Les spécialistes du monde entier se mobilisent contre les mesures de répression prises sur les campus indiens en liberté d'expression

Les manifestations étudiantes les plus importantes en Inde depuis un quart de siècle se réchauffent en réaction à l’arrestation du président du syndicat des étudiants, Kanhaiya Kumar, à l’Université Jawaharlal Nehru. Les universitaires du monde entier expriment maintenant leur solidarité avec les étudiants et les professeurs qui manifestent, qui défendent leur droit à la liberté de parole et d'expression.

Les manifestations étudiantes se comptent par milliers et paralysent de nombreuses universités indiennes, notamment JNU. Kumar a été arrêté la semaine dernière et inculpé de sédition. Les autorités fédérales l'ont qualifié d '"anti-indien".

Le récit des événements précédents est trouble, mais semble s’être déroulé comme suit: lors d’une réunion d’étudiants, Kumar a critiqué le parti contrôlant l’Inde, le Bharatiya Janata Party (BJP). Une transcription de son discours ne se lit pas comme étant anti-indienne, mais ses sentiments sont incontestablement anti-BJP. Le lendemain, un groupe de personnes a manifesté pour que le groupe ethnique des Cachemiris ait le droit d'être indépendant de l'oppression militaire indienne. (On ne sait pas si Kumar a participé à son organisation ou si les manifestants étaient même des étudiants.) Tout cela s’est produit à l’anniversaire de l’exécution d’Afzal Guru, un Cachemiri condamné sans procès pour avoir attaqué le parlement indien.

Le groupe d'étudiants sur le campus associé au BJP a déposé une plainte à la police et Kumar a été arrêté. Il attend maintenant son procès sans caution devant la Haute Cour de Delhi.

"Ils le BJP ont vu un groupe d'étudiants manifester et ils ont vu que le seul moyen de freiner cette manifestation consistait à arrêter ceux qu'ils appelaient le chef", a déclaré Anusha Hariharan. Inverse. "Mais ils ne comprennent pas que le pouvoir des étudiants est un pouvoir collectif."

Hariharan est un ancien de JNU et étudie actuellement à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill. Elle dit que depuis que le BJP est arrivé au pouvoir, on a l'impression que la liberté d'expression a été réprimée dans presque toutes les universités indiennes. Hariharan estime que le BJP définit les expressions anti-nationalistes comme tout sentiment allant à l'encontre du parti au pouvoir - qu'il s'agisse d'élire un nouveau parti au pouvoir ou de contester l'idée que le pays n'est pas simplement un lieu réservé aux Hindous.

«Ce n’est pas anti-nationaliste, car, dans une déclaration, on dit quelque chose qui brise l’intégrité nationale», dit Hariharan. «Toute personne qui conteste le régime est considérée comme anti-nationaliste. Même demander la liberté d'expression devient anti-gouvernemental."

Des étudiants de Harvard et de Cambridge solidaires de JNU pic.twitter.com/ZhcRnGmr5z

- obie (@ obi3e) 19 février 2016

À l'heure actuelle, deux lettres distinctes circulent sur Internet, réclamant la libération de Kumar et la protection de la liberté d'expression sur le campus. On a 455 signatures énumérées, et d'innombrables autres commentaires. Julia Longo, également étudiante de troisième cycle à l'Université de Caroline du Nord, a ajouté son nom à la liste hier.

«J'ai signé la déclaration de solidarité avec la communauté JNU parce que je suis fermement convaincu que les universités devraient être un espace pour un engagement critique, non seulement dans la production de connaissances, mais aussi en politique», a déclaré Longo Inverse par email. "Je crois que la liberté d'expression, de protestation et de dissidence sont les principes fondamentaux d'une démocratie qui fonctionne - les lois sur la sédition sont les vestiges inconstitutionnels du pouvoir colonial, censés opprimer les droits des citoyens."

L'autre liste de signatures est signée par 133 universitaires, dont des personnalités telles que Noam Chomsky, la théoricienne du genre Judith Butler et le lauréat du prix Nobel Orhan Pamuk. Il se lit en partie:

«Comme il n'y a aucune preuve pour établir ces accusations, nous pouvons seulement conclure que cette arrestation est une preuve supplémentaire du caractère profondément autoritaire du gouvernement actuel, intolérante à toute dissidence, mettant de côté l'engagement de longue date de l'Inde en matière de tolérance et de pluralité d'opinions, reproduisant ainsi les temps sombres période coloniale oppressive et brièvement de la crise au milieu des années 1970 ».

Alors que des milliers de personnes protestent contre le droit à la liberté d’expression et le droit de garder les campus universitaires comme lieu d’opinions contestées, une fraction des partisans du BJP a également exprimé son soutien à l’arrestation de Kumar.

Les médias ont manqué un jour de retard. # Le personnel et les travailleurs de JNU sont sortis en force2 pour s'opposer aux activités anti-Inde sur le campus. pic.twitter.com/pqKOCUVNLg

- Abhinav Prakash (@Abhina_Prakash) 15 février 2016

Jeudi, le gouvernement indien a exigé que toutes les grandes universités affichent le drapeau national sur le campus. Toutes les universités financées par le gouvernement fédéral sont obligées de le faire, y compris JNU.

«C’est une guerre psychologique», a déclaré N. Bhaskara Rao, président du Centre for Media Studies de New Delhi. Le gardien. "Le gouvernement a décidé que les étudiants ne sont pas assez patriotes et qu'ils vont faire quelque chose à ce sujet."

Pour l’instant, les manifestants doivent attendre le procès de Kumar et planifier de continuer à susciter leur tollé. Des rumeurs circulent selon lesquelles des professeurs qui facilitent les discussions en classe critiquant le régime seront les prochains inculpés de sédition.