Blue Origin, la fusée de Jeff Bezos, dévoile sa capsule pour le tourisme spatial
À présent, Blue Origin et SpaceX ont lancé des fusées et les ont renvoyées sur Terre pour être réutilisées. Blue Origin a même relancé la même fusée (trois fois), un exploit que SpaceX doit encore accomplir. Mais simplement atterrir une fusée n’est que la moitié de la bataille. Blue Origin, créé par Jeff Bezos, fondateur d'Amazon, espère pouvoir un jour proposer des vols passagers, ce qui nécessiterait des atterrissages qui n'écrasent pas le crâne des passagers.
«Une défaillance de parachute est un scénario crédible, même dans le système de récupération le plus soigneusement conçu. Par conséquent, un véhicule robuste doit prendre en charge cette possibilité», a écrit Bezos dans le bulletin électronique Blue Origin envoyé aujourd'hui. "Nous sommes sur le point de faire ce test."
Il ajoute: "Nous vous informerons de la date du vol, mais ce sera probablement avant la fin du mois."
Après une balade dans l’espace suborbital - et peut-être plus loin, une fois que Blue Origin a développé son amplificateur BE-4, les atterrissages pour les touristes et les explorateurs de l’espace devraient être sûrs, même si le parachute ne s’ouvre pas.
Bezos est confiant dans le fait que la capsule d'équipage pour six passagers est prête pour le même genre de problème que celui qui avait frappé Apollo 15 après avoir subi le traumatisme d'atterrissage dans l'océan après qu'un de ses trois parachutes ne se soit pas arrêté, ce qui a incité les contrôleurs à proximité Un navire de guerre américain a envoyé par radio les astronautes de retour: «Vous avez une goulotte. Attendez-vous à un impact dur."
Apparemment, tout cela fait partie de son plan pour s’assurer que la fusée New Shepard est capable de résister à peu près à tout.
Outre les parachutes redondants, la capsule d’équipage est équipée d’une structure pliable en deux étapes qui absorbe les charges à l’atterrissage, ainsi que de sièges utilisant un mécanisme d’absorption d’énergie passive pour réduire les charges de pointe imposées à l’occupant. Comme mesure supplémentaire de redondance, la capsule d’équipage est équipée d’un système de propulsion «rétro-fusée» qui s’active à quelques pieds au-dessus du sol afin de réduire la vitesse à environ 3 pieds / seconde au toucher. Cette dernière manœuvre provoque le nuage de poussière que vous pouvez voir lorsque la capsule d’équipage atterrit.
Il est quelque peu encourageant que la première fusée Blue Origin ait atterri avec succès il y a moins d'un an, en novembre 2015, et que SpaceX a franchi cette étape décisive le mois prochain. Maintenant, ces mêmes entreprises rendent en réalité les débarquements plus difficiles.
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