Comment faire une impression parfaite de Barack Obama

Quand Richard Tanne et Parker Sawyers sont arrivés aux jardins d’Altgeld pour tourner des scènes de leur film, Southside avec vous, ils ont demandé aux résidents leurs souvenirs du jeune Barack Obama, qui avait organisé la communauté à la fin des années 80.

«Ce que j'ai appris, c'est qu'il était universellement aimé, et en particulier les femmes des Jardins avaient le béguin pour lui», se souvient Tanne lors d'une récente interview avec Inverse. "Et en conséquence, beaucoup de leurs maris et petits amis étaient jaloux, d'une manière innocente."

C’était une bonne nouvelle pour Tanne, la réalisatrice du film, et Sawyer, qui joue le rôle du jeune président à venir. Le film, qui a surpris les critiques sceptiques lors de sa première apparition à Sundance au début de l’année, est une sorte de fiction basée sur des faits et retranscrivant la première date de Barack et de Michelle Obama. Barack - alors plus connu sous le pseudonyme de Barry - était un étudiant en droit de Harvard et un associé d'été dans un cabinet prestigieux de Chicago, sous la charge nominale d'un membre du personnel nommé Michelle Robinson (joué par Tika Sumpter).

Jeune mais mondain et confiant, Barry a demandé à Michelle de sortir avec lui. elle avait de bonnes raisons de le refuser, et même après avoir cédé, elle prenait soin d'insister pour qu'ils ne soient pas à une date officielle. Débarrassé, Barry la conduisit dans le South Side de Chicago, dont les détails lâches ont depuis été relatés dans divers mémoires. Dans Southside avec vous, Tanne comble le vide avec un mélange de sauts et de scènes logiques, créant un doux portrait quelque peu idéalisé d’un jeune couple destiné à la grandeur.

Sawyers, qui a eu de petits rôles dans des films comme Zéro Sombre Trente, a mis sa meilleure impression sur Obama sur la première cassette d’audition qu’il a été invité à soumettre; Il avait toujours été doué pour imiter les voix et les manières, et pensait que c’était ce que le réalisateur de ce film indépendant déroutant voudrait. Tanne, cependant, voulait l’Obama qui roulait avec un trou dans le siège du passager de sa voiture malmenée, pas celui qui volait dans Air Force One. Sawyers a atténué le ton et obtenu le rôle - mais il restait encore beaucoup à faire pour trouver la bonne époque d'Obama.

Heureusement, Internet offrait un trésor de matériel à explorer pour Sawyers. Il a visionné de nombreuses vidéos et interviews, mais l'une des plus utiles était le discours prononcé par Obama lors d'une manifestation à Harvard en 1990.

«Je pense que plus de 50% de ce que nous voyons maintenant était là. Il avait la voix, il avait les manières, et il avait la cadence. Dans la vidéo, il dit: "C’est un professeur avec du charme, de l’intelligence et une mesure égale", se souvient Sawyers, plongeant dans une impression parfaite du président dans sa jeunesse. «Alors ça a aidé l'homme. Et sa main était dans et hors de sa poche, alors je voulais être sûr de le faire. Mais c’est quelque chose que je fais naturellement, pas de la même manière, mais je suis aussi un homme grand et maigre, ce qui, j’ai compris, est la raison pour laquelle il le fait."

Et ce sont ces tendances inconscientes sur lesquelles Tanne a le plus insisté.

"En ce qui concerne les maniérismes et les Obama-ismes, ma position était que ce type de matériel doit faire surface à la surface de manière non calculée", a déclaré Tanne. "L'une des seules notes que j'ai jamais adressées à Parker a été de mettre fin à l'imitation, de jouer le personnage sur la page et de détourner l'attention du mimique."

Alors que la date tourne - lors d’une visite dans un musée d’art (Tanne a dû inventer l’exposition qu’ils regardaient) et d’une promenade dans le parc - Barry porte les défenses de Michelle. C’est leur va-et-vient intelligent et séduisant qui constitue le cœur du film. Il est facile de se perdre dans la parade nuptiale et de croire que vous regardez vraiment les Obama tomber amoureux. Le succès de ces scènes peut être attribué, en partie, aux efforts de Sawyers pour oublier qu’il jouait le rôle d’un futur président.

«Je viens de jouer contre un gars de 28 ans. J'ai réfléchi un peu plus à la façon dont il vivait à ce moment-là », a-t-il expliqué. «C’est un stagiaire, il est en quelque sorte un étudiant, il a des projets pour le semestre d’automne, il a des emprunts qu’il accumule, il fume dans son appartement, il appelle sa mère. Il est essentiellement seul dans la ville. Et il a vraiment aimé cette fille, et il pense qu’elle est chaude. Et elle a chaud. Alors, une fois que j’ai compris cela, j’ai été comme, ah, je sais comment y jouer. »

Southside avec vous joue maintenant dans les théâtres à l'échelle nationale.