mars.

De plus, dire que le risque de cancer est «mineur» est faux. Considérez que le rayonnement de l'espace lointain tue probablement d'anciens astronautes d'Apollo qui allaient et revenaient sur la Lune, des personnes qui passaient moins de deux semaines dans l'espace. Une mission sur Mars prendrait environ six mois. De plus, Musk veut créer le système ITS afin de permettre à une colonie de Mars de devenir un lieu où les gens vivront et travailleront à long terme. Même à la surface de Mars, les astronautes seront exposés à des quantités de rayonnement beaucoup plus élevées que la normale en raison de l'absence d'un champ magnétique robuste sur Mars.

4. Argent: "C'est un peu délicat."

Musk espère qu'un jour, un voyage sur Mars coûtera environ 200 000 dollars par personne. Musk veut que quelqu'un puisse se rendre sur la planète rouge pour le coût de la vente de sa maison. C’est environ 10 milliards de dollars pour envoyer une seule personne sur Mars pour le moment. Il veut réduire ses dépenses de 50 000 fois.

Il mise sur le développement de quatre piliers pour le STI: la réutilisation complète, le rechargement des engins spatiaux en orbite, la production de propulseur sur Mars avec des ressources endémiques et l’utilisation du bon type de propulseur pour obtenir une efficacité maximale.

Cela permet à Musk d'améliorer ses coûts de l'ordre de 4,5, soit environ 31 000 fois. C’est encore assez timide de l’objectif de 200 000 $, mais c’est un début. La plus grande aide de Musk pourrait bien provenir du simple fait que toutes les technologies deviennent de moins en moins coûteuses au fil du temps, s’il reste fidèle à la même conception de base des STI, les coûts finiront par baisser.

3. Energie / Eau: “Nous pensons pouvoir faire avec de grands panneaux solaires.”

Le plan de Musk prévoit entre autres de générer du carburant pour vaisseau spatial à la surface de Mars elle-même, en utilisant les ressources déjà trouvées sur la planète. Lui et son équipe pensent pouvoir produire du méthane en utilisant du dioxyde de carbone dans l’atmosphère et de l’eau déjà stockée sous forme de glace d’eau.

L’obstacle majeur réside dans le fait que la production de propulseur sur Mars nécessitera une quantité extraordinaire d’énergie. Musk suggère d’apporter de grands panneaux solaires puissants sur la planète afin de générer l’énergie nécessaire. On ne sait pas comment ces panneaux seront amenés sur la planète et s'ils seront capables de capter suffisamment de lumière solaire et de la transformer en électricité.

Le musc aura besoin d’une quantité extraordinaire d’énergie pour récolter l’eau des réserves de glace des pôles. Ce n'est pas actuellement pratique ou durable. Musk n’a pas non plus l’idée d’utiliser l’eau atmosphérique pour faire pousser des plantes, car il n’ya pas grand-chose sur Mars.

SpaceX doit espérer que la NASA trouve un aquifère sur Mars.

2. Communication dans l'espace lointain

Nous connaissons déjà les premiers Dragon Rouge Les missions s'appuieront sur la NASA pour communiquer avec la Terre. L'entreprise n'a pas l'infrastructure interplanétaire.

SpaceX pourrait bien avoir les instruments de communication nécessaires construits et lancés d’ici le moment où l’ITS sera prêt, mais Musk et son équipe n’ont pas encore révélé de détails à ce sujet.

1. Protection planétaire

Les protocoles internationaux de protection planétaire empêchent toute nation ou parti dans le monde d’ensemencer la vie sur d’autres mondes.

La construction d'une colonie sur Mars peuplée d'un million d'êtres humains violerait-elle cet accord? C'est vague. Ce qui est plus que probable, c’est que le paysage martien changera radicalement du comportement humain. Il est inévitable que des bactéries, des plantes, des champignons ou d’autres organismes parviennent à Mars, et s’ils sont suffisamment puissants ou viriles, ils pourraient trouver le moyen de survivre.

Quelles seront les conséquences? Personne ne sait. Et c’est précisément pour cette raison que la NASA tient tellement à éviter un tel scénario jusqu’à ce que nous en sachions plus sur l’environnement martien.