«Les Chroniques de Shannara» est le dernier exemple de la façon dont les elfes sont devenus sexy

Quand est-ce que ça…

… Devenir plus chaud que ça?

Si vous avez regardé les émissions de MTV Les Chroniques Shannara, vous avez probablement déjà vu des Hot Elves. En effet, la plupart des acteurs semblent sortir tout droit des laboratoires de casting d'adolescents MTV / CW avec quelques oreilles de lutin ajoutées, avec des personnages tels que:

Elfe Overachiever mignon

Beau Jock Elf

Barbe elfe

Funny Sidekick Elf

Elfe émotionnellement surmené

Et l'étoile de discussion, Demi-elfe drôle mais sensible.

Pourtant, aussi tentant que cela puisse être d'être juste de déclarer que Shannara s’appuyant sur MTV, il se passe encore plus de choses ici. C'est sans doute l'aboutissement de plusieurs générations de changements dans la façon dont les elfes sont compris comme des êtres mythologiques.

Comme dans la plupart des légendes, on ignore exactement ce que le concept original d’elfe était supposé être. (La page Wikipedia est assez surprenante sur la confusion.) Il y a aussi une certaine confusion linguistique apparente des elfes et des nains, en particulier en ce qui concerne le nom «Alberich», un nain cruel de la mythologie germanique et de Wagner. Cycle de sonnerie, mais avec un nom elfique. (Amusant, Shannara Le roi des elfes est joué par le même acteur que Le Seigneur des Anneaux Représentant du nain, John Rhys-Davies.) À la Renaissance, William Shakespeare a confondu la question encore plus Le songe d’une nuit d’été, avec des légendes elfiques et des légendes de fées qui s’entremêlent.

Cependant, même si les légendes des elfes, des nains et des fées se confondent, les trois groupes partagent certaines caractéristiques. L'Oberon et Titania de Shakespeare sont sexuels, magiques, émotionnels et capricieux. Les nains de la mythologie germanique partagent ce pouvoir et ce caprice, mais leur sexualité est nettement plus sombre. Ce sont aussi des artisans experts qui créent tous ces anneaux magiques qui ne semblent causer que des problèmes. Et surtout, ils sont tous beaux ou créateurs de beauté, et ils ont tous un potentiel de cruauté. Le premier est ce qui a duré dans la culture populaire, tandis que le second est ce qui a été perdu.

Comme avec la plupart des choses fantastiques, c'était J.R.R. Tolkien qui l'a clarifié pour la forme moderne. Il a ignoré le côté féerique des choses - les elfes de Noël de la culture populaire - et a scindé en deux les traits des "elbs" germaniques: les nains étaient des artisans petits, gourmands et talentueux; les elfes étaient grands, beaux, cruels et incompréhensibles pour les humains.

Cependant, une chose étrange est arrivée à la mythologie de Tolkien: une seule tranche, la le Seigneur des Anneaux trilogie, a été sortie, transformée en romans commercialisables, et cette petite partie de l’univers partagé de Tolkien est devenue la force dominante de la fantasy moderne. Dans celui-ci, les elfes et les nains sont des rivaux amicaux entre eux et avec les humains. Même s’ils ne sont pas nécessairement les meilleurs amis et les alliés garantis, ils ne s’assassinent pas les uns les autres.

Ce n’est pas le cas de la mythologie plus large de Tolkien, en particulier Le Silmarillion, sa grande histoire de l'ensemble de la Terre du Milieu, avec Le Seigneur des Anneaux juste quelques pages à la fin. Ici, l’histoire raconte les désastres de l’ambition des elfes, alors que les Noldor, arrogants et cruels, envahissent la Terre du Milieu à la recherche de leur plus grand guerrier, l’artisanat de Fëanor: les joyaux appelés les Silmarils. Les Noldor massacrent leurs parents, jurent de vengeance d'assassiner qui que ce soit, et se livrent à une longue tragédie de trahison et de violence contre le mal, les uns envers les autres, contre les humains et les nains.

Puis dans Le Seigneur des Anneaux, tout cela est adouci pour que les elfes soient lointains, au pire.Et même avec cela, Legolas est une présence héroïque constante. C’est juste dans les romans: les films de Peter Jackson s’efforcent d’accroître le rôle des elfes d’une manière essentiellement positive, Legolas dépeint le rêve rêvant Orlando Bloom, Arwen recevant plus d’agence, Elrond envoyant des épées aux héros et Galadriel envoyant renforts à Helm's Deep. Certes, il existe des erreurs d’artisanat au niveau des bagues, certes, mais elles sont écartées au profit de «les elfes sont grands, beaux et géniaux». La seule preuve de la cruauté et du caprice des elfes est l’avertissement de Galadriel à Frodo. "TOUT LE MONDE ME AIMERA ET DESPURE," déclare la nièce de Feanor et la reine survivante des Noldor.

Mais entre la popularité des romans de Tolkien et les films de Jackson est apparue une génération de romans fantastiques ne prenant que l’héroïsme et la beauté des elfes, et peu de caprice et de cruauté, sauf peut-être un racisme doux, facilement transcendé, à l’homme. Avant Tolkien, les elfes étaient essentiellement métaphoriques, pour le danger incompréhensible de la nature, y compris la nature humaine. Après Tolkien, les elfes étaient une esthétique basée principalement sur le peuple elfique de la Terre du Milieu.

Terry Brooks » Shannara les romans - les premiers influenceurs de la fantasy pop - les elfes ne sont qu'une faction politique parmi tant d'autres, et l'un des plus susceptibles de devenir «bons» de manière conventionnelle si nécessaire. Ou chez Raymond E. Feist’s Riftwar Les romans, l'un des jeunes héros potentiels, ont le béguin pour la belle reine des elfes et finissent par l'épouser.

Beauté finit par être le trait caractéristique des elfes, et la beauté est un peu un problème. Notre société l'associe à l'élégance, à la sagesse et à la confiance: tous les traits des elfes fantastiques modernes. À mesure que la fantaisie devenait de plus en plus visuelle - dans les films, la télévision, les jeux et les bandes dessinées - les elfes devenaient de plus en plus sans dents.

L’une des représentations dominantes des elfes dans la culture pop était Elfquest, une bande dessinée créée en 1978 par Wendy et Richard Pini. Avec des elfes courts et attrayants d’inspiration manga qui avaient tendance à montrer leur peau, Elfquest fait ses elfes aventureux, androgynes, angoissés et violents à la fois convaincant et sexy.

Plus important encore, cela racontait une histoire entièrement du point de vue des elfes. Humains sont les extraterrestres incompréhensibles dans le monde de Elfquest, tandis que les elfes sont nos personnages subjectifs au point de vue. Elfquest C’était un moment clé pour empêcher les elfes fantastiques d’être définis comme opposant aux humains (plus magique, plus pur, plus sage, plus capricieux, plus puissant) et simplement comme un style esthétique.

Pendant ce temps, le jeu, via Donjons & Dragons, a continué à soustraire les elfes de leur position en tant que symboles métaphoriques pour une inexplicable, et leur a plutôt attribué des règles, des histoires littérales et des motivations politiques. Dragonlance divisé ses elfes en deux entités politiques distinctes: le Qualinesti et le Silvanesti. Dans les romans - qui constituaient le noyau de l’univers du jeu - un Roméo et Juliette Une histoire à la mode entre la robuste et héroïque demi-elfe déchirée Tanis et la belle princesse dépressive elfe Laurana est devenue le cœur romantique de l’histoire.

C'est ainsi que les elfes eurent leur danger métaphorique supprimé et se transformèrent en beaux héros. Mais il y a eu une certaine résistance, en particulier des écrivains qui ont le plus envie de faire la satire et de déconstruire le genre fantastique. Terry Pratchett se moque de la domestication des elfes dans Seigneurs et dames, l'un de ses meilleurs Disque-monde romans, quand une jeune sorcière aux yeux étoilés essaie d’invoquer des elfes de type Tolkien, et presque tout le monde s’attend à ce qu’ils soient agréable. Ils ne sont pas. Du livre de Pratchett:

"Bien que leurs visages soient en effet les plus beaux que Diamanda ait jamais vus, cela commençait à lui faire croire qu'il y avait quelque chose de subtilement faux, une bizarrerie d'expression qui ne correspondait pas tout à fait."

Pendant ce temps, la force dominante dans la fantasy aujourd'hui, George R.R. Martin’s Jeu des trônes, n’appelle même pas ses elfes elfes. Les enfants de la forêt sont presque entièrement légendaires et leur réapparition, tard dans les romans / émissions, indique que tout le système humain est en train de s'effondrer.

(En écrivant ceci, je remarque que je ne mentionne pas beaucoup de femmes écrivains; curieusement, bien que les femmes écrivant de la littérature fantastique ne semblent pas manquer, elles semblent rarement avoir des elfes directement dans leur travail. L'exception la plus notable est celle de Katherine Kerr depuis des décennies Deverry séries.)

Néanmoins, les elfes de légende capricieux et dangereusement sexuels ont été largement apprivoisés, mis à part des retours en arrière délibérés comme ceux de Pratchett. Il est difficile de dire s’il s’agit d’une évolution positive ou non, mais les stéréotypes sur la beauté demeurent un problème. Un spectacle comme Shannara fait quoi, dis, Le Seigneur des Anneaux n’a pas, en ayant des elfes non-blancs, ce qui est une amélioration. Mais tant que la beauté est la considération primordiale, les elfes de la fantasy moderne se retrouveront davantage au même endroit que les vampires, une excuse de plus en plus domestiquée pour que les castes soient remplies de jeunes gens minces et attirants, et un peu plus.