Pourquoi l'Alaska est le modèle idéal pour l'avenir énergétique sans réseau électrique

La nature sauvage n’est jamais très éloignée en Alaska et la prochaine civilisation peut être à des centaines de kilomètres. Les avions Bush et les bacs côtiers sont les seuls moyens d’atteindre certaines des communautés les plus isolées de la toundra, et pas moins que la ville de Juneau est la seule capitale de l’État du pays où il n’est pas possible de se rendre en voiture.

Vous ne pouvez pas alimenter un tel terrain de la même manière que le réseau massif et interconnecté dessert les États-Unis contigus. Au lieu de cela, comme le dernier numéro du Journal des énergies renouvelables et durables Les collectivités de l’Alaska utilisent généralement des microréseaux pour montrer comment le reste du monde pourrait construire une infrastructure énergétique autonome et décentralisée, mieux équipée pour faire face aux catastrophes.

Non pas que l'Alaska ait résolu tous les défis qui se présentaient à elle. Erin Whitney - chercheuse au Alaska Center for Energy and Power de l'Université de l'Alaska Fairbanks - a expliqué comment la géographie impitoyable de l'État peut générer des coûts énergétiques ridicules, ce qui a incité les villages et les villes à générer leur propre énergie. sans avoir à compter sur le monde extérieur.

«Certaines communautés sont tellement isolées qu'elles ne peuvent obtenir du carburant qu'une ou deux fois par an lorsque la glace fond et qu'un chaland peut remonter la rivière», a déclaré Whitney dans un communiqué. "Cette situation se traduit par des coûts énergétiques parmi les plus élevés du pays."

Le passage général aux énergies renouvelables a également touché l'Alaska, mais les villes situées au-delà du cercle polaire arctique qui souhaitent utiliser l'énergie solaire doivent faire face à un défi évident: le soleil peut briller tout l'été, mais des mois d'obscurité presque totale en font une ressource difficile à utiliser sur. La solution consiste à choisir les sources d’énergie renouvelables utilisées par les communautés: l’énergie solaire en été et l’énergie éolienne en hiver.

«L'intégration de ressources renouvelables dans les micro-réseaux est un domaine de recherche actif», a déclaré Whitney. «Les communautés de l’Alaska sont à l’avant-garde de la réflexion sur l’intégration d’une énergie durable, locale et souvent renouvelable dans leurs portefeuilles de production d’énergie.»

Alors que les vastes distances et l'environnement sauvage de l'Alaska signifient que ses résidents, en particulier ceux vivant dans les communautés les plus isolées, n'ont pas d'autre choix que d'adopter un micro-réseau, Mme Whitney a exprimé l'espoir que toutes les recherches récemment publiées dans la revue pourront aider les autres à réfléchir fournir - même s’il s’agit d’un complément plutôt que d’un remplacement du réseau existant.

"L'Alaska est son propre lieu", a déclaré Whitney. «Nous aimerions partager notre expertise en matière de microréseaux et de données issues de systèmes de microréseaux avec les communautés, qu'elles soient ou non dans l'Arctique, et nous espérons apprendre de l'expérience d'autres expériences."