Le capitaine Peter Willcox n'arrête pas de se battre pour la mer

Le capitaine du navire de Greenpeace, Peter Willcox, a passé deux mois dans une prison russe en 2013, accusé d'être un pirate. Il n’est pas un pirate - du moins pas de manière traditionnelle - mais il est tout à fait disposé à provoquer les autorités. En fait, c’est son travail. Passer du temps dans les cellules en attente est une fonctionnalité, pas un bug.

«Je suis payé pour me créer des ennuis et aller en prison», dit-il Inverse.

Willcox partage ses récits d’une vie en mer dans son nouveau livre, Capitaine Greenpeace: Mes aventures pour protéger l'avenir de notre planète, co-écrit avec Ronald B. Weiss. C’est l’un des moments forts de sa carrière à la barre, qui comprend un souvenir complet et volontaire de son époque - volontaire ou non - en Russie et aussi à cette époque où des membres du gouvernement français ont fait exploser son navire le plus célèbre, le Guerrier arc-en-ciel, en Nouvelle-Zélande en 1985, tuant un membre de son équipage.

Ce ne sont pas des récits édifiants, ajoute rapidement Willcox. Une partie du but de son livre est de convaincre les autres de porter le flambeau qu’il a gardé allumé sur des mers agitées par une tempête. Pourtant, il n’est pas prêt à embrasser une vie de recruteur terrestre. À 63 ans, il se prépare pour une nouvelle campagne en Méditerranée qui débutera le mois prochain. Il dit qu'il pensera à la retraite lorsque le monde sera passé aux sources d'énergie renouvelables.

Pourrait être un moment.

Pourquoi avez-vous voulu écrire ce livre?

L'idée derrière le livre était d'inciter les gens à se lever du canapé. Je pense que nous sommes confrontés à une tâche énorme pour apprendre à nous réorganiser afin de ne pas causer autant de dégâts à la planète qui nous soutient lorsque nous essayons de faire notre vie quotidienne. Honnêtement, je suis très inquiet de ce que nous faisons avec le changement climatique et le réchauffement climatique et je pense qu'il est impératif que nous fassions tout ce que nous pouvons maintenant, immédiatement, pour commencer à changer notre façon de faire les choses, car tout ce que nous faisons maintenant se passe être moins que nous devons faire en trois ou quatre ans. Et je considère que certains des problèmes liés aux changements climatiques sont si immédiats et si pressants que je ne pense pas que nous ayons un autre moment à perdre.

Alors, que s'est-il passé en Russie?

Nous sommes allés protester contre une plate-forme pétrolière. Les Russes commencent à manquer de pétrole dans leurs champs de Sibérie. Greenpeace estime qu’au moment où les scientifiques nous disent qu’il est impératif de laisser les combustibles fossiles dans le sol, leur désir d’ouvrir toute l’océan Arctique à d’autres forages pétroliers est stupide. à l'extrème. Vous remarquerez que la Russie produit chaque année cinq fois plus de pétrole, comme d'habitude, que BP dans le golfe du Mexique en 2011. Ils ont une infrastructure en décomposition, ils ont des tuyaux cassés, ils ont… c'est juste un catastrophe après l'autre avec ces gars-là, et ils ne disposent d'aucune technologie pour nettoyer le pétrole déversé dans la glace. Cette technologie n'existe pas.

Je pensais avoir une assez bonne idée de ce à quoi s'attendre de la Russie. Nous avions été arrêtés avec d’autres équipages de Greenpeace, pas moi-même, mais trois ou quatre fois dans l’océan Arctique pour participer à des manifestations nucléaires, et les résultats sont toujours les mêmes: les bateaux sont remorqués à Mourmansk, vous remplissez des papiers pour quelques jours, ils se déchaînent et délirer, et ils vous jettent dehors. Cette fois, alors que nous nous approchions de la plate-forme, ils ont commencé à tirer avec des mitraillettes très très près de nous, à deux ou trois pieds de distance. Vous pouvez voir sur le film des éclaboussures de balles frappant l'eau. Leurs soldats ont commencé à couper nos bateaux en caoutchouc avec des couteaux. C’est un niveau d’agression que nous n’avons jamais connu presque partout dans le monde et qui nous a pris complètement au dépourvu. Nous avons réussi à placer deux grimpeurs sur un côté de la plate-forme, mais dès qu'ils y sont allés, les gardes-côtes russes ont commencé à tirer sur leurs lignes d'escalade et à les sortir de la plate-forme et à les claquer de nouveau. côtés en acier, qui allait soit les blesser ou les jeter à l’eau.

Ils sont descendus et nous avons été arrêtés et nous nous sommes retirés à nos bateaux. À ce moment-là, la plupart de nos bateaux ont été mis à rude épreuve par les gardes-côtes russes et par les gros couteaux, et nous sommes revenus à la Arctique Sunrise et juste pris notre souffle. Vraiment, rien de plus ne s'est passé que 36 heures plus tard, alors que nous dînions à bord du navire. Un hélicoptère est arrivé et des membres des forces spéciales sont descendus en rappel sur le pont et ont arrêté tout le monde. Ils ont pris le navire, ont poussé tout l’équipage dans le salon et le bordel, ont volé l’alcool de tout le monde et ont été martelés. Le lendemain matin, ils ont commencé à nous remorquer jusqu’à Mourmansk, qui a duré quatre jours.

J’imaginais que nous allions à Mourmansk et que nous passions par le tristement habituel des feuilles de signature. Au lieu de cela, ils ont dit, eh bien, nous allons vous poursuivre en justice pour piratage, qui est de 10 à 15 ans de prison. Et dans le système judiciaire russe, 99,99% de toutes les personnes placées en détention en attente d’un procès sont reconnues coupables au procès, ce qui n’est en gros qu’un tampon. Nous ne pensions donc pas que cela allait arriver, mais tout à coup, nous sommes en prison depuis deux mois et nous avons vécu une période assez effrayante.

À quoi ressemble l’intérieur d’une prison russe?

Pas très gentil. C'est petit. Vous êtes dans une cellule 23 heures par jour. Une heure par jour, vous êtes placé dans une cellule légèrement plus grande, sans meubles, de sorte que vous puissiez vous promener et faire de l’exercice. Fumer est autorisé. J'avais généralement un colocataire russe qui fumait beaucoup. Et à Mourmansk, à 10 heures du soir, la prison se met en branle, car tout le monde fait passer des cordes à l’extérieur de la fenêtre de leur cellule et commence à transmettre des notes, du thé, du café et des boissons alcoolisées, entre téléphones cellulaires. Et c’est en quelque sorte leur droit de le faire, dans cette prison. Cela n’était pas permis à Saint-Pétersbourg, mais c’est comme cela qu’ils fonctionnaient à Mourmansk. Et cela signifiait qu’à 10 heures du soir, toute la prison se criait, alors le sommeil est presque impossible jusqu’à trois ou quatre heures du matin. Ce n’était pas très agréable.

Vous considérez-vous comme un pirate?

Non, je ne suis pas un pirate. Je ne rencontre pas les définitions. Maintenant, j'ai été arrêté deux fois pour piratage et poursuivi devant un tribunal de New York, mais pour être un pirate, vous devez prendre le contrôle du navire et vous devez rechercher quelque chose à votre avantage, et c'est quelque chose que nous 'ai jamais fait. Même quand nous avons été arrêtés pour piraterie au Pérou - et au Pérou, le simple fait d'embarquer un navire est considéré comme une piraterie - le procureur a déclaré que nous ne recherchions aucun avantage économique, et que cela a été un facteur décisif pour abandonner les poursuites.

En Russie, il s’est avéré que c’est la seule raison pour laquelle un pays peut embarquer en haute mer à bord d’un navire d’un autre pays - et vous devez vous rappeler que nous ne vivions pas dans les eaux russes, nous étions en haute mer dans la zone d’exclusion économique avoir le droit de forer pour le pétrole, nous ne l'aimons pas. Mais ils n’ont pas le droit de monter à bord de notre navire et c’est ce qu’ils ont fait. La seule excuse où ils peuvent faire est de dire que nous étions des pirates. Mais même Poutine a annoncé le lendemain que nous avions été arrêtés et placés en détention et avait déclaré qu’ils n’étaient pas des pirates mais qu’ils avaient été très mauvais. Donc toute l'affaire est tombée en morceaux. Et même pendant que nous étions en prison en Russie, le tribunal international du droit de la mer à Hambourg a déclaré que ce que la Russie avait fait était totalement illégal et que le navire devait être immédiatement libéré. Eh bien, pour la première fois, les Russes n’ont absolument rien fait de cela et ne nous ont pas relâchés avant un mois, six semaines, quand ils nous ont accordé l’amnistie. Mais ils se sont trompés devant les tribunaux internationaux à deux reprises maintenant pour nous avoir arrêtés en haute mer, et je suppose qu’à un moment donné, ils devront payer une compensation pour cela.

Le feriez-vous à nouveau?

Si quelqu'un avait dit de participer à cette campagne, vous risqueriez une peine de prison de quelques mois, mais la campagne connaîtra un énorme succès en termes de publicité et de compréhension. Aller en prison pendant 10 à 15 ans est bien au-delà de tout ce dans quoi je veux participer à distance, alors je n’étais pas du tout préparé à cela. Mais en réalité, la campagne a reçu une énorme publicité. Je pense que beaucoup, beaucoup plus de gens à travers le monde ont compris, et se sont rendus compte que la Russie voulait forer pour le pétrole dans un endroit par nature absolument inadapté pour le faire, à un moment où nous n'avons plus besoin de pétrole..

Votre travail est-il amusant?

Tu paries. Ouais c'est ça. Les sociologues ont maintenant convenu que faire quelque chose avec un groupe de personnes pour aider la société à sortir de la société vous ferait sentir mieux de votre place dans le monde. Il est extrêmement facile de regarder la société d’aujourd’hui et de dire: je suis l’une des sept milliards de personnes, je ne peux rien faire, oh, malheur à moi, je vais simplement me cacher dans ma chambre. Vous n'avez pas besoin d'être arrêté, mais sortir pour manifester, écrire des lettres aux membres du Congrès, faire quelque chose pour s'impliquer rassure les gens, et c'est ce que j'essayais de faire comprendre dans le livre - que de sortir du canapé vous sentirez mieux à propos de votre place sur la Terre, et l'effort en vaut la peine. Il reviendra immédiatement.

Cet entretien a été modifié pour des raisons de concision et de clarté.