Le spectacle de crabes d'ermite en guerre, «l'évolution des combats», n'est pas que de la force

Quand les bernard-l'hermite se battent, ils frappent agressivement les coquilles des uns et des autres, se frappant sans répit jusqu'à ce que l'un d'entre eux reconnaisse sa défaite et soit évincé de sa coquille pour de bon. C’est un modèle brutal, agressif et, comme le souhaite un chercheur de l’Université de Plymouth, le modèle idéal pour découvrir comment le combat - entre tous les animaux - est né.

Se battre, comme tous ceux qui ont déjà vu Planète Terre sait que cela se produit généralement entre des personnes qui essaient de gagner quelque chose de l’autre, qu’il s’agisse de nourriture, de partenaire ou de territoire. Mark Briffa, Ph.D., professeur de comportement animal, raconte Inverse il étudie les combats de crabes ermites pour déterminer les facteurs qui influent sur les résultats de ces combats. En d’autres termes: y at-il un moyen de prédire qui va gagner?

"Je pense que cela nous en dira un peu plus sur ce qui se passe chez ces crabes ermites, mais plus généralement aussi", dit Briffa. "Je pense que cela nous en dira un peu plus sur l'évolution des combats que nous pourrons extrapoler à peut-être d'autres espèces d'animaux." et compétence.

Force versus compétence

Briffa estime que la compétence est un aspect sous-estimé de la lutte contre les animaux en ce qui concerne la force. Même parmi les combattants humains, nous associons instinctivement de gros individus musclés avec une meilleure chance de gagner. Mais les compétences et la technique sont également des facteurs importants, comme il le constate avec les bernard-l'ermite.

Quand les bernard-l'hermite se battent, ils se disputent la coquille qu'ils peuvent appeler chez eux. Au fur et à mesure que les crabes grossissent, ils partent à la recherche de coquilles plus grosses et le meilleur endroit pour trouver une coquille plus grosse est sur un autre crabe. Pour gagner sa nouvelle coquille, le challenger bat sans relâche sa propre coquille plus petite contre la coquille plus grande du malheureux défenseur.

Quelle compétence représente

La taille sera toujours importante, mais Briffa constate également que vigueur est un facteur crucial dans les victoires du crabe ermite. La capacité de frapper l'adversaire de manière répétée et rapide met la chance en faveur d'un crabe, tout comme la capacité d'augmenter le taux d'attaque au cours du combat.

Cette stratégie, a expliqué Briffa dans un article de 2017, est liée à l'endurance, c'est-à-dire combien de temps chaque crabe peut durer, tout en maintenant ce rythme d'attaque vigoureux. À son tour, l'endurance est liée à la capacité d'être efficace. Si vous êtes vraiment intelligent dans votre attaque, vous devriez pouvoir continuer plus longtemps.

«Dans cet exemple, l'efficacité signifie à quel point ils retirent la coquille chaque fois qu'ils touchent le défenseur», explique Briffa.«Je pensais peut-être au début que les attaquants qui retiraient leur obus seraient plus susceptibles de gagner, mais en réalité, c'était l'inverse. Ceux qui ont tiré leur coquille moins loin à chaque frappe étaient plus susceptibles de gagner. ”

Exactitude et précision

Étudier l'efficacité pour comprendre qui gagne un combat n'est qu'un point de départ. Au cours des trois prochaines années, Briffa utilisera son financement du Conseil de recherche en biotechnologie et sciences biologiques du Royaume-Uni pour la recherche et l'innovation pour collecter des données sur l'exactitude (la fréquence à laquelle un crabe porte un coup) et la précision (lorsque les crabes les plus performants frappent leurs adversaires) Outre les compétences et la force. Tous ces facteurs, dit-il, se combinent pour former une technique de combat efficace.

Pour ce faire, il prend des vidéos haute vitesse de chaque combat et crée des modèles animés en 3D pour étudier avec précision la manière dont les crabes ciblent les corps de leurs adversaires. Cela nous donnera non seulement une image complète du combattant du crabe ermite, mais, plus important encore, il montrera également que d’autres types de combats peuvent être analysés, variable par variable, pour indiquer le meilleur moyen de résoudre le problème. gagner. Il dit que cela pourrait avoir des applications dans les sports d'élite, où les athlètes peuvent améliorer leur propre technique en fonction de ces mêmes variables.

«Pour ce qui est de l’appliquer à la science du sport, ce que nous faisons chez les crabes ermites est bien une preuve de concept», dit-il. "Les données que nous recueillons sont très différentes, mais une fois que nous les avons obtenues, nous pouvons les analyser de manière significative."